Франдал и Вольштагг обменялись быстрыми взглядами. Вчерашний инцидент явно не покинул их мысли.
- Как ты себя чувствуешь? – осторожно спросил Франдал. – Уже не мерещится, что ты в…Вальгалле? – и он натянуто засмеялся. Вольштагг издал что-то похожее на короткий смешок. Сиф и Огун, явно поставленные в известность о произошедшем накануне, внимательно смотрели на Тора.
- Да, что-то я вчера погорячился, - изобразил беззаботный тон Одинсон. – Вальгалла… Не то, чтобы я против. Но точно не сейчас. Впереди еще столько подвигов, правда, друзья?
Сиф улыбнулась одними губами. Глаза воительницы продолжали внимательно изучать старшего царевича. Тор невольно задумался, как именно преподнесли вчерашнее происшествие ей и Огуну?
- Да, в Вальгаллу торопиться не стоит. Тем более, если умрешь от отравления, ты туда не попадешь.
Старший царевич Асгарда едва сдержался, чтобы не скривиться. Вот в чем дело. Отравление. Франдал и Вольштагг действительно не отступились от своей теории, согласно которой Локи, то ли из вредности, то ли из желания навредить, что-то подмешал старшему брату в вино. На мгновение ему захотелось попытаться донести до друзей, что Локи не причем, но тогда пришлось бы придумывать другую приличную причину своего поведения. А ее у Тора не было.
- И уж конечно я не попаду на пир к героям, если умру от похмелья, - попытался отшутиться Одинсон.
Франдал и Вольштагг вновь переглянулись. Молчание затягивалось.
- Что-то я не вижу суетящихся слуг, - выдал, наконец, рыжебородый. – Почему, вдруг, во дворце стало тихо? Разве уже все готово к коронации? Жду не дождусь пира! – и воин в предвкушении потер руки.
Тор тонко улыбнулся. Кажется, придется друзьям перенести еще одно потрясение.
- Да, об этом я тоже еще с вами не разговаривал. У меня для тебя, друг, есть не очень приятная новость. Да и для тебя, Франдал, тоже. С кого начать?
- С него, - незамедлительно ткнул пальцев в светловолосого рыжебородый. Франдал пожал плечами.
- Что там у тебя?
- Я не назначу тебя своим первым советником, - поведал Тор.
Вольштагг расхохотался.
- Я так и знал! Дружище, - он хлопнул светловолосого асгардца по плечу, - я же говорил, это должность не по тебе! Ты даже не сможешь посоветовать кто лучше, блондинка или брюнетка! – И вновь разразился хохотом.
- Какая разница, - прищурился Франдал, - если у обеих хорошая фигура.
Сиф обреченно закатила глаза, Огун неодобрительно покачал головой, однако, хранил привычное молчание.
- Так на кого ты променял Франдала? – поинтересовалась темноволосая воительница. – На Вольштагга? Он будет прекрасным советником в области пиров. А особенно ценны будут его советы за столом.
- Нет, - беззлобно отмахнулся Вольштагг, - я сам не хочу. Тор, бери лучше Огуна.
- Ну, какой же из него советник? Советник советовать должен. А Огун молчит!
Четверка воинов вновь рассмеялась. С прежней тонкой улыбкой Тор посмотрел на Вольштагга:
- А теперь плохая новость для тебя. Не будет никакого пира.
Рыжий асгардец нахмурился.
- Это еще почему? – удивился он. – Какая же это коронация, если нет пира?
- А вот это уже новость для всех вас, - подвел итог Бог Громовержец. – Коронации тоже не будет.
В наступившей тишине Огун прочистил горло, словно собираясь что-то сказать, однако, так и не проронил ни слова.
- Я так и знал! – неожиданно взорвался Вольштагг. Идущая мимо служанка вздрогнула от звука его голоса и поспешила убраться подальше. – Я видел, к чему все идет. Все видели! Это из-за Локи, да? Из-за того, что вчера было?!
Не успевшая добежать до конца коридора служанка остановилась, явно прислушиваясь, и вновь нарочито медленно зашагала вперед. Тор с тоской подумал, что среди прислуги сплетни сейчас разлетятся со скоростью молнии.
- Он перешел все границы! - бушевал рыжебородый асгардец. – Ничем хорошим это не кончилось бы точно. Я еще вчера всем сказал, будет беда. Так и вышло! Всеотец видел тебя в том состоянии и отменил коронацию? Разозлился, думая, что ты недостоин?!
- Не кричи, - одернула друга Сиф, видя, что служанка явно не торопится покинуть коридор. К тому же, на горизонте появилась еще одна, возможно, привлеченная шумом. Огун поддержал боевую подругу одобрительным молчанием.
- Как будто никто не знает, что змееныш завидует Тору! – не унимался Вольштагг. – Испортил коронацию родному брату, подставил перед самим царем! Я знал, что Локи способен на шалость. Но оказывается, подлость ему тоже не чужда!
«Ты даже представить себе не можешь, на что может быть способен Локи, и как на самом деле он умеет портить коронации», подумал Тор, но вслух произнес:
- Хватит. – И бросил суровый взгляд на уже неприкрыто подслушивающих служанок. Девушки встрепенулись и мигом исчезли из поля зрения старшего царевича. Вольштагг замолчал, однако продолжал негодующе сопеть.
- Локи здесь не причем, - сообщил Тор. – Возможно, как и вы, он ничего еще не знает. По крайней мере, я не успел ему сказать, мы почти не видимся последние дни. Коронацию я отменил сам.
- Сам? – открыл, наконец, рот Огун.
- Сам, - подтвердил Тор. – Я еще не готов быть царем. К счастью, вовремя это осознал.
Сиф покачала головой.
- Тор, на тебя это совершенно не похоже. Пару дней назад ты рвался навести порядок во всех мирах, едва сядешь на трон. Приструнить йотунов. А сегодня, вдруг, не готов. Что случилось?
Тор пожал плечами.
- Взвесил «за» и «против». «Против» оказалось больше, - просто ответил он. – Я воин и хочу сражаться. Править… С этим пока еще прекрасно справляется отец. Не настолько он стар. Мне же еще нужно многому поучиться.
- Я тебя не узнаю.
- Я последнее время сам себя не узнаю. Даже в зеркале.
Все недоуменно умолкли.
- Выходит, Франдал, тебя все-таки не сместили, - пытаясь пошутить, нарушил неприятную тишину Вольштагг. – Наш будущий царь сам отказался от должности. И бессовестно оставил без нее тебя, дружище.
- Боюсь, даже если бы церемония состоялась, и мне все же достался золотой трон, я бы выбрал другого советника, - проговорил Одинсон. - Я бы назначал Локи.
- Локи? – насторожился рыжебородый.
- Да, Локи. Он умный, хитрый, много знает, многое умеет. В конце концов, он мой брат, ему по статусу положено быть рядом со мной. Так что…- Бог Громовержец дернул плечом, словно показывая, что аргументов на его взгляд достаточно. А про себя добавил: «И, главное, как много проблем можно избежать, если постоянно держать его перед глазами и при деле».
На самом же деле Тор почти сразу пожалел о сказанном. Друзья в целом неплохо приняли известие об отмене коронации, но едва услышали о том, что их друг не против приблизить к себе давно уже не вызывающего доверия младшего брата, немедленно напряглись.
- Тор, а ты вчера не ходил к лекарям? – задал вопрос Вольштагг.
Одинсон не сразу понял, к чему клонит друг, поэтому ответил честно:
- Нет. Мне не было настолько уж плохо. К тому же, не пристало царевичу ходить к лекарям с такой проблемой, как похмелье.
- А ты точно уверен, что у тебя было только похмелье? – подключился Франдал. – Тор, ты говорил очень странные вещи. А сейчас, вот, отменил коронацию…
- Да еще и поешь хвальбы Локи, - мрачно заметил Вольштагг. – Умный, хитрый, брат… Раньше у тебя и в мыслях подобного не было. Фокусов его ты избегал, навыков не отмечал, над умом и хитростью смеялся. А тут вдруг оценил все его…достоинства. Да и про брата как-то подозрительно резко вспомнил.
- Вольштагг, ты перегибаешь, - коротко проговорил Огун. Сиф согласно кивнула. А до Тора, наконец, дошло, о чем речь. Подавив желание крепко выругаться услышанными некогда от Старка выражениями, царевич как можно спокойнее сказал:
- Я уже сказал, и повторять не буду. Если когда-нибудь я стану правителем девяти миров, именно Локи будет тем, к чьим словам я буду прислушиваться в первую очередь. Никакая магия меня не заставит говорить подобное, это только мое решение. Но коронации не будет, так что, хватит об этом. А вообще, мне как раз сейчас нужен Локи. Не знаете, где он? – попытался и замять тему, и найти причину, чтобы уйти Одинсон. – Со вчерашнего вечера не видел. Нужно срочно с ним поговорить.