НОЭЛЬ. Да все мы здесь друг для друга пустое место.
УНА. Что?
НОЭЛЬ. Только прикидываемся, будто другие для нас что-то значат, а на самом деле боимся признаться самим себе в том, что мы все одиноки.
УНА. И кто это у нас тут такой умный?
НОЭЛЬ. Никто.
УНА. Такой, что мы ему не ровня?
ПЭДДИ. Тише, Уна…
УНА. Если образование творит такое с людьми, лучше уж вовсе не иметь никакого.
НОЭЛЬ. Поэтому я и вернулся домой.
Ноэль уходит.
ДЕДРЕ. Ноэль не был похож на других парней. Этим он мне и нравился. Не то чтобы он был странным. Просто в наших краях считают странным любого, кто любит стихи и не играет в футбол. К Ноэлю не цеплялись, потому что знали: стоит что-то сказать и придётся иметь дело с его старшим братом. Я была словно очарована ими. Оба были такими красивыми. И то, что они были братьями, казалось мне… романтичным, что ли. У меня ведь не было ни братьев, ни сестёр… Потом, когда Шона оставили на второй год, он оказался в одном классе со мной и Ноэлем. Они даже сидели за одной партой на физике, потому что учитель хотел рассадить Шона и Кирана О’Брайена. Он думал, что Ноэль окажет на брата хорошее влияние. А я сидела позади и разглядывала их затылки. У них были коротко стриженные тёмные волосы. Знаете, как волосы растут на шее книзу двумя тоненькими прядками, вот здесь? Парикмахер их сбривает, но вскоре они снова отрастают и ложатся так ровно, так гладко. Если честно, в те годы мне больше нравился Ноэль. Я смотрела на два тёмных завитка волос на его шее и мечтала дотронуться до них рукой и погладить. Что-то в его облике смутно подсказывало, каким он был, и я поняла, что мне хочется как-то его защитить. Странно. Чаще всего Шон сидел за последними партами вместе с Кираном — у него было прозвище «Барсук» — и остальными хулиганами. Наверное, им приходилось непросто в одном классе — Ноэль всегда получал только «пятёрки», а Шон порой даже не утруждался сдавать тетрадь на проверку. И хотя поначалу Ноэль оставался под защитой у брата, всё изменилось, когда он написал стихотворение к уроку английского. В нём что-то говорилось о воронах, и с тех пор, едва Ноэль входил в класс, мальчишки принимались каркать, будто вороны. Шон в этом не участвовал, но и за брата не вступался. Думаю, ему было стыдно перед приятелями из-за стихотворения, и он злился на Ноэля, за то что тот выставил его посмешищем. Мистер Линч поставил Ноэля перед классом и заставил прочесть стихотворение вслух. Не надо было этого делать.
НОЭЛЬ
Слышно, как, подражая воронам, каркают мальчишки.
Смех. У всех на головах колпачки из рождественских хлопушек.
УНА. То есть, просто любое имя?
НОЭЛЬ. И приклеиваешь его на лоб тому, кто слева.
ШОН. Чушь какая-то.
ДЕДРЕ. Делай что говорят.
ПЭДДИ. Ну-ка, Уна, дай я приклею это тебе.
УНА. Отстань! Я ещё для Дедре не написала.
ДЕДРЕ (приклеивает бумажку с именем на лоб Шону). Вот так!
ШОН (показывает её свой листок). Годится для Ноэля?