Огромного роста, он значительно выделялся даже среди своих. Под тяжелым плащом, подбитым мехом, свалявшимся от влаги, его плечи казались еще шире, насколько это возможно. Отросшие волосы собраны сзади , а от висков к подбородку спускались заросли бороды.
Будто почувствовав мой взгляд, он повернул голову и посмотрел мне в глаза. Ясное небо, отражающееся во льдах. Морозное и колючее. Вот чем можно описать эти глаза.
Расстерявшись, я так и стояла, не в силах отвести взгляд. Постепенно разговоры стали тише и вот уже всеобщее внимание обращено к нам. Правила приличия требовали, чтобы я вышла поприветствовать его, но заставить себя ступить хоть шаг я не смогла. Наверное прошло целое столетие, прежде чем Вестнорд расстегнул застежку плаща и направился ко мне.
Мне как будто заложило уши и я не слышала ничего, кроме звуков его шагов, гулко отдававшихся в такт с моим замедлившимся биением сердца. Когда он приблизился, я практически уперлась ему носом в грудь. Несмотря на то, что я была довольно высокой, моя макушка была на уровне его плеч.
- Леди Корнелия Вестнорд, я сполна отплатил верностью и своим мечом дань королю и вернулся с победой.
Слова его безэмоционально падали кубиками льда. Бред. К чему все эти громкие слова? Нужно что-то сказать в ответ. Только что? В голове чистый лист бумаги. Изображая беспросветную дуру, я вдруг разозлилась на саму себя. И после этого в голове как по щелчку возникли нужные слова.
- Добро пожаловать домой, мой лорд.
На миг мгновение мне показалось на его промелькнула тень удивления и исчезла. Взяв меня за руку, развернулся лицом к собравшимся. Его ладонь была раскаленно-горячей. Что никак не вязалось с представлением о нем, как о глыбе льда. Заметно смутившись, я хотела выдернуть руку, но сжав пальцы, он дал мне понять, что ничего не выйдет.
- Я безмерно рад своему возвращению. К своему народу и моей дорогой супруге. А сейчас у всех есть время, чтобы привести себя в порядок и спуститься к ужину. Мы с леди Корнелией тоже вынуждены отлучиться.
Все то время, что он говорил, царило безмолвие. Мужчины и женщины внимали каждому его слову. Да что там, они в рот ему заглядывали. Размышляя о его влиянии на людей, я не особо вслушивалась в сказанное им. И только когда, потянув за руку, он повел меня к лестнице наверх, придала значению его словам. Дождавшись, когда мы преодолеем лестничный поворот и скроемся из виду любопытных глаз, я потянула руку из захвата.
- Ты можешь отпустить. Это уже необязательно.
- Как скажешь,- отпустив, он продолжил подниматься по каменным ступеням.
Не придумав ничего другого, я последовала за ним. В молчании мы дошли до этажа, предназначенного для эрла и его семьи.
- Иди за мной,- собравшись свернуть к себе, я была припечатана на месте.
- Выбора похоже нет?- не знаю, что я хотела услышать в ответ, в тот момент я остро ощущала напряжение, разом раскалившееся до предела.
- Выбор есть всегда, но иногда полезно делать выбор головой,- не оборачиваясь, он расстолковывал мне как неразумному ребенку.
Очень сильно хотелось уйти как можно дальше от этого человека, но, вспомнив события сегодняшнего дня, я решила, что лучше мы выясним все сейчас.
Отворив дверь, он чуть отошел в сторону, пропуская меня. Внутрь я зашла как будто не на своих ногах, чувствуя затылком его взгляд. Решимости моей хватило ненамного. Услышав звук запираемой двери, я обернулась.
Не обращая на меня внимания, он подошел к столу и отстегнул ножны. Выложив на стол меч, сакс и два кинжала, попытался достать до ряда металлических пряжек, застегивающих кожаную куртку с нашитыми на груди и спине железными пластинами. Застежки проходили от плеча вдоль правой лопатки и спускались до краев куртки. Самостоятельно застегнуть или растегнуть было невозможно и обычно этим занимались оруженосцы. Сделав попытку, он взглянул на меня с укором.
- Расстегни.
Не отводя глаза, чуть помедлив,приблизилась. Коснувшись пальцами одной из пряжек, я ощутила ее тепло, нагретое от его тела. Пальцы плохо слушались и на каждую уходило прилично времени, но он терпеливо ждал, не проронив ни слова.
Раскрыв последнюю, я отступила назад, дав ему пространство, чтобы стащить с себя тяжелую куртку, рукав которой чуть выше локтя был распорот. Оставшись в плотной полотняная рубахе, он направился в купальную комнату. На том месте, где на куртке были повреждения, на льняном рукаве расползлось бурое пятно, вокруг разорванной ткани.