Бонни Уилсон попросила Герт позвонить, если Нелл Макдермот захочет обратиться к ней. Она понимала, что Нелл будет нелегко решиться на этот шаг.
В воскресенье вечером в квартире Бонни раздался телефонный звонок.
— Нелл хочет с тобой встретиться, — сказала Герт убитым голосом.
— Что случилось, Герт? Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, что ты расстроена.
— Боюсь, я страшно огорчила брата. Сегодня он пригласил нас с Нелл в ресторан, и я случайно проболталась о нашем с тобой разговоре. Он настрого запретил Нелл к тебе обращаться.
— Поэтому Нелл и решила встретиться со мной?
— Возможно, она бы и без этого решила, — сказала Герт.
— Прекрасно. Передай, что я жду ее завтра в три.
Сегодня, как всегда по понедельникам, парикмахерская была закрыта. Лайза Райан жалела, что нельзя пойти на работу. К девяти часам она закончила уборку. Нужно было ответить на письма с соболезнованиями, но Лайза просто не могла заставить себя этим заняться.
Она должна вернуть деньги. Она уверена, что Джима заставили их взять. А Нелл Макдермот, возможно, что-то знала о работе Джима. Ведь заявление Джима передали в строительную компанию Сэма Кроза из фирмы ее мужа.
Лайза набрала номер Нелл. Та сняла трубку после первого же гудка.
Через пять минут Лайза Райан направилась на встречу с женщиной, которая тоже потеряла мужа, чтобы та помогла ей докопаться, что же заставило хорошего человека прятать пятьдесят тысяч долларов.
Джордж Бреннан и Джек Склафани были на месте, когда в контору помощника окружного прокурора Кэла Томпсона прибыл Роберт Уолтерс, старший партнер фирмы «Уолтерс и Арсдейл», в сопровождении своего главного юрисконсульта.
Юрисконсульт уже успел сделать заявление для прессы: «Фирма „Уолтерс и Арсдейл“ и ее заказчики отрицают наличие злого умысла и уверены, что против них не будет возбуждено уголовное дело».
Несмотря на внешнюю невозмутимость Уолтерса, Бреннан и Склафани сразу заметили, что тот нервничает.
На его месте я бы тоже нервничал, подумал Бреннан. Владельцы почти двух десятков строительных фирм уже признались в мелких нарушениях, чтобы избежать более тяжких обвинений, — предпочли отделаться подешевле.
— В нашем деле законные комиссионные часто принимают за взятки… — говорил Уолтерс.
— Мой клиент хотел сказать… — перебил адвокат.
Наконец речь зашла о том, ради чего и пришли сюда Джордж Бреннан и Джек Склафани.
— Мистер Уолтерс, Эдам Колифф работал у вас в фирме?
Ему неприятно слышать это имя, подумал Склафани, заметив, как напрягся Роберт Уолтерс.
— Он проработал у нас примерно два с половиной года.
— В какой должности работал мистер Колифф?
— Он начал как рядовой архитектор. Позднее отвечал за реконструкцию и реставрацию среднего уровня.
— Что вы называете средним уровнем?
— Проекты стоимостью меньше ста миллионов долларов.
— Работа приносила ему удовлетворение?
— По-моему, да.
— Вы сказали, что Колифф проработал с вами более двух лет. Почему он от вас ушел?
— Решил открыть собственную фирму. — Роберт Уолтерс холодно улыбнулся. — Эдам Колифф был весьма практичным человеком. Ему удалось приобрести участок земли по соседству с усадьбой Вандермееров, которая впоследствии была исключена из списка памятников архитектуры.
— Усадьба сгорела, не так ли?
— Да. И таким образом перестала быть памятником. Питер Ланг купил этот участок и задумал выстроить на нем офисно-жилой комплекс. И тогда Эдам Колифф решил, что Ланг согласится на его проект, поскольку ему позарез нужен соседний участок. Но он просчитался. Инвесторы сочли его проект неинтересным и подражательным и отказались вкладывать в него деньги. Колифф оказался в тупике. Ему пришлось бы продать участок Капланов Лангу по той цене, которую ему предложат. В противном случае Ланг мог бы построить на своей земле менее амбициозное здание и без Колиффа. И тогда участок Каплана оказался бы зажатым между многоэтажными строениями и потому абсолютно бесполезным. Как видите, Колифф попал в трудное положение.
Дверь в кабинет отворилась, и вошел Джо Мейз, помощник окружного прокурора. По его лицу Бреннан и Склафани поняли, что случилось что-то серьезное.
— Мистер Уолтерс, — спросил Мейз, — это ваша фирма реставрировала офисное здание на углу Лексингтон-авеню и Сорок седьмой улицы?
— Да. Сегодня утром нам сообщили, что несколько кирпичей на фасаде плохо держатся. Мы вышлем туда экспертов.