Так крестьянин пьет рюмку горькой полынной водки, перед тем как сесть за свадебный стол.
XI
Весна в этом году необычно рано вступила в свои права. Выше старых мельниц Влтава вскрылась в середине марта. Через несколько дней о быки Карлова моста уже терлись, треща и ломаясь, последние льдины. И почти в это же время вылезли из оттаявшей земли на клумбах в городских парках бледно-зеленые росточки тюльпанов и гиацинтов.
На Пршикопе дети из предместья продавали букетики фиалок и подснежников. Из отпертых зимних сараев выносили балки для купален. Повсюду на берегу Влтавы лодочники красили лодки.
В первую неделю апреля в воздухе еще стояла тонкая, как паутина, снежная дымка, затем наступили теплые солнечные дни, под лаской которых наперегонки распускались клейкие почки конских каштанов. Извозчики опустили темный кожаный верх на своих пролетках. На склонах Петршина горели красно-белые, национальных чешских цветов, свечи каштанов. В садах старого дворца на Малой Стране пламенел золотой дождь. И как отклик на это бурное цветение на улицах стали появляться зонтики с пышными бантами и большие шляпы с цветами. Даже вода в лужах на извозчичьих стоянках пахла весной.
В эти весенние дни в груди Адриенны теснились самые различные чувства. Ее радовало сознание того, что она открыла новую для себя область жизни, приобрела новые знания и новых друзей, и в то же время на нее порой нападала неопределенная тоска и беспокойство. В дружбе с Йозефом Прокопом, как будто простой и ясной, таилось что-то, чего она не могла понять, не могла определить. Радостные и мрачные мысли непрестанно чередовались; они мелькали одна за другой, Адриенне хотелось поделиться с кем-нибудь своими переживаниями или выслушать ответное признание родственной души.
Но с кем могла поговорить Адриенна? Девушки из кружка молодежи, вечерние собрания которого она аккуратно посещала, были хорошими товарищами, но с Адриенной их разделял невидимый барьер по-разному прожитого детства и незнакомых ей забот о хлебе насущном. А Валли, которая, собственно, и пробудила в душе Адриенны желание пойти своей дорогой и приобщиться к новым идеям, — Валли в последнее время была поглощена какими-то своими тайными интересами. Адриенне не представлялось случая поговорить по душам с кузиной.
Но сегодня Валли не уйдет от нее. «Сегодня не уйдет, не уйдет», — повторяла мысленно Адриенна, собираясь к кузине.
Погруженная в думы о том, что она поведает Валли, Адриенна оставила позади людные улицы Старого Места. Перед ней расстилалась величественная и волшебная панорама, которую никогда не забудет тот, кто хоть раз ее видел: полноводная своенравная река в расцвете сил и материнской зрелости; за ней уходят ввысь Градчаны с гладким многооконным фасадом замка и могучими башнями собора св. Вита — поэтическая мечта, воплощенная в камне. А над рекой и Градчанами серебрится небо.
Адриенна сняла берет и, раньше чем взойти на висячий мостик, на мгновение остановилась. В воде тихо покачивались отражения прибрежных деревьев. В том же замедленном ритме покачивался и мостик под ногами прохожих. Над головой в стальных тросах и цепях пел ветер. Ветер доносил запахи цветущих деревьев. Краски, звуки, запахи сливались в единый поток. Поток этот заливал сердце. Сердце ширилось и ныло от счастья.
Да, сегодня Адриенна собиралась поговорить с Валли о многом: о себе и обо всем мире, о смысле жизни и о новой молодежи, о счастье, о солидарности, и о более справедливом порядке, при котором будет устранена всяческая несправедливость, — и о другом тоже, о том, что еще не определилось, не сложилось в слова, что лежало под спудом и тревожило и манило.
Но, придя в рейтеровский особняк на площади Радецкого, Адриенна узнала, что Валли нет дома.
Горничная передала ей записку, в ней было торопливо нацарапано несколько слов:
«Я скоро вернусь. Прости, пожалуйста! У меня неотложное дело!»
А когда горничная прибавила, что тетя Каролина хочет ее видеть, Адриенна чуть не заплакала с досады. Значит, вместо задушевной беседы с Валли ей предстоит скучный допрос, надо будет подробно рассказывать, что у них было на обед, о чем судачит прислуга, что было на занятиях.
Однако Адриенна была приятно поражена, когда выяснилось, что на этот раз тетка не проявила большого интереса к беседе с внучатой племянницей. Казалось ей не терпится как можно скорей снова приняться за прерванное приходом Адриенны чтение экстренного выпуска «Винер иллюстрирте». Аудиенция была закончена уже через несколько минут.