Офицер-чекист излучил гнев:
─ Спрашиваю только я, а вы отвечаете! Еще раз нарушите допрос, я вас пошлю копать себе могилу!
Воин повинно произнес:
─ Простите, нервы! Перемучил себя ожиданием допроса!
─ И с извинениями не торопитесь. Ваши извинения мне безразличны!
Он покурил, усмирил гнев:
─ Нам удалось связаться с комиссаром партизанского отряда под Вязьмою, секретарем парткома управления НКВД в Смоленске Евгением Фадеевым, кто спас вашу милость от расстрела в Вяземской тюрьме. Вы были знакомы раньше? Он ваш родственник?
─ Мои родители, столбовые крестьяне. Мы живем в деревне. Откуда у меня могут быть такие высокие родственники?
Следователь внимательно посмотрел:
─ Вам не кажется странным, он вас не знает и спасает от расстрела! И кого спасает от расстрела? Изменника Родины, кто приговорен Военным трибуналом к расстрелу! Может быть, он спасает вас не просто, а спасает как разведчика Третьего рейха?
Башкин произнес тревожно:
─ Неужели и так можно подумать? Чекист это святость, щит Сталина!
─ Почему нельзя? Партизанский отряд под Вязьмою, где комиссаром офицер-чекист Евгений Фадеев, ничем себя не проявил. Немцы превесело живут по деревням, отбирают у крестьянина курицу, свинью, пьют самогон, танцуют чарльстон с девами-бедовицами под губную гармошку, а партизаны даже выстрелом ту гадость не потревожили!
Воин произнес по покою.
─ Я не разведчика Третьего рейха! Здесь все проще, человечнее. Из Темкинского отдела НКВД я был доставлен к прокурору в Вязьме. Его не оказалось. Пришлось ждать. Разговорились с помощником Василием Васильевым. Он тоже из деревни. Сумел оценить мою беду. Нашел, что я не так виновен, дабы меня расстреливать. И спас от расстрела.
Следователь Лоренцо презрительно произнес:
─ Ваш Василий Васильев служит полицаем в Вязьме! Видите, в какое окружение вы попали? Получается, не зря они вас спасли! С умыслом? Если вы не разведчик Третьего рейха, то надеялись, что станете разведчиком Третьего рейха? Можно так рассудить?
Окруженец согласился:
─ Можно, конечно! Но можно и так рассудить, Василий Васильев служить полицаем по заданию партизанского отряда! Этот человек от Бога, от красоты души, от чести и совести, от человечности, он не предаст Русь святую! Горе иссушит душу, не предаст, изверится в жизни, перестанет слышать в себе дивную светлынь, не предаст. Будет стоять у костра Джордано Бруно, снова не предаст!
Лоренцо спросил с усмешкою:
─ Вы о себе?
─ И о себе!
─ Прямо круговая порука! ─ осудительно покачал головою
офицер-чекист. ─ Кого разумом не коснешься, одни герои, одна человечность!
Он помолчал:
─ Скажите, майор Евгений Фадеев, ваш спаситель, приглашал вас в партизанский отряд?
─ Он не владел моею судьбою! Я был во власти Военного трибунала! Военным трибуналом я был направлен в штрафную роту, искупить вину кровью.
─ Искупили?
─ Считаю, что искупил.
─ Кровью? ─ следователь смотрит строго, прицельно.
─ Своею жизнью, ─ по чести отозвался Башкин. ─ Я храбро сражался с немецкими танками! И, как последний из Могикан, был заживо, отмщением, засыпан в могилу немецким танком!
─ Выжили?
─ Чудом! У танка-крестоносца не достало сил совсем затоптать меня в окопе-могиле.
III
Теперь вопрос от Лоренцо прозвучал, как выстрел:
─ Как вы оказались в роте изменника Родины Ивана Молодцова?
─ О том спросите в штабе армии Рокоссовского! Там давали путевку. Я солдат! Ослушаться не могу. Куда направили, там и воюю.
─ То есть, по случаю? ─ внимательно посмотрел следователь.
─ Именно, по случаю!
─ И вы не знали, что капитан Молодцов изменник Родины?
В сердце у воина все оборвалось:
─ Избави Бог! Я впервые слышу, что командир штрафной роты Молодцов предатель Родины!
─ Впервые слышите? ─ не скрыл иронии следователь. ─ Скажите, какая непросвещенность. И как его подлинная фамилия, тоже не знаете? Подскажу, Ганс Шумахер. Обрусевший немец, жил в Риге. Он резидент в России от разведывательного органа адмирала Канариса «Абвер-группа ─107». Вспомнили? Не лучше ли раскаяться? Сознаться?
─ В чем? ─ похолодел Башкин.
─ В том, что вы не по случаю, оказались в роте Ивана Молодцова! Выявились к своему резиденту, как разведчика Третьего рейха!
─ Глупости, ─ тихо произнес воин, не скрыв тревоги.
─ Вы считаете, что мы в НКВД занимаемся глупостями?
─ Получается, я особо опасный преступник?
─ Не исключено.
─ Это обвинение?
Офицер-чекист произнес строго:
─ Я не имею право обвинять! Я только веду следствие, подбираю факты, реалии, где все больше убеждаюсь, вы продались немцам! Обвинять имеет право только суд Военного трибунала, и если он на этот раз вынесет вам приговор, то уже спасения не ищите! Вас расстреляют без милости и всепрощения, как врага русского народа! Мы в ЧК живем по закону! И судить вас будут по закону! И расстреливать станут по закону! Но я там с секирою не буду! Я не палач! Я слуга Отечества!