«А ты ждал другого, служка?»
Да, и тысячу раз да. Он не верил. Не хотел верить. Произошла ошибка. «Дисципулус» — это их газета. И каждый имеет право выражать на ее страницах свои мысли. Действие и противодействие, тезис и антитезис.
Горя негодованием, он помчался к директору.
«У господина директора совещание».
«Я подожду».
«Это надолго. Может быть, вы придете на перемене?»
«Я подожду».
Он готов был ждать три дня. Но через полчаса директор пригласил его и встретил взглядом, еще не настроенным на приветливость или строгость.
«У вас есть сейчас занятия, Гошель?»
«Разумеется».
«Какой предмет?»
«Английский».
«А вы знаете, что учащимся запрещено пропускать уроки?»
«Разумеется».
«Не надо все время говорить: разумеется».
«Не буду».
«Почему же вы не пришли ко мне на перемене или после занятий?»
«Господин директор, произошло вопиющее ущемление прав».
«Не злоупотребляйте громкими словами, Гошель. Вы покамест ученик гимназии, за порядок и дух которой несете ответственность не вы, а ваши учителя».
«Цели нашей газеты не противоречат педагогическим принципам гимназии — я хочу сказать, теоретическим принципам».
«А статья Берто? Она подрывает авторитет. Берто пишет исключительно pro domo[1], чтобы оправдать собственную леность. Неужели вам это непонятно?»
«Господин директор, а соответствует ли духу данного учебного заведения то обстоятельство, что ученик получает «неудовлетворительно», если придерживается иных взглядов, нежели его учитель?»
«Вы ведь сами отлично понимаете, что несете вздор. Берто не сумел усвоить пройденный материал».
«Господин штудиенрат Штойбнер поставил Берто плохую отметку исключительно за его взгляды. Я в этом убежден».
«Берто может в любую минуту прийти ко мне с жалобой. Вы знаете, я не покрываю несправедливостей».
«Тогда верните номер газеты».
«Я привык предварительно обдумывать свои поступки».
«Господин директор, я очень вас прошу, верните газету».
«Нет».
«А ты ждал другого, служка?»
«Да, и тысячу раз да».
Франц был уверен, что мать ушла, может, она уже сидит дома и завтракает с Гансом. Хрустящий хлебец, а то и вовсе один апельсин — для нее, два яйца всмятку и чашка кофе — для него.
Этот совместный завтрак, невыносимый в своей монотонности, стал традицией, часом для заключения сделок.
«Налить тебе еще кофе?»
«Я все продумал, Анна. Дверь в салон надо снять. Налей, пожалуйста».
«Боже мой, Ганс, мы ведь год назад все перестраивали. Хлеба или хлебцев?»
«Пойми, Анна, дверь создает мещанскую атмосферу, что отталкивает известную часть клиентов. Хлеба».
Почему он, Франц, не может ненавидеть этого человека, который ведет себя так, словно ему принадлежит решительно все — мать, и дочь, и салон, и сама фабрика? Франц старается изо всех сил, но ничего не выходит, а как бы хорошо возненавидеть этого человека.
— Поразмысли еще раз над этой историей, — сказал патер, запирая дверь ризницы.
— Ладно, — ответил Франц, — я поговорю с Берто.
— Не думаю, что Берто подходящее для тебя знакомство.
— Это вам моя мать сказала?
— Ты считаешь, что у меня не может быть своего мнения?
— Простите меня.
Он вышел из церкви через средний неф.
Он все еще парился в этом невыносимом костюме. Нилтестовая рубашка сдавила шею. Все, что ни посылала ему Анна оттуда, было на один номер меньше, чем надо. А он, Томас, не мог пересилить себя и написать ей об этом. Щепетильность из боязни потерять престиж. Гордость из патриотизма, демонстрируемого перед родной сестрой.
С души воротит от ее благотворительности.
«Бог в помощь, милый брат. Мы отдыхаем в Испании. Изумительная поездка. Когда вернемся, я снова пришлю тебе нилтестовых рубашек и кофе фирмы «Якобс». Ты напиши мне, чего тебе нужно».
«Ничего мне не нужно, дорогая сестра. Ни рубашек, ни кофе — интересно, кто из вас до сих пор пьет это пойло, — ни сентиментального семейного компота. Общенемецкая семья — это своего рода Священная Римская империя немецкой нации в период распада, это болезнь в самом сердце Европы. Здесь не поможет повязка из нилтеста, да и кофе фирмы «Якобс» не укрепит сердце. Бог в помощь, дорогая сестра».
Жара доконала его, «мастика» доконала его, десерт доконал его. Ему казалось, что он уже нанес тысячу визитов, выпил тысячу рюмок «мастики», протолкнул себе в глотку тысячу десертов. Остался последний визит, последняя рюмка «мастики», последний десерт — Костов.