— Ах, вот как? Осмотреться, значит, решил? Да мы чуть с ума не сошли! — не снижала тональности Катерина.
— Мы испугались, — смутившись и опустив глаза пояснила Лидия. — Вдруг ты… с моста. Последнее время ты вел себя очень странно, я заметила. Ты перестал бояться. Я вот, например, очень боюсь… Теперь только пуще прежнего. Что нас ждет? А тебе… словно все равно, словно все важное ты уже сделал.
— Не бойся, — Бен помедлил, словно обдумывая что-то очень важное, — самого главного я еще и не начинал. Я знаю, что должен делать, но, понимаешь, никак не соображу, как к этому подобраться. Вот и поднялся сюда постоять, подумать. Мы не знаем, сколько у нас времени, ведь мы не сможем прятаться бесконечно. А бабьи глупости свои оставьте — я в своей жизни уже просто перебоялся.
— Бабьи глупости? — вдруг снова завизжала Катерина и странно преобразилась.
Сначала лицо ее исказилось, задергалось, Катя начала икать, затем у нее затряслись руки. Бен с Лидой оказались совершенно не готовыми к тому, что у Катерины начнется истерика. Прямо сейчас, тут же на мосту, она опустилась на асфальт и начала реветь. Так ревут маленькие избалованные дети: громко, во весь голос, с разинутым до предела ртом и зажмуренными глазами. Наблюдать такое у взрослой девушки было дико. Истошный рев перемежался отдельными бессвязными выкриками:
— Я не могу! А ты говоришь — глупости! Ребята все погибли… все… а ведь это из-за меня. И пацаны, и Тоня… Я одна это придумала, я подбила всех ехать, нашла катер. Я думала, все будет прикольно. Они умерли… Все! Как я теперь расскажу об этом… их родителям? Вы меня вытащили, хоть я одна во всем виновата, а ты так на закорках нес. Я испугалась, вдруг ты тоже… Погибнешь! Я не могу этого больше выносить!
Лида, было, порывалась утешить Катю, но Бен ее остановил:
— Оставь, пусть выплачется. Уж сколько недель такой груз на душе носит. Страшно представить.
Лида растерянно смотрела на рыдающую Катьку, как вдруг ощутила, что на оба ее плеча легли чьи-то руки. Тяжко так легли, не выскочишь. Внезапно переставшая реветь Катерина резко дернулась, но и это не помогло: ее скрутили двое крепких парней без примет и повели к остановившейся неподалеку машине. Вариантов сопротивления не было, оставалось лишь сдаться.
[1] Створные знаки — навигационные сооружения на берегах рек и озер, служащие для определения положения судна относительно оси судоходного фарватера
Глава 21. Арест?
Допрос длился уже не первый час. Здесь было как в казино: ни окон, ни настенных часов. Никакой возможности отследить бег времени. Правда, Лидия никогда не бывала в казино и не могла оценить сходство. Похоже, времени прошло немало, девушка сильно устала, да и обстановка этого места действовала угнетающе: длинный казенный стол, люди в форме и строгих костюмах, яркий свет.
К сожалению, в суматохе ей мало что удалось запомнить. Так… Машина доехала до места очень быстро, следовательно, они сейчас находятся всего в нескольких кварталах от Октябрьского моста. За несколько секунд между автомобилем и высокими дверьми массивного серого дома Лидия успела окинуть взглядом просторный, зеленый городской квартал, чем-то похожий на улицу незнакомого южного города из ее сна. Мелькнули массивные колонны у входа, и она оказалась в прохладном холле с высоким потолком.
Лида не знала, но, на самом деле, ее допрашивали уже целых семь часов, и от усталости она начала путаться, а окружение — все эти усы, погоны, кители и пиджаки — плыть перед глазами. Однако, следует признать, что с ней обращались гуманно: дважды поили чаем, один раз кормили и трижды водили в туалет.
Усталость почти овладела ею, когда Лидия заметила крохотные глазки замаскированных камер. Под высоким потолком висела старомодная люстра в пять рожков, столь неуместная в казенном кабинете. Лидия пригляделась, ее внимание привлек маленький, темный, блестящий глазок. Точно — камера! Бесстыдно пялится на всех из-под светящегося рожка. Наверняка, в комнате есть и другие. Логично, они и должны здесь быть, вот только кто придумал вмонтировать ее прямо в люстру? В этом была такая… Как бы это сказать… непреодолимая провинциальность здешней жизни.
Как быть, как поступить?! Выбор был печален. Да и существует ли он вообще, пресловутый правильный выбор?! Похоже, его-то у Лиды и не было. Где-то здесь, в одном из соседних кабинетов, допрашивают сейчас Екатерину Жукову. Они не успели сговориться, придумать легенду, и их единственный шанс дать совпадающие показания — говорить одну лишь правду, какая она есть. Конечно, положение Кати было не столь отчаянным — ведь скоро выяснится, кто она, из какой семьи… А вот Лидии рассчитывать на чудеса не приходится.
Но вот правда, какая она есть… Как ее рассказать-то?! Пожалуй, и за сумасшедшую сойдешь. Лида на секунду представила, что может угодить в психиатрическую лечебницу. Ее познания на сей счет были невелики, она лишь помнила рассказы своей бывшей коллеги, старшего аудитора отдела, которая очень давно, еще в прошлой жизни, навещала своего скорбного духом родственника. Было вполне ожидаемо, что коридоры скорбного дома изобиловали решетками, перегородками и лязгающими дверьми, дробящими здание на отсеки. Но настоящим потрясением для дамы стало то, что те двери, которые по давним традициям, здравому смыслу и нормальному человеческому общежитию должны были запираться, оказались начисто лишенными каких-либо замков и засовов. И в туалете, и в душе все было на доверии. От жутких мыслей руки и ноги Лидии покрылись мурашками.
Но не в том проблема, рассудила Лида, что тебя могут принять за буйного психа с фантазиями. Настоящая беда, если примут за хитрого, тихого психа, который косит под нормального, лжет, скрытничает и старается придумать правдоподобную версию событий. Вот тогда жесткой терапии не избежать. Нет, все равно ничего не получится: она просто не знает, как звучит в этом новом мире история нормальной жизни, да и врать она не умеет. Лида взвесила риски и выложила все без утайки.
— Я Лидия Метёлкина из Города-на-Протоке, две тысячи двадцать первого года рождения… — представилась Лида.
— Города-на-Протоке давно нет, — снисходительно поправил ее господин в сером костюме.
— Я из Города, — гораздо более жестко повторила Лидия.
Она говорила долго. В мертвой тишине, где люди могли слышать дыхание друг друга, она рассказала о своем возвращении в обезлюдевший Город, о Метрополии, о существах, о маугли, о транспортах, приходящих в порт Города из Карского моря и об аномалии, образовавшейся на месте Ермаковского переката. А еще она с мстительным удовольствием сообщила, что атаман Кондитерский беззаконно берет мзду со всех проходящих по Енисею судов.
Люди за столом настороженно переглядывались, то и дело наливали себе воды и, в конце концов, решились и начали задавать Лиде вопросы. Неловко, даже сконфуженно — а как еще прикажете общаться с психом с фантазиями? — они стали интересоваться… практически всем. Но один аспект, как поняла Лидия, интересовал их больше всего:
— Опишите, пожалуйста, в каком состоянии находится порт Города?
Лида открыла было рот, чтобы ответить, но вновь закрыла и призадумалась.
— Видите ли, я не специалист по устройству портов… — замялась она.
А и действительно, что с портом? Когда они пронеслись по причалу, спасаясь от погони, она запомнила только лишь потрескавшийся, а местами и полностью раскрошившийся бетон подъездных дорожек, застывшие, ржавые портовые краны с качающимися на ветру дверцами кабин, атмосферу опустошения и заброшенности. Но ведь каждый год по осени в Город приходили транспорты из Карского моря, и в Метрополию из порта тянулись караваны набитых товарами грузовиков. Каждый год после ледохода метрополийцы проверяли фарватер до самого залива. Выходит, разруха — простая маскировка. Если над Городом пролетит самолет-разведчик, при свете дня он увидит лишь мерзость запустения. Но что может быть проще, чем спрятать пару рабочих кранов среди их проржавевших от времени собратьев? Годами ничего не красить, не ремонтировать дороги, не наносить разметку, и требуемое впечатление, считай, достигнуто.