— Luge, — сказав перший службовець, — це тобоґан.
— Дозволю собі не погодитися, — похитав головою другий службовець. — Я знову мушу не погодитися. Тобоґан дуже відрізняється від luge. Тобоґан виготовляють у Канаді з пласких рейок. А luge — це звичайні санки на полозках. Точність понад усе.
— А ми могли б поїздити на тобоґанах? — запитав я.
— Звичайно, могли б, — сказав перший службовець. — Навіть дуже добре. У Монтре можна купити чудові канадські тобоґани. Їх продають брати Окс. Вони імпортують свої тобоґани.
Другий службовець відвернувся.
— Для їзди на тобоґані потрібна спеціальна траса, piste. Ви не зможете їздити тобоґаном по вулицях Монтре. А де ви тут зупиняєтесь?
— Ми ще не знаємо, — сказав я. — Ми щойно приїхали з Бріссаґо. Екіпаж чекає на вулиці.
— Ви не пошкодуєте, якщо поїдете в Монтре, — сказав перший службовець. — Там чудовий, приємний клімат. І зовсім близько місця для зимового спорту.
— Якщо ви справді цікавитесь зимовим спортом, — сказав другий службовець, — я раджу вам поїхати в Енґадін або Мюррен. Я аж ніяк не можу погодитися з тим, що вам пропонують їхати заради зимового спорту в Монтре.
— У Лез-Авані над Монтре чудові умови для будь-яких видів зимового спорту.
Прихильник Монтре люто зиркнув на свого колегу.
— Джентльмени, — сказав я, — боюся, ми мусимо вже йти. Моя кузина дуже втомлена. Мабуть, ми таки поїдемо в Монтре.
— Мої вітання, — потис мені руку перший службовець.
— Гадаю, ви ще пошкодуєте, що не залишилися в Локарно, — сказав другий службовець. — У будь-якому випадку в Монтре ви маєте зареєструватися в поліції.
— З поліцією не буде жодних проблем, — запевнив мене перший службовець. — Ви побачите, що всі місцеві мешканці люб’язні і привітні.
— Дуже вам дякуємо, — сказав я. — Ми дуже цінуємо всі ваші поради.
— До побачення, — сказала Кетрін. — Дуже дякуємо вам обидвом.
Вони провели нас до дверей і вклонилися, хоч шанувальник Локарно зробив це трохи стримано. Ми спустилися сходами й сіли в екіпаж.
— О, Господи, дорогенький, — сказала Кетрін. — Невже ми не могли б утекти звідти раніше?
Я дав візникові назву готелю, порекомендованого одним зі службовців. Він підібрав віжки.
— Ти забув про військо, — сказала Кетрін. Солдат стояв біля екіпажа. Я дав йому десять лір.
— Ще не маю швейцарських грошей, — сказав я.
Він подякував, віддав честь і пішов. Екіпаж рушив з місця, і ми поїхали до готелю.
— А чому ти вибрала Монтре? — спитав я Кетрін. — Ти справді хочеш поїхати туди?
— Це перше місто, яке мені пригадалося, — сказала вона. — Воно непогане. Ми можемо поселитися десь у горах.
— Хочеш спати?
— Я вже засинаю.
— Ми добре виспимось. Бідна моя Кет, нічка була довга й важка.
— Мені було добре, — сказала Кетрін. — Особливо, коли ти зробив вітрило з парасолі.
— Ти хоч розумієш, що ми вже у Швейцарії?
— Ні, боюся, що прокинусь і виявиться, що це був сон.
— Я теж.
— Але ж це все насправді, дорогенький, так? Я не їду проводжати тебе десь у Мілані на stazione?
— Маю надію, що ні.
— Не кажи такого. Це мене лякає. Може, ми і справді їдемо на вокзал.
— Я вже як п’яний і нічого не можу второпати, — сказав я.
— Покажи мені руки.
Я простягнув їй долоні. Вони були обдерті і вкриті пухирями.
— Але немає рани в боці, — сказав я.
— Не святотатствуй.
Я був дуже втомлений, і мені паморочилось у голові. Уся моя ейфорія минула. Екіпаж їхав далі вулицею.
— Бідні мої рученьки, — сказала Кетрін.
— Не торкайся їх, — сказав я. — Господи, я вже не знаю, де ми. Куди ми їдемо, візник?
Візник зупинив коня.
— У готель «Метрополь». Ви що, не хочете туди?
— Хочемо, — сказав я. — Усе нормально, Кет.
— Усе гаразд, дорогенький. Не турбуйся. Ми добре виспимося, і завтра ти вже не почуватимеш себе п’яним.
— Я дійсно як п’яний, — сказав я. — Увесь цей день, немов якась комедія. Можливо, це в мене від голоду.
— Ти просто втомився, дорогенький. Усе буде добре.
Екіпаж під’їхав до готелю. Хтось вийшов по наші валізки.
— Мені й так непогано, — сказав я. Ми рушили тротуаром до готелю.
— Я знаю, тобі буде добре. Ти просто втомився. Так довго не спав.
— Ну, але ми вже тут.
— Так, ми справді тут.
Слідом за хлопцем, який ніс наші валізки, ми зайшли в готель.