Проще простого...
Обычный хмурый пасмурный день, как многие до этого. Низкие темные тучи, словно вот-вот пойдет дождь. Готовая пожелтевшая листва на деревьях, словно уже пришла осень. Но это здесь не удивление – в Зоне всегда осень и всегда темное, хмурое небо над головой, из которого часто льется мелкий, противный дождь…
В этот пасмурный день на КПП Дитятки царило непривычное оживление. Если бы кто-то, кто часто здесь бывал, завернул бы сюда сегодня, то он был бы непременно удивлен. У штаба стояли несколько УАЗиков, на которых обычно ездит военное начальство. Небольшой плац был забит прибывшими отрядами солдат, а пустырь сбоку от КПП полностью занят БТРами и МТЛБ, виднелось даже несколько танков Т-80. Курилка, где обычно сидел небольшой гарнизон КПП, сегодня была занята военными сталкерами. Редкие срочники, завернувшие в курилку, сиротливо жались в углу, смоля дешевые сигареты, с завистью глядя на военсталов, облаченных в хорошую, дорогую броню типа «Кольчуги» и вооруженных ОЦ-14. Автоматно-гранатометный комплекс ОЦ-14, или попросту «Гроза», хорошо зарекомендовал себя в жестких условиях Зоны, чем и завоевал любовь и уважение военсталов.
Среди военсталов виднелись бойцы армейского спецназа, облаченные в броню попроще, в основном в «Берриллы», да и вооруженные главным образом либо АКМами, либо АН-94 «Абаканами». Роднили их лишь сферические шлемы, похожие больше на шлемы средневековых рыцарей.
…Такое оживление на КПП объяснялось просто – было решено провести широкомасштабную войсковую операцию. Пробиться к Припяти и выйти на ЧАЭС, чтобы взять ее под контроль – мечта любого генерала, да и не только генералов. Сделать то, чего столько лет не мог никто, пусть даже чужими руками. А солдаты… они были просто мясом, расходным материалом. И генералы проводили последние инструктажи перед броском в Зону, в которую уже ушли войска авангарда, чтобы расчистить дорогу основным силам.
… По заросшему травой и местами невысоким кустарником полю, растянувшись гуськом, пробирались трое вооруженных людей. Идущий первым проверял дорогу, иногда замирая, всматриваясь, уводя маленькую группу от аномалий и обходя их. Остальные прикрывали его, заодно следя за флангами. Замыкающий, к тому же, прикрывал тыл группы. Когда-то это поле было колхозным – на нем выращивались всякие сельхоз культуры, а ныне это поле принадлежало Зоне - вместо картофеля на нем вырастали аномалии, вместо длинноухих зайцев по полю рыскали мутанты. Раньше в этой части Зоны было не очень многолюдно, а теперь стало еще пустыннее. Сталкеры прозвали эту местность Темной Долиной. И не только потому, что от недалекого радиоактивного болота исходили ядовитые испарения и расползался такой жеядовитый туман. Темная Долина славилась смертельной опасностью, поджидавшей здесь на каждом шагу – аномалии и мутанты облюбовали ее, и мало кто из сталкеров рисковал побродить по Темной Долине. Артефактов здесь было мало, а кроме аномалий и мутантов Темную Долину облюбовали и бандиты. На старой недостроенной фабрике они оборудовали свою базу, превратив ее чуть ли не в крепость.
…На краю поля когда-то стояла ферма, от которой теперь остались лишь развалины. Судя по направлению, люди направлялись к этим развалинам. На Зону опускались сумерки, и нужно было найти какое-нибудь убежище, чтобы переждать ночь. Бродить ночью по Зоне чистое самоубийство. Ни один нормальный сталкер не пойдет в ходку на ночь. А если и пойдет, то ночь переждет в укромном месте, а уже с утра продолжит путь. Немало мутантов днем в Зоне, но ночью их число пополняется. Ночью вылезают ночные хищники…
…Группа сталкеров добралась до края поля. Их и полуразрушенный забор заброшенной фермы разделяла теперь полоса старой, разбитой асфальтовой дороги. Местами дорога выглядела совсем как новая, но опытный сталкер обойдет такое место стороной – там наверняка притаилась аномалия…
Ферма выглядела тихо и спокойно. Но, как известно, в Зоне тишина – это плохой признак. Обычно Зона не бывает тихой – слышны далекие выстрелы, рев и рык мутантов, в общем, обычная жизнь этого проклятого места. А тишина предвещает что-то нехорошее. Либо где-то рядом притаился страшный мутант, выжидающий момент для броска, либо мелкие хищники разбежались перед более большим и опасным противником.
Но не оставаться же под открытым небом! По крайней мере, в Темной Долине. Поэтому сталкеры осторожно, но уверенно двинулись к полуразрушенным строениям фермы. Что кто-то присмотрел строения себе под убежище, они поняли еще на подходе. Хоть и никого не было видно, слегка тянуло дымком.