- А? - спросил Тамник, который еще не понял, что происходит.
- Позвольте представить: Большая Верад, - тихо произнесла директриса, побелевшими руками сжимая скрепку для бумаг. - Известная так же как Авалонская Провидица.
Профессор Тамник быстро справился с удивлением. Он наверняка был в курсе возможностей таглианских ящериц, и сообразил, кто разговаривает с ним через приютскую девочку.
- Честь для меня, леди, - энергично кивнул он. - А вообще-то, майор Гельбессер это наш куратор. И действительно, ответственность за то, что к вам не поступило соответствующих предупреждений, падет, пожалуй, именно на него.
- Верад, - произнесла мисс Грант, обретя, наконец, дар речи, - Если это военная разработка... значит, с жемчужницами что-то не так... Чем же все это чревато?..
Все замолчали.
- Я вижу одно темное пятно, - ответила Провидица. - Но очень большое. Разрастающееся. Оно связано с жемчужницей. Но центром его является вовсе не девочка. Центр его находится в девятнадцати милях к западу от нас... И приближается.
- Господи Всевышний, - заметила Богемия, все еще красная. - Что же это?
- Это Буря, - раздельно ответила Алиса в наступившей тишине. - Плач Неба.
- Что? - спросили одновременно профессор, Кларисса и Мэй.
- Небо разгневалось, - сказала Алиса, переводя взгляд на слабо светящуюся жемчужницу. - Мы чуть не убили ее. И Небо собирается нас наказать.
С богоугодной сестрой Вернитой сейчас случится истерика, подумала Алиса, говоря все это. Но только теперь она удивительно четко поняла, что все это время Небо неотступно следило за ними. И что все это время Ему было больно.
- Когда я сорвала ее, я причинила ей боль, - вскакивая, произнесла она пронзительно-звонко, пытаясь говорить так выразительно, чтобы они сразу же поняли. - И почему-то эта боль ушла в Небо. Наверное, чтобы Она могла спастись. Небо приняло ее, но и оно вскоре может не выдержать!
- Что это может значить? - осведомился профессор, сильно встревоженный. Обращался он, судя по взгляду, к Большой Верад. Провидица повернулась к нему и, не глядя, простерла руку в сторону Алисы.
- Спрашивайте у нее.
- Это значит, - сказала Алиса, слегка пошатываясь от слабости, но делая еще один шаг к жемчужнице, - что мы пленили Королеву Жемчужниц. Она плыла по небу по своим делам... а мы безжалостно сорвали ее.
Слова слетали с губ Алисы скорее даже помимо ее воли. Они приходили откуда-то из глубины, и сыпались на пол, как тяжелые жемчужины. Угрожающе стуча.
Первым пришел в себя профессор. Он все-таки был мужчиной.
- Вы хотите сказать, - по-деловому, без сантиментов осведомился он, сразу принимая Алисину терминологию, - что Королева Жемчужниц поддерживает постоянную связь с воздушными потоками?
Алиса не знала, так ли это на самом деле. Но почему-то уверенно кивнула, прежде чем задуматься.
- Как такое может быть? - спросила Мэй, поежившись от сквозняка и, осознав это, замерла с округлившимися глазами.
- Вообще-то, - ответил за нее Тамник, - Жемчужницы действительно взаимосвязаны с окружающей их ветряной средой. На самом деле, именно благодаря этой способности они перемещаются в нужном им направлении. И более того - нам известно, что значительное скопление жемчужниц способно при желании вызвать ветер в нужном им направлении. Подчас... ураганный ветер. Так они обороняют свои колонии от хищников и некоторых видов травоядных. Именно это свойство и стало причиной перевода наших исследований авалонской жемчужницы в статус военных. Все это секретная, закрытая информация. Я разглашаю ее в силу чрезвычайности обстоятельств и только потому что... Если эта жемчужница действительно... Королева... от жизни которой зависит развитие обширной колонии жемчужниц... хм, возможно, сейчас случится действительно серьезная Буря.
Он поежился.
- Ирина! - голос мисс Грант буквально хлестнул по воздуху. - Если она как-то связывается с небом и командует ветром, очевидно, с помощью вибрации. Ты можешь обнаружить используемую ей частоту?
- Я попытаюсь, - кивнула Полякова, поднимая браслет к губам и начиная отдавать какие-то краткие команды. К ее браслету была подключена не только Лин, но и все остальные системы приюта, и она могла управлять ими, не сходя с места.
- В принципе... - снова осторожно встрял профессор Тамник, - нам известен их способ сообщения с воздушными потоками... Подключите свой браслет к терминалу, я перешлю вам информацию.
Все время, пока шла передача данных, двое человек в комнате не слушали возбужденно переговаривающихся профессора и сестер. Алиса и Слепая Анна, словно вслушиваясь в далекий неслышимый голос, или в самих себя, застыли в разных местах директорской комнаты, и стояли неподвижно, в ожидании неизвестно чего.