Наконец, двое охотников вернулись, но с пустыми руками. По лицам не скажешь, что они расстроены. Все такие же суровые маски и жесткий взгляд бывалого воина.
- Кто у вас старший? - спросил светлый, вздохнув, показывая тем самым, что не сердится.
Встал один из молодых вампиров с черной косой позади.
- Каларин, да?
Тот молча кивнул.
- Мы не поймали девушек и не нашли укушенного человека. Расспросили местных. Они хорошо помнят вторую, что пила самогон гномов. Победила и забрала себе кинжал варвара, потом ее видели вместе с гномами, но те уехали. Беловолосую кто-то припоминает, но смутно. Говорят, что она вела себя странно, дергалась, но ничего агрессивного с ее стороны не заметили.
- Ее красные глаза должны были заметить, - нахмурился Каларин.
- Белые волосы, оранжевые глаза, ближе к желтому, белая с прожилками кожа, отзывается на имя Крик, - хмыкнул темный охотник. - Все говорили одно и тоже. Она ходила хвостиком за второй. А что вам прокричала крестьянка, прежде чем вы погнались на запах крови старика?
Один из белых вампиров повторил. Охотники переглянулись.
- Рецепт супа? - удивился светлый. - Откуда она знает код?
- Меня волнует другое, кто она такая? Энергия аж зашкаливает! Как у старого, долго прожившего на свете адского вампира.
- Ни одного убитого человека, слишком большое искушение. Она бы не сдержалась и кого-нибудь обязательно прикончила. Тем более, с ней новорожденный молодой вампир, если дергалась, значит, голодная. Не сходится.
- Но гномы пропали, мы их не нашли.
- Смерть мы не почувствовали, значит, они живы.
- Кровь на платке живого человека, старого, но живого. Вторая принадлежит, скорее всего, новорожденной.
Молодые белые вампиры, в том числе и охотник, наблюдали за их диалогом. Особенно нервно вел себе Каларин.
- Дай платок, - попросил светлый и как только кусок ткани попал в его руки, вампир принюхался и долго хмурился. - Странно, запах определенно принадлежит адскому вампиру, но он слабый, словно она вампир не до конца.
- Ей явно больше суток, - покачал головой темный. - За такой большой срок либо сдыхают, либо превращаются. В ее случае вероятнее второе.
- Нет, что-то не так. Если энергия второй женщины сравнима с древним вампиром, то ее яд должен был прикончить его, - кивнул на раненого коллегу, - притом мгновенно, слишком сильная концентрация. Предположить же что она намеренно оставила его в живых. Ты в это сам веришь? Адские вампиры теряют первоначальный разум. Они становятся безжалостными машинами убийства. Чем больше смерти, тем они сильнее. От лордов и вовсе не стоит ожидать милосердия.
- Девчонка уже превратила человека в адского вампира. Люди его прикончили до того, как он сумел распространить заразу, - добавил Каларин, сверкая злобным взглядом.
- Как давно? - повернулись к нему. - Можешь вспомнить?
- Несколько дней назад.
- Ты сидел в тюрьме, когда искал способ устранить секту, да?
- Да, это так.
- Были ли у тебя стычки с беловолосой девушкой, до того как совершился побег, и секта распалась?
- Были.
- То есть она подвергалась твоим укусам?
- Да.
- Новорожденный должен был подохнуть сразу! Парню девяноста семь лет! Его яд почти достиг нужной кондиции! - оскалился темный охотник.
- Много яда ты в нее вогнал? - продолжал допрос светлый.
- Почти весь.
Раненый молодой охотник ругнулся, не сдержав эмоций.
- Что это может значить? - повернулся к напарнику темный.
Белый вампир долго не отвечал, а потом связался с командиром. Орис ответил почти сразу. Его голографическая фигура появилась в комнате.
- Что случилось, Маралин?
- Орис, вы один из самых старших известных мне белых вампиров. Как давно произошел случай с прощеным?
- Один миллион сто тысяч лет назад. А если быть точнее, то один миллион сто одиннадцать тысяч четыреста пятьдесят три года.
- Вы напомните, что там произошло?
- Вирусный вампир, верон по первоначальному происхождению, долгое время отказывавшийся от крови, постепенно умиравший, внезапно начал меняться. За ним стали наблюдать наши сотрудники. Через несколько месяцев у него появились покрытые пухом крылья, глаза изменили свой цвет на прежний. Он обрел второй облик и под конец года практически не отличался от нас, если не считать скверного характера.
- Он жив?
- Нет, его убили, вместе с женой, а еще раньше его дети переселись. Он не жил в Размарале, он уроженец Зараля. Его случай редкий и практически уникальный.
- Он же пропал. Почему вы так уверены, что его убили? - изумился темный охотник. - Я тоже помню эту историю. Верон исчез.
- Слишком много несовпадений.
- Среди людей случалось встретить прощенных? - продолжал спрашивать Маралин.
- Насколько мне известно, нет. Но недавно кое-что случилось.
- Беловолосая девушка по имени Крик? - осведомился светлый.
Орис прищурился.
- Их две. Одна под нашим наблюдением, охотится вместе с истребителями нечисти. Комета. Держит себя в руках, хочу заметить прилично, срывов еще не случалось.
- А другая?
- Другая пропала. Они упали в какое-то ущелье, их разнесло в разные стороны. Вроде бы ее зовут Крик. Аркалия приказала своим охотницам отыскать ее. А что там с Берианом? Он случаем не помер?
- Его покусали, - развернулся к коллеге белый вампир.
- О, и как он, очухался? Кстати, с Кометой он лично встречался на нашей базе, самостоятельно ее обругал, девушка расстроилась.
Молодой охотник фыркнул и показал знак, мол, все нормально.
- Орис, значит, есть возможность, что среди нас появятся двое прощенных вампиров или даже трое? - продолжал расспрашивать старший.
- Не знаю как трое, но двое точно. Если никто из них не сорвется. Адский вампир все-таки не вирусный. Его жажда сильнее, попробуй, выдержи. Она, наверняка, дергалась, находясь в обществе людей.
- Да, свидетели запомни ее эту особенность. Но как же тогда объяснить свидетельство Каларина? Он говорит, что после встречи с ней человек превратился в адского вампира и его сразу же умертвили.
- Она могла и не кусать его. Яд содержится не только в ее зубах и слюне, но и в когтях. Возможно, она его царапнула, а его собственная воля оказалась слаба против ее яда. Или он сам покусал ее в пылу страсти, такой вариант тоже возможен, некоторые люди меня самого удивляют.
- Орис, продолжать ли нам преследование? С ней другая женщина, но ее энергия зашкаливает. Мы не знаем, что думать. Аура и запах принадлежит адскому вампиру. Но тогда непонятно почему до сих пор все живы? И откуда она знает наш тайный код?
- Может, вы не распознали мага? Некоторые маги могут себя прикрывать чужой энергетикой, чтобы не рассекретить свою. Ты же, наверное, помнишь, что настоящие адские вампиры ничего не употребляют, кроме крови. Прощенные - исключение. У них в крови яд ослаблен. Они живы. Их сердца, пусть и медленно, но бьются, пока они не сорвутся. Может, кто-то помнит, что они ели или пили?
- Самогон гномов, - саркастически заметил темный охотник, - варвары находились в легком шоке оттого, сколько она его выпила.
- Маг? Это все объясняет и ее яд в том числе.
- В общем, так, - продолжал Орис. - Преследование не продолжайте и возвращайтесь на базу. Вы мне в другом месте нужны. Аркалия сама разберется с прощенной.
- А стая?
Орис позволил себе улыбнуться.
- Пускай тренируются. И в следующий раз, чтобы были внимательней, не лезли на рожон. А то так и в ящик можно сыграть с похоронной песенкой. Каларин, возвращаешься на службу.
- У меня штрафные очки, командир. Я отстранен от полетов.
- Я их снимаю, лучше ты у меня на глазах разобьешь пару самолетов, чем будешь бегать за девицами с белыми волосами. Пускай девка побудет хоть немного в безопасности.