— Вимітайтеся звідси, нíчого тут знищувати культуру, навіть якщо вона хорватська!
Білий повертається на терасу. Люди потроху розходяться. Чарівний вид на Марибор, що на протилежному березі річки. Білого охоплює відчуття, що місто перед ним — незрівнянно більше, ніж є насправді. Заломлене світло вуличних ліхтарів у снігу і темряві створює геть інше місто — сценічну ілюзію, місто за містом. Марибор, що перед ним, — головний актор якогось ще не написаного сценарію, і дійові особи цього епізоду пишуть його самі в цю мить за допомогою своїх фантазій, страхів, реакцій на щось, чого не існує. Тобто він існує тільки як наслідок, але ніколи не як заздалегідь визначений драматичний текст, план чи реальність. Чи має Білий план? Чи він сам — лише реакція без плану? Чи план у ситуації, коли всі змінні кожної миті змінюються, взагалі можливий? І чи сама мета не є такою, визначити яку значно важче, ніж власне сам шлях до її досягнення? Знову починає сніжити. Цього разу падає дрібненький, твердий, схожий на пінопласт сніг, він кришиться в темряву під терасою, де шумить ріка.
Кожен злочин містить фатальну помилку. Одна з душ мусила уникнути знищення Ксену. Вона мусила якось вберегтися від стирання пам’яті душ, яке відбувалося після кожної великої бійні на Землі. Інформація мусила тривати впродовж усіх цих мільйонів років. Невідомо як і в якій формі, але крізь час вона примандрувала до Білого, в сузір’я цього часу і цього простору. Марибор, 2012. Це щось на зразок того, якби одна з тих сніжинок, які тануть перед Білим, зовсім непошкодженою пережила і падіння у воду, і вируючу течію ріки, і танення всіх інших сніжинок, і мандрування водного потоку крізь мільйони років. Які шляхи їй довелося подолати, щоб дістатися сюди зараз? Що тримає її при житті? Що відрізняє її від усіх інших душ, які були понівечені, стерті? Або ж ідеальний план Ксену містив помилку — і душі мають якусь таємну програму самозбереження, яка тепер, через стільки часу, активувалася?
— Адаме, це справді ти?
Адам упізнає цей голос. Це голос із такого минулого, яке ніколи не минає. Відлунює в його судинах, наче потріскування віддаленої пожежі. Вона давно згасла, та лише на перший погляд, і зараз раптом знову розгорілася; така всеосяжна пожежа вмить спалює весь час між теперішнім і минулим. Шістнадцять років згоріло, чи вмент розтало — як сніжинка, що впала в темну ріку, в якій із протилежного боку віддзеркалюється місто з миготливими світлами ліхтарів.
Несподівано, наче вийшовши з вогню, перед ним постає Анастасія Ґрін — у темно-червоній сукні, огорнена великою шовковою хусткою, чорною як ніч.
Іскристі очі, на шкірі помітний шар пудри, коротка зачіска, майже хлоп’яча, що надає її обличчю хлоп’ячої пустотливості.
— Отак здалеку твоє місто виглядає велично, — озивається Білий.
— Це місто і твоє також, ти забув, Адаме? — відповідає Анастасія Ґрін.
— Я нічого не забув. Але Адам, про якого ти говориш, був якимсь іншим Адамом.
Анастасія Ґрін пильно вдивляється в очі Білого. Тиша. Потім вона відводить погляд на місто, що перед ними.
— Я не бачу жодної різниці між тобою і ним, — висновує Анастасія. — Звісно, я помиляюся. Очевидно, помиляюся, — додає.
Останні слова зриваються з вуст Анастасії з дивовижною легкістю, пливуть, мов хмарка теплого подиху, до Білого. Білий усміхається. Подих, який припливає до нього, раптом наче розширяється, і тепер простір між ними заповнює біла хмарка.
— Ти давно в місті?
— Кілька днів.
— І на скільки залишишся?
— Це залежить…
— Від чого?
— Від справ.
— Відколи в тебе знову справи в Мариборі, Адаме?
— Я супроводжую одну австрійську журналістку, яка робить репортаж про Марибор.
— А де вона? Тут?
— Сьогодні ввечері залишилася в готелі, вона почувається не найкраще.
— Твоя дівчина?
— Так, моя дівчина. Чого питаєш?
— Я думала, ти повністю віддався релігійним справам, і кров та плоть тебе більше не цікавлять. Ти все ще голова вашого саєнтологічного клубу? Навіть місцеві газети писали про це…