— Одно твое появление не сможет перевернуть систему мироздания, — согласился Саш. — Хотя бы потому, что тебе банально не хватит жизни, чтобы изменить нормы поведения в умах лейнианцев. У тебя и времени — то на планете не так много, так что глобальная задача заведомо в проигрыше.
— Но? — почему — то именно от него хотелось услышать слова о том, что все обязательно будет хорошо.
— Но ты уже изменила жизнь тех, с кем тесно взаимодействуешь. Лейнианцы не настолько толстокожи, как кажется на первый взгляд. Тот же Майдиорн теперь внимательно выслушивает доклады подчиненных, потому что понял, что именно в нюансах иногда кроется самая суть бытия.
— А ты? — спросила я прежде, чем самоконтроль успел взять бразды правления в свои руки.
— А меня ты изменила до основания, — с улыбкой ответил Саш. — Вот уж никогда бы не подумал, что стану жертвой необоснованной ревности.
— Саш, ты знаешь… — я невольно подалась ближе, ощущая желание оказаться в его объятиях. — Я соскучилась.
— Знаю, Лея, — его улыбка на мгновение стала печальной. — Я тоже.
День Х мы с Марией встречали примерно в одинаковом расположении духа. Чтобы хоть как — то справиться с нервами, договорились, что захватим маму на транспортнике Преображенского, а затем уже полетим прямиком к зданию, в котором обычно проходили заседания совета. Внешний вид Марии Лей никак не добавил мне уверенности: пусть она и блистала в зеленом платье — футляре и собранных в хвост волосах, нервного блеска глаз, умело подведенных и оттого кажущихся кошачьими, невозможно было не заметить. Я мудрить не стала: из привезенных с «Армады» вещей выбрала любимые джинсы с майкой, поверх которой надела легкий пиджак. Я не собиралась подстраиваться под чужие правила. Сегодня я хотела выгрызть свою свободу.
Когда приземлились в посадочной зоне, Мария вышла первой. Я задержалась, ожидая, когда освободится Саш. Когда он подошел ко мне, я не стала медлить. Сделала шаг к нему, беря его руку в свою, и, не дожидаясь разрешения, пояснила:
— Пожалуйста. Только сегодня. На удачу.
Ответом мне стала сверкнувшая на границе радужки серебристая кайма. И я знала: Преображенский поддерживает каждое мое слово. Вот так, держась за руки, мы и пошли навстречу судьбе.
Удивительно, но близкое присутствие кадровика вселило в меня нежданную уверенность. Я даже смогла ориентироваться в окружающем пространстве. И, вот неожиданность, здание совета, пусть и располагалось, насколько я поняла, в деловой части города, но находилось на относительном отдалении от остальных построек. Вокруг него, будто для подтверждения статуса отведенного под высокие цели архитектурного творения, было решено устроить лабиринт из аллей, высаженных кустарником высотой примерно мне по пояс. Дорожки были выложены материалом, напоминающим стеклянную гальку, но в свете сияющего Солнца все это, блистая, производило поистине незабываемое впечатление. Сверкало и само здание совета: высокое, с центром, возвышающимся над остальной громадой сооружения и оснащенным уже знакомыми мне парусами приемников солнечной энергии, оно подавляло внушительностью и повергало в необъяснимый трепет. При приближении к нему нам стало встречаться все больше и больше лейниан.
Не скрою, они смотрели на меня с интересом. Если не мой беспокойный вид, то уж одежда — то точно наводила на мысль, кто на планете является засланцем с ближайшего обитаемого двойника в системе. И лишь природная собранность и привычка следовать традициям, очевидно, останавливали их от удовлетворения бича всех пришельцев — научного интереса. Хотя…о чем я вообще говорила?
На одной из боковых аллей мое внимание привлек одиноко стоящий мужчина. В его облике мне показалось что — то знакомое, еле уловимое, что я принесла с собой из прошлой жизни на Земле. Когда же он развернулся так, что стало видно его лицо, я даже шаг замедлила, вынуждая и Преображенского остановиться.
— Саш, кто это? — шепотом спросила я. Просто не могла поверить, что смогу увидеть здесь до боли знакомое лицо.
Преображенский понимающе хмыкнул:
— Он один из ведущих деятелей образовательной касты.
— Ты поэтому…на Земле…когда я грозила, чтобы ты… не трогал? — только и получилось выдавить из себя.
— В том числе, — подтвердил мои догадки Саш. — Ну и не лезу я в работу других наблюдателей. Это не в наших правилах.