Лима сглотнула и с испугом посмотрела на мешок в руках у человека. Даже десятки потеряли невозмутимость. Один монстр еще ладно, но трое подряд - смерть. Все понимали, что сейчас судьи выбирали смертника.
У юного вампира закружилась голова. За весь день фанатики столько раз упоминали свои любимые цифры, что ненароком можно забыть собственное имя. Казалось, что Олимпиада спала и видела страшный сон, где все понарошку. И арена залита красным клубничным соком, а не кровью. И зачем она трогала эту треклятую лягушку? Сидела бы дома, поступила бы в университет, училась бы. А теперь что? Жизнь сломана. Дорога домой навсегда закрыта. Мама не узнает, что случилось с дочерью, а Вика будет счастлива. Вампиры погибли, но они оставили страшное наследие, живущее отныне в ее крови. Как бороться против того, что не видишь? Сражаться с тем, что находится внутри тебя и проявляется в минуты слабости?
Клетка дернулась. Судьи извлекли на свет кость и показали зрителям. Девушка не рассмотрела номерок, но и так ясно - выбор пал на нее. От страха перехватило дыхание. Еще сильнее захотелось домой. Проснуться, чтобы все закончилось и никогда не повторялось.
- О, какая новость, новенькая семерочка! Сегодня она только поступила и уже отправила в лазарет охранника! - Лима не сдержалась и показала невидимке кулак. Сидевшие в клетках существа заржали. - Но к счастью наш человек жив и здоров, идет на поправку!
- Давай детка, покрути попкой! - кричали отовсюду.
- Красавица, оторви ей голову!
- Выпусти кишки!
Олимпиада прижалась к стенке клетки, не желая падать прямо на голову к хищнику.
- Смотрите, нам попалась трусиха, сейчас мы ее выкурим!
Под словом "выкурим", подразумевалось "выпалим". Прутья накалились. Не стерпев боли, девушка свалилась на песок. С ошеломляющей скоростью она удрала от длинных пальцев, да так, что позавидовал бы любой марафонец. Зрители засмеялись, наблюдая, как девушка убегает от психопатки.
- Не думаю, что вам будет интересно наблюдать за тем, как она бегает от противника.
Ноги Лимы обвили цепи, только чудо не позволило ей упасть. А тем временем, так называемая "противница", стеная, как сотня мертвецов, приближалась. Девушка поняла, что все потерянно, сейчас ее разорвут. Но тут пробудились сразу оба дара. Ее кожа покрылась белой блестяще-ослепляющей чешуей. Вырос сзади тонкий длинный изящный хвост с копьевидным жалом на конце. Волосы пришли в движение, и все вокруг них покрылось изморозью.
- Офигеть! - чертыхнулась Лима и пошевелила белым хвостом.
Хищница продолжала стенать и рваться вперед, но ее не пускал ледяной капкан. Она слишком близко подошла.
- Ну что, стерва, посмотрим, из чего ты сделана?!
Девушка открыла рот и закричала. Крик похожий на сирену и звон трубы снес чудовище вместе с капканом и с огромной скоростью понес в сторону стены. То, что от нее осталось можно собирать в пробирку. Кожа расползлась вдоль стенки тонким слоем. Как говорится, ее размазало.
Стадион замер. Все молчали даже невидимый диктор.
Лима сплюнула и порвала цепи, хрустнувшие осколками. Они настолько сильно обледенели, что порвать их мог даже ребенок.
- И-и-и, т-так, - заговорил снова диктор, - в-второй про-противник.
Девушка развернулась в сторону поднимавшейся решетки. Оттуда рвалась огромная змееподобная ящерица.
- Фигушки! - Олимпиада по наитию навела жало хвоста и... выстрелила.
Полыхнуло белым. Решетки, стены, чудища больше не существовало. Все уничтожила вспышка.
Вновь повисла тишина, диктор кашлянул в рупор.
- Ну что ж, выпускаем третьего зверя...
- Стой! - взмахнул руками человек в балахоне. - Выпусти мясника, пускай мальчик позабавится.
Он сел обратно на место, пока Лима пыталась сообразить, кого же жрец имел в виду.
- Ну что, детка, все еще жаждешь, чтобы я тебя поцеловал? - знакомый красивый голос заставил ее повернуться.
- Нам незачем драться, - тихо прошептала, рассматривая его стройную фигуру и горящие полностью серые глаза с темной-серой звездой посередине, вместо обычного зрачка.
- Ты так думаешь, темная? - зацокал, мило улыбаясь. - Не люблю вампиров, особенно тех, кто строит из себя добреньких милашек.
- Я не вампир! - горячо возразила Олимпиада.
- Ага, а я дракон с подпиской о невыезде. Охранник превратился в рогатое чудовище и его пристрелили. Они никогда не озвучивают правду до конца. Жажда мучит, девочка? Не так ли? Покусала человечка и думаешь, тебе все сойдет с лап?
- Нет! Я не хотела, чтобы все так получилось!
- Жаль, но действительно мог бы с тобой повеселиться, неплохо провести время... например в одной постели обнаженными пару часиков, но увы, увы, - его взгляд стал жестким. - Я убью тебя.
Его прыжок протяженностью двадцать метров поистине грандиозный заставил ее открыть рот. Она еле успела отскочить от когтей, когда он пролетал мимо нее и опустился в метре от ее фигуры. Мужчина зарычал, как зверь, оскалив белоснежные зубы и расставив руки в стороны.
- Сражайся, адское отродье! Иначе меня обвинят в избиении младенца!
- Я не хочу!
- Как знаешь! - он ударил в землю.
Девушка непроизвольно подскочила, и едва не была нанизана на его руку, как цыпленок гриль. Если бы Лима не зацепилась когтями за остатки цепи, то можно было писать некролог. Она выстрелила из хвоста, но вспышка не причинила ему существенного вреда, лишь разозлила. Олимпиада попробовала блокировать его удар. Но встретилась с такой силищей, что ее отбросило на стену, оставив в ней приличную вмятину. Лима закричала, когда, выставив руку перед собой, почувствовала, как острые зубы вонзаются в плоть, и резкими движениями вырывали из нее куски мяса.
Трибуны взрывались криками. Такого впечатляющего представления они еще не видели за все время существования арены.
Изо всех сил Лима врезала ему по лицу. Он отлетел от удара, пропахав землю в метр глубиной. Тут же вскочил и снова оскалился окровавленными зубами. На его лице остался след от пяти когтей.
- За что ты меня так ненавидишь?!
- За то, что ты существуешь! Адские вампиры должны гореть в бездне, где им самое место! - прорычал парень и бросился на нее с еще большим остервенением.
Девушке удалось вонзить зубки в его плоть, но надолго задержаться не дали. Голову дернуло от звонкой пощечины. Он быстро обхватил Лиму за подбородок, намереваясь сломать позвонки. Она закричала. Звуковая волна отразилась от решетки, защищенной магией, и попала в них двоих. Лима освободилась из захвата, пронеслась кувырком по земле, поднимая столб пыли. Встать на ноги так же быстро, как противник, не удалось. Взгляд мутило, кашель сопровождался кровью.
Лима увидела приближающийся кулак. Мощным ударом "мясник" намеревался проломить ей череп. Пришли в движение ее волосы, хлестнули его, как бичом. Закрутилась метель. Песок покрыл сантиметровым слоем снега.
Смутно девушка слышала, как люди делали ставки. Их крики сводили с ума, а тут еще этот быстрый, как тушканчик, прыгал перед глазами. Поймав парня в поле зрение, она закричала так сильно, насколько смогла. Его закрутило в воздухе. Зацепившись когтями за камень в стене, с омерзительным звуком он проехал вниз. Лима встала на ноги.
- Мне начинает надоедать! - его голос уже не так красив, рычание зверя - иначе не назовешь.
Олимпиада, охрипшая и хромая, отступала. Он приблизился совсем близко. Она в отчаянии разорвала кофту на груди. Мужчина всего на миг застыл от увиденного, но этого хватило, чтобы выстрелить в него из хвоста в упор. Лима надеялась, что он хотя бы потеряет сознание. Как назло ничего подобного не случилось. Парень столкнулся со стеной и от места удара пошла глубокая трещина.
Лима лихорадочно соображала, что же ей делать. Взгляд уткнулся в стену. Единственное, что ее могло спасти - если сражение остановят судьи. Но что сделать? Может поставить под угрозу многочисленную аудиторию?