В Александре пробудилось желание посидеть с Зельмейером не только в воображении. Вот бы хорошо позлословить с ним за бутылкой превосходного вина, «зельмейеровского домашнего», которое тот хранил для подобных случаев.
Последний раз они виделись незадолго до троицы. В то время Александр твердо рассчитывал снова попасть в Вену в начале осени. Теперь уже январь, а осенняя поездка в Вену все еще была только в проекте. Сначала его удерживали в Праге различные дела и переговоры о немецко-чешском соглашении, над подготовкой которого он уже давно работал. Затем встала необходимость порвать связь с «рыбкой». К концу года очень много времени отняла покупка типографии в Северной Моравии. Но сейчас соглашение отсрочено, с «рыбкой» все улажено, купчая составлена. Нет неотложных дел, и ничто не мешает поездке в Вену. При желании Александр мог бы завтра или послезавтра сесть в поезд.
Раздумывая о возможности поездки, Александр вдруг заметил на оборотной стороне листа постскриптум. Зельмейер сообщал, что собирается на один день в Триест, чтобы посадить своего пасынка на пароход.
«Молодой человек заявил, что бежит от несчастной любви в Америку. И тут только я понял, как бессодержательна и обыденна стала моя жизнь. А если к тому же тебя еще забывают друзья… Серьезно, Александр, не мешало бы тебе опять появиться в Вене. Или, может быть, ты решил в расцвете лет записаться в отшельники? Очень это было бы жалко».
Александр подпер голову рукой. Им вдруг овладела смутная жажда перемены.
IX
В дверь постучали. Приятное чувство возвращения к действительности тут же сменилось раздражением. Ведь по неписаному домашнему закону его не разрешается беспокоить, когда он занят корреспонденцией. «Да», — которое он произнес в ответ на стук, прозвучало не очень-то любезно.
Вошел лакей Ябурек — дородный мужчина с густыми усами; при взгляде на него каждый легко бы поверил в его родство со славным канониром — его однофамильцем, про которого в чешской солдатской песне поется, что в битве при Кёниггреце{18} он один оставался у орудия, пока его
Ябурек был в рейтеровском доме на особом положении. Уже его отец, служивший в камердинерах у откупщика налогов, считал себя членом семьи, и Ябурек держался того же мнения. Говоря о младших членах семьи, он всегда называл их «наши дети и внуки», фрау фон Трейенфельс он за глаза именовал не иначе, как «Каролина», а Александра опекал с чисто материнской строгостью, хотя и почтительно.
Он подошел к письменному столу и доложил:
— Гостья, которую мы ждем в десять пятнадцать, тут.
— Какая гостья? — спросил Александр более резким тоном, чем хотел, и, рассердившись за это на себя, сказал еще нелюбезнее: — Что это вообще за манера докладывать? Назовите фамилию.
Ябурек посмотрел на Александра с выражением оскорбленной невинности. Вот и будь после этого деликатным! Но если Александру угодно, пожалуйста! Ябурек доложил медленно и раздельно:
— Фрау Прокоп с сыном.
— А-а! — Только сейчас Александр вспомнил: Людмила известила, что сегодня утром приедете сыном. Так, значит, все-таки приехала! До этой минуты Александр как-то не верил в ее приезд. Поэтому и воспоминания нахлынули на него только сейчас.
Мысленно опять сидел он рядом с Людмилой, как тогда, в полутемной комнатушке, свет в которую проникал через стеклянную дверь из хозяйской кухни. Пахло беличьими шкурками, которыми торговал хозяин. Они были собраны дюжинами и висели на всех стенах, и в Людмилиной каморке тоже. Людмила все время боязливо поглядывала на стеклянную дверь: сквозь занавеску была видна хозяйка, возившаяся у плиты. Александра особенно умиляло Людмилино белье: лифчик и пристегивающиеся к нему бумазейные панталоны, детское белье, из которого она давно выросла. Приторный запах беличьих шкурок и бумазейное белье были неотъемлемы от образа Людмилы в то счастливое лето восемьдесят девятого года. Осенью она оставила его. Не после ссоры, нет. «Я хочу ребенка, — сказала она, — а пожениться мы не можем».
Она вышла замуж за дальнего родственника, наборщика, значительно старше ее, и с тех пор Александр ничего о ней не слышал; только месяц тому назад неожиданно пришло письмо. Она писала, что овдовела, что у нее есть сын, который, по желанию отца, должен закончить обучение типографскому делу в какой-нибудь солидной пражской типографии. Сама она в этом ничего не смыслит и потому просит Александра помочь ей советом. Александр ответил, что ее сын может работать в типографии «Тагесанцейгера» и жить у одного из метранпажей, и получил от Людмилы второе письмо, в котором она сообщала, что сама отвезет сына в Прагу и познакомит с ним Александра.