Он молча склонился и поцеловал ей руку , а она не могла отвести взгляд от его прекрасного и страшного лица .
Тётушка Лара пригласила графа позавтракать с ними .
–Я пришёл извиниться пред Вашей племянницей . –заявил он, сидя за столом . – Простите меня , Эмили , если я позволил себе вчера лишнего . Я даже не представился ,моё имя Граф Дракан Крис .
– Граф , простите Вы меня , это я себя вела неуместно . Я просто нехорошо себя почувствовала .
–Что Вы! Это я виноват . И готов загладить свою вину, пригласив вас на выходные в свой замок .
–Конечно мы с радостью принимаем приглашение ! – воскликнула Лара , грозно взглянув на племянницу, дабы та не взболтнула ничего лишнего .
– Чтож , мне пора откланяться . Моё почтение , дамы. – И он исчез как и появился , как дурманящий сон .
–Боже! Какое счастье!– Воскликнула Лара. –Ты видимо ему понравилась. Это великая честь, что он предложил погостить у него .
Эмили же была чёрней тучи и так и не притронулась к еде . Весь день она проходила в отчаянии из-за приближение чего-то страшного и неминуемого . Но её грела мысль о том,что впереди была ещё неделя .
Однако настроение тётушки Лары было противоположным и она собралась за неделю сшить Эмили новый гардероб .
Девушка стала искать выход или предлог, чтоб не ехать , но не находила и поездка становилась неизбежным роком судьбы . На всяческие примерки в дамское ателье Эмили ходила как на казнь и была отрешена от всего насущного , её одевали , словно безмолвную куклу и она на всё была согласна . Девушка совершенно потеряла аппетит , побледнела и истощала .
–Эмили , у меня такое ощущение , что ты не хочешь ехать?
–Да, Лара. Я предпочитаю уединение . –грустно отвечала девушка .
– Да ну , брось! Тебе нужно развеяться . – с улыбкой отвечала тётя .
В ателье в один из дней они столкнулись с весьма привлекательной женщиной , но холодной как лёд, она пришла за новой шляпкой. Лара весьма почтительно представила её :
– Мадам Элен , подруга и компаньонка нашего общего знакомого , графа Дракана . Эмили – моя племянница .
–Я весьма наслышана об этой необычной девушке и её выдающемся таланте . Мисс, Эмили , о Вас уже ходят легенды . К тому же мой добрый друг Крис много о Вас рассказывал хорошего .
«Да что он мог о мне рассказать?!»-с возмущением подумала девушка .
– Чтож , боюсь нам не удасться долго пообщаться , у меня ещё сегодня дела . – она внезапно пропала , также, как и появилась .
Позже Эмили сказала тёте :
– Странная женщина , такая , словно вместо сердца камень , а взгляд холодный , как лёд .
– Что ты ! Это удивительно сильная , порядочная женщина , которая ведёт общие дела с графом . Она примерная жена и мать .
Вот и настал этот день . Но внутри себя Эмили боролась не с одним , а с двумя чувствами : страх перед неизведанным и непреодолимое желание увидеть его вновь и это изведать . Уж, очень он манил её к себе . Хотя она никак в этом не хотела себе признаться . Они с Ларой стремительно ехали в замок графа за город , который располагался где-то в глубоком дремучем лесу , что не очень то нравилось Эмили . Едва минуло время обеда как из-за высоких верхушек мрачных деревьев стали виднеться угрожающие пики замка . Но чем больше они приближались , тем сильней холод охватывал её сердце . Но когда они смогли лицезреть замок полностью , то ужас окончательно прокрался и растёкся по венам девушки . Это был готический чёрный замок с ужасными фигурами и высоким забором , который обрамлял сие устрашающее строение .
–Мрачновато . – заметила девушка .
–Да и я представляла несколько веселей его замок , но чтож, зато богато ! Странно только , что он никогда не приглашал меня ранее , но и я не слышала , чтоб приглашал и кого-то другого . По-моему , ты ему нравишься . – Лара была очень довольна успехом своей племянницы .
Они въехали в огромные ворота и далее путь их пролегал через старый сад, в котором скульптуры и фонтаны замёрзли , словно в царстве льда . Всё выглядело мертвым и уснувшим навеки.
Но и внутри дом не отличался жизнеродостностью . Там всё прибывало в столь же мрачных тонах.
Первой их встретила молодая привлекательная девушка :
– Здравствуйте! Проходите , пожалуйста . Брат пока что на охоте . А меня зовут Элиза .
Она была молода , но держала себя с таким гордым достоинством , что казалось не ходит , а парит в воздухе . Она весьма приглянулась Эмили и всё ей показалось несколько радужней .
Им отвели просторные и столь же мрачные комнаты , но самым странным оказалось то , что они находились в разных концах дома, а рядом с комнатой Эмили комната самого графа .
На ужине они встретились все вместе . Стол был очень длинный , во главе сидел граф , а прямо напротив , в другом конце посадили Эмили . Тётя Лара произнесла долгую благодарственную речь о том, как они рады и восхищены быть гостями графа , в свою очередь Эмили отмалчивалась . Но граф не мог не спросить :