- Откуда вы это знаете?
- Много читаю. Истории хранителей очень интересные. Я ими просто зачитываюсь, что ни жизнь, то сказка. Если верить поверью, эту заэну выковала для мужа Анализела, а потом, отдав кусочек своей души ей, умерла. Сердце остановилось от боли и тоски. Хранители, к сожалению, долго не живут после потери возлюбленного. Они всегда ходят парой и сражаются парой. И насколько мне известно, не переживают предательства, будь-то физическое или душевное.
- Как красиво, а где они сейчас?
- Хранителей больше не существует, - грустно улыбнулась Сирена, - погибли они все. Сто лет как уже их нет. Не осталось никого, кроме жалкой горстки полукровок, да скорбящих жен с мужьями, хотя большинство их убили. Хранителя невозможно забыть. И они вечно остаются им верны, любят и помнят.
- Сказка, такого не бывает, - не поверила Лима.
- Не сказать, - не согласились с ней. - Я видела всего пару раз избранников хранителей. Они продолжают сражаться и помнят дело своих возлюбленных, и темные еще не раз поплатятся. Но от той силы, что была, не осталось и следа, - остро взглянула на ученицу. - Теперь я понимаю, почему заэна выбрала тебя. Ты похожа сразу и на Аналена и на Анализелу.
Олимпиада фыркнула:
- Я? На них? Вы шутите! Я гадкий утенок между двумя лебедями и мне не превратиться в прекрасную птицу. Если только в каркающую ворону, это куда вероятнее.
- Время пройдет, и ты поймешь, что суть здесь, - Сирена показала на грудь, - в душе, в сердце. Все остальное неважно, оно лишь пыль и в пыль вернется.
В комнату зашли кряжистые гномы. Тесной группкой они устроили столпотворение возле двери. Приблизиться гномики не решались, и лишь почтительно уставились на воительницу, не зная с чего начать.
- Ну? - протянула женщина, скосив на них глаз.
- Не желает ли, Не имеющая облика, пройтись по защитным блокам и посмотреть войско врага лютого?
- По защитным, можно. А врага лютого сама посмотрю с ученицей своей.
Она встала и была, чуть ли не наполовину выше каждого гнома и тоньше раза в четыре.
- Ты отдыхай пока, помахай маленько заэной перед тем как врага лютого узреть, - сказала Сирена ученице, прежде чем уйти. - А потом поздно будет - схапаешь стрелу в одно место, и будешь лежать мертвее мертвой.
Лима вздохнула и проводила ее удаляющуюся фигуру грустным взглядом. Комнатка, выделенная ей гномами, с низеньким потолком и очень широкая. Видимо, и она считалась гигантской с их-то ростом. Маленькие крепкие стулья, столы, и другая необходимая мебель.
Девушка поднялась и осторожно с уважением взяла белоснежное оружие в руки, попробовала пару раз взмахнуть. Кто-то заскрежетал в смехе с ее жалких попыток. Она думала, что над ней желтоглазый потешается и резко развернулась. С уст должны были сорваться ругательства, но она застыла в изумлении.
На диванчике, закинув ногу на ногу, сидел другой мужчина. Белая одежда, белая маска точно такая же, как у желтоглазого. Длинные светло-русые волосы ниже пояса, с косичками. Коса не желтая, а серая под цвет его глубоких глаз. Мужчина зацокал и покачал головой, поднялся с насиженного места. Он повернул девушку к себе спиной, заставил принять нужную позу, а не то убожество, что она сотворила. Встал позади и взял в свои ладони ее руки, крепко сжимавшие древко заэну. Его кожа казалась чуть теплой, а не обжигавшей как у желтоглазого и пульс едва бился. Он направлял движения, медленно показывая как нужно бить. Отошел от нее и сделал вид, что наблюдает. Лима повторила сначала медленно, получив в ответ кивок, ускорилась.
- Без напряжения, расслабься, - услышала девушка его звонкий голос, так мог говорить певец из хора. - Ты воин, а не восьмидесятилетняя старушка, думающая, что каждый мужчина маньяк, только и мечтающий ее изнасиловать.
Лима от его сравнения захихикала и глубоко вздохнула, расслабляясь.
- Лучше, но недостаточно. У тебя в руках грозное оружие, а не зубочистка с пилорамы. Ты ожидаешь боли, а ее бояться не надо. Сирена - жесткий учитель, но она забывает про боль. Она ее не чувствует.
- Так это правда? Она не придумала?
- Ее болевой порог очень высокий, редко какое оружие может причинить ей действительно существенную боль. Но такое существует, и она с ним встречалась, но не остановилась. Она умеет терпеть, того же требует и от тебя.
Он извлек из-за спины косу.
- Тут маловато места, - напомнила Олимпиада.
- Гномы стерпят, - ногой отодвинул стол к дальней стене.
Ей показалось, что мужчина улыбается, но маска полностью скрывала его лицо, лишь светящиеся серые глаза из двух щелочек горели.
- Нападай.
Она попыталась, но ее намеренья не увенчались успехом. Все удары незнакомцем отбил с легкостью. Так взрослый играется с ребенком, который пытается подраться с ним. Лиме всегда казалось, что коса - инструмент сельскохозяйственный и для боя малопригодный. Но на проверку оказалось, что коса может быть грозным оружием в опытных руках. Девушке не удалось сдвинуть мужчину ради смеха на миллиметр. Он стоял как вкопанный, лишь коса описывала круги и восьмерки.
- Пока не почувствуешь себя уверенной, - заговорил мужчина спокойно и расслабленно, - пока не проснется в тебе холодная ясность того, что ты делаешь. Ты не поймешь, что такое настоящее искусство. Не игра и не потеха. Ты боишься боли и порезов. Ты опасаешься лезвия даже собственного оружия. Но страх проходит. Анализела станет продолжением твоей руки и на поле боя вас всегда будет двое, ты и она.
Лима отвлеклась на его слова, погрузившись в себя. Заэна, засвистев, едва не оттяпала ему руку. Он пригрозил ей пальцем.
- Помнит. Она знает, что нужно делать и куда бить. У нее миллиарды лет практики.
- Сколько? - изумилась девушка, в ее душе пронеся ураган эмоций. - Ни одно живое существо не может столько жить! А вы говорите про практику!
- Ее прежний владелец умер десять тысяч лет назад, и ему было больше четырех миллиардов лет. Хранители бессмертны и даже сейчас они продолжают жить здесь, - он постучал пальцем по груди.
- Мне не научится ею владеть, - сказала Олимпиада, закусив губы.
- Она покажет, когда придет время, а оно близится. Анализела не отличалась терпением.
- А почему вы не разговариваете с Сиреной? - вдруг поинтересовалась Лима. - Вы же знаете ее прошлое.
- Потому и не разговариваем, что знаем слишком много. Она должна вспомнить сама, так безопасней. Ее незнание - ее сила.
- Тогда почему вы разговариваете со мной?
- Я хочу предупредить. Анализела покажет, кем являлась Сирена. Ей незачем об этом знать.
- Она очень стара?
- Она младше тебя.
- Тогда не понимаю.
- Второе рождение не предусматривает старой памяти, и чтобы ее пробудить, нужно стереть новую.
- Неужели р...
- Нет, это совсем другое, вернулась не только душа, но и тело, сила, мастерство, память сознания, все то, что она имела до того, как ее нашла смерть. Иначе бы наша Сирена бегала в образе тушканчика, злопамятного и кусачего, - девушка рассмеялась на его слова. - Она родилась в человеческой семье, но человеческая оболочка не смогла выдержать истинную сущность той, что скрывалась под ней и девушка стала стремительно меняться. Сирена - конечный результат. Сейчас она вспоминает отрывки из прошлой жизни, но постепенно старое будет возвращаться и она вспомнит все.
- Она не похожа на человека.
- Разумеется, а при этой ре...ри... я ее не выговорю, таких изменений не происходит, если она существует.
- Вы в нее не верите?
- Если ты был тушканчиком, разве ты станешь потом человеком? Соотношения разума не сходятся. Но я свое мнение оставлю при себе. А ты помни о том, что я сказал. То, что она находится в забытьи - хорошо. Она вернется. Она уже проделала длинный путь, осталось чуть-чуть.