- Мы даже не могли подумать, что ты почтишь нас своим присутствием и сразишься на нашей стороне, Не имеющая облика, - вещал гном. - Ты истинный воин и только ты можешь нам помочь.
- Спасибо за лесть, но вам должно быть известно, раз вы слышали обо мне, что я не люблю, когда мне много льстят Я привыкла сражаться, а на поле брани, кроме смерти ничем не пахнет и ничего не слышно, кроме шума битвы.
- Мы помним об этом, - и сразу перешел к делу. - Выходы из наших гор окружили силы тьмы. Наши шахты богаты и высший демон хочет захватить их. Нежить и жадные люди помогают ему, их численность намного превышает нашу. Прорыть же новые тоннели у нас не получиться, слишком поздно мы обнаружили угрозу.
- Колпак поставили? - деловито поинтересовалась Сирена.
- Возможно, что да. Мы выбрались до активных действий.
- Думаю я сумею прорваться и лично оценить обстановку. Пока же вы гномики собирайтесь и закупайте необходимый материал, какой вы сами знаете.
- Все уже давно готово для вашего прибытия, Не имеющая облика. Лучший топор Саммизддхрр, был создан в нашей кузне на тот случай, если нам придется защищаться, доспехи и щит тоже готовы.
- Хорошо, вечером выступаем. До этого времени я хотела бы поучить свою ученицу Крик уму разуму. Это будет ее первое сражение.
Гномы уважительно обернулись к девушке. Ей стало неловко от их взглядов. Воительницу она едва знала. Но по тому, как вели себя гномы, ее искусство воевать успело приобрести немалую славу.
Сирена вместе с желтоглазым спутником повела девушку извилистыми путями, все дальше отдаляясь от жилого района. Они перелазили через скалы, карабкались по камням, утопали в снегу, пока воительница с задумчивым видом не остановилась, смотря куда-то вниз с вершины. Вроде бы там кто-то был, и женщина безошибочно их отыскала.
- Что мы тут делаем? - спросила Лима, разглядывая белоснежные равнины и разминающихся мужчин внизу.
Парни, молодые, легко одетые, без шапок и других головных уборов, крайне воинственного вида, с мечами и другими боевыми обмундированиями.
- Бегать будем, - ответила Сирена бесстрастно, желтоглазый за ее спиной весело захихикал.
- Утренняя пробежка? - улыбнулась Олимпиада.
- Типа того, только с препятствиями.
Желтоглазик еще громче захихикал, даже за живот схватился. Подозревая подвох, девушка посмотрела на мужчин внизу. Их насчитывалось более двух десятков, и среди них Лима с ужасом увидела черную косичку и того, кому она принадлежала. Белый вампир, дравшийся с ней на арене.
- Белые вампиры! - выдохнула девушка с внезапным пониманием того, какие препятствия подготовила ей воительница.
- Для бега нужен стимул, погоня - хороший стимул.
- Вы что, с ума сошли?! Их двадцать! Нас только трое! Они разорвут нас!
- Если поймают, - уточнила Сирена. - Они из молодых да ранних, по-другому стая. Среди них старший только вон тот с косой, он же главный, - она показала на черноволосого. - Остальные так, молокососы не более семидесяти годков.
- Это он на меня напал!
- А-а-а, ну тогда еще лучше.
- Вы что, серьезно?
- Конечно, бывшие люди крайне ленивы и ты не исключение. Я не хочу тебя постоянно поднимать. Им, - она указала на молодых вампиров, - все равно отваливаются у тебя ноги. Если ты остановишься, они тебе их оторвут совершенно бесплатно со скидкой.
- Неужели вы не можете объяснить им, что да как? - возмутилась девушка поведению учительницы.
- Зачем? - искренне поразилась. - Они тогда гнаться за нами не будут, а так рвению их будет только позавидовать, только успевай булками передвигать.
- Я думала, я буду учиться сражаться, владеть мечом, ездить верхом...
- На лошадях что ли? Я тебе что? Амазонка припадочная, чтобы на парнокопытных ездить. При желании я могу развить скорость звука, а ты мне о лошадях толкуешь. Я же говорю, ты ленивая. Ты любую лошадь обгонишь на десять километров вперед.
- Амазонка, - закрыла глаза Лима и прошипела: - Вы хуже амазонки!
- Я не говорила, что будет легко. От моих учений у тебя отваляться не только ноги, но и голова, при большом желании. Зато я тебе обещаю, через пару месяцев ты быков будешь пальцем валить. А потом я тебя приведу к настоящим амазонкам. Стервы правда, но их навестить тоже надо, скоро к ним наведается падаль из темных миров.
- Я не хочу бегать.
- А ну соберись и прекрати ныть! Мальчики не такие страшные, как кажутся. Яд их тебе не страшен. Силы много. Координация так себе, до первого столба. Молоденькие зелененькие они, что ту скажешь. Не стану же я тебя кидать к матерым волкам за сотню лет, я тебя к волчатам бросаю.
Желтоглазый захихикал еще громче.
- В смысле бросаете?
- В прямом, - она достала платок и облила его чем-то красным из бутылочки. - Кровь старого человека для тебя непривлекательна, но для них будет как для быка красная тряпка и следа не потеряют.
Сирена запихнула окровавленный платок ей в карман.
- И что теперь?
- А теперь бросаем.
Прежде чем девушка сообразила, что воительница собирается сделать, ее уже запустили подобно копью далеко вперед.
Лима, кувыркаясь, кричала благим матом, сразу привлекла к себе внимание вампиров. Они проводили ее взглядом, остановив зарядку. Вампиры еще не учуяли ее запах.
- Хорошо летит, - заметила Сирена, поставив руку козырьком и, закричал, обращаясь к вампирам голосом деревенской простушки из местной забегаловки, изменив на время облик на пышногрудую кумушку в безразмерной шубе. Даже манеру поведения сумела спародировать, не говоря уже о говорке, что даже общий язык не мог его до конца исправить. - Гей хлодцы, вы не видати вомпярку бясмяротну, што майго дедку загрызула?! Дивична клыкаста да мордаста, страшена свалата бялесая! Глазища вылупила и майго дедку загрызула! Вы хлодцы гэтакай змяюке одпомстите за дедку, а то лятуча тварга помпалася! Ножинки меняти уже не носяти, мнети не успети за вампярокой!
Ее слова и стали конечной точкой старта. Лима как раз приземлилась где-то впереди. Не переставая визжать, девушка бросилась бежать от настигающей ее угрозы в виде двадцати разъяренных белых вампиров.
- Вот это я понимаю спринт! - удовлетворенно сказала женщина-воин. - Прекрати ржать, сейчас и мы побежим! Ладно-ладно отсмеешься, догонишь!
Она побежала быстрее всех вампиров разом и догнала удирающую на всех парах Лиму.
- Как дела, подруга? - приравнялась к темпу бегуньи.
- А-а-а...
- Не говори, и так поняла, что плохо! Кто так бегает?! Они сейчас тебя догонят! Двигай булками! Или ты хочешь стать отбивной?
Они бежали по узкому ущелью, петляя как косули. Вампиры, рыча, не отставали и плотно уселись на хвост. Их облики расплывались, но хорошо видны горящие глаза и обнаженные клыки. Едва обернувшись, Лима расплакалась и прибавила газу.
Ущелье кончилось, и начался дряхлый длинный мост, с пропастью, туманом и острыми скалами.
- Избегай открытых пространств! - крикнула Сирена.
- Почему? А-а-а!
- В отличие от тебя они летать умеют! Стоит им крылья расправить и тебе каюк!
- Вы сволочь, сволочь!
- Потом благодарить будешь, деточка!
Кто-то поравнялся с ними. Воительница заметила его. Прежде чем он сумел что-либо предпринять против них, она ловко столкнула рукой белобрысого вампира с моста. Он бесшумно полетел вниз. Только и слышно, как скрипит лед, словно его царапают.
- Что вы сделали?! - заорала Олимпиада.
- Сбросила его, - спокойно пояснила. - Не боись! Не разобьется, но прыть поубавит. Говорю же молодые, горячие птенчики. Кровь почуяли и все, башню снесло. Им только дай с кем-нибудь разобраться, потому старшие их в сторонке держат.