Саша прервал чтение. Валли и полька в один голос спросили:
— Что ты?
— Тише! — Саша показал на окно. С улицы три раза подряд коротко постучали.
— Новенький! — воскликнула Маня. — Ведь надо же так не вовремя!.. — Она положила руки Саше на лоб. — Надо же было ему прийти и прервать тебя, когда ты так взволнован!
— Прежде всего сохраняй спокойствие, Маня, chère, — возразил он, взял Манины руки в свои и посмотрел ей в самые глаза.
Валли встала.
— Дети мои, не мешало бы его впустить, как по-вашему? Пойдем, Маня. Открой ему. Мне надо бежать. Пойдем, оторвись от Саши! — Она подхватила Маню и убежала.
Маня опомнилась только на кухне.
— Валли, куда ты?
— Ты же видишь, я хочу, чтобы ты меня выпустила. — Она потянула ее за собой.
Полька воспротивилась:
— Ты, Валли, какая-то… даже не придумаю, как сказать…
— Знаю, знаю, Маня, я сумасшедшая. Только если бы я не вмешалась, вы бы оба так и сидели, вылупив друг на друга глаза, а человек на улице, чего доброго, отморозил бы себе нос. Кто он? Надеюсь, не такое пугало, как Аска?
— Валли, ты просто ужас какая!
— Да, ужас какая, противная, бессердечная — согласна на любые эпитеты. Но только это можно и потом. А сейчас мне хотелось бы услышать что-нибудь о новеньком, чтобы иметь какое-то представление, когда я вернусь.
Маня, вздохнув, покорилась своей участи.
— Его фамилия Прокоп, он наборщик и член социалистического кружка молодежи. Этих сведений тебе достаточно?
— Нет, дорогая, мне хотелось бы знать побольше. Внешность интересная?
— Господи, какие у тебя требования! Я сама его почти не знаю. А потом я затрудняюсь… Он работает в типографии твоего деда. Это все, что я знаю.
— Вот это уже кое-что. Это так интересно, что я изменяю свое намерение.
— Так ты не уйдешь?
В ее вопросе звучала такая надежда, что Валли на мгновение заколебалась, сказать или нет то, что вертелось у нее на языке, но она не смогла удержаться от желания произвести впечатление, поразить своим ответом.