Ïàøêà çíàë. Åùå Ìîðà çàñòàâëÿë åãî òàê êëÿñòüñÿ, íî òîãäà îí óñòîÿë. ×åì-òî ïàñêóäíûì, ïàêîñòíûì âåÿëî îò òîé êëÿòâû... Òîãäà îí óñòîÿë. Òåïåðü îòêàçàòüñÿ áûëî íåëüçÿ: Ðîìàí íå Ìîðà – ñðàçó îòîøüåò.
– Íó, – òîðîïèò öûãàí, – ñìåëåå!
Ïàøêà òèõî ïðîäàâèë ñëîâî.
– Íå ñëûøó, – âåñåëî îáîäðèë åãî Ðîìàí. – Ìû æ ñ òîáîé òåïåðü, êàê áðàòüÿ. Ìû ñ òîáîé çàîäíî. Íó!
ßçûê ñëîâíî ïðèëèï ê íåáó è íå ïîâîðà÷èâàëñÿ, íî óñèëèåì âîëè ïîäðîñòîê çàñòàâèë ñåáÿ ãðîì÷å ïîâòîðèòü êëÿòâó è òóò æå ïî÷óâñòâîâàë íåîáúÿñíèìóþ, îãðîìíîé òÿæåñòüþ íàâàëèâøóþñÿ íà âñå åãî ñóùåñòâî òîñêó. È áóäòî êàêîé êàìåíü ñäàâèë ñåðäöå.  ñîçíàíèè îò÷åãî-òî ïðîìåëüêíóëî è òóò æå èñ÷åçëî ñëîâî «ðàá».
– Íó, âîò è ëàäû. Çàâòðà ïðèäåøü ñþäà æå ê øåñòè âå÷åðà. Ïîäîæäåøü ìåíÿ âî-îí òàì, çà óãëîì. Áåç ìåíÿ ñþäà íå çàõîäè. Ïðèõâàòè ñ ñîáîé äëÿ íà÷àëà ïàðó êðàñíåíüêèõ, ïîíÿë?
– Óãó.
– Òîãäà äî çàâòðà.
– Àãà. Äî çàâòðà.
Ãëàâà 5
Ñ ïðèõîäîì çèìû ïîòÿíóëèñü ñåðûå, îäíîîáðàçíûå äëÿ Ïàøêè äíè.
Íå ñ ñàìûõ ïåðâûõ «óðîêîâ» ïîíÿë Ïàøêà, ÷òî âëèï ñ òîé êëÿòâîé ïî ñàìûå óøè. Ñîáñòâåííî «óðîêè» çàêëþ÷àëèñü â òîì, ÷òî îí òîëüêî ñèäåë ðÿäîì ñ Ðîìàíîì è íàáëþäàë çà èãðîé «â î÷êî» èëè «áóðó». Ïîòîì ñòàë ïîäûãðûâàòü íà «âòîðóþ ðóêó». Íè ñ âûèãðûøà, íè òåì áîëåå ñ ïðîèãðûøà Ïàøêà íå èìåë íè÷åãî, íî ïî äâå «êðàñíåíüêèå» (òðèäöàòêè) íóæíî áûëî ïðèíîñèòü èñïðàâíî. Çàïàñû åãî áûñòðî òàÿëè; îí ðàñïîòðîøèë óæå è ïîäóøêó, à íè÷åãî ïóòíîãî øåô åìó òàê è íå ïðåïîäàë è ñàìîìó èãðàòü íå ðàçðåøàë. Íà åãî ðîáêóþ ïðîñüáó îá ýòîì Ðîìàí ñòðîãî çàìåòèë, ÷òî îí ñàì-äå áîëüøå ãîäà âîò òàê âîò òîëüêî è íàáëþäàë. Ïîòîì, êàê áû ñæàëèâøèñü, ðàçðåøèë Ïàøêå ïîïðîáîâàòü «ôàðò» ñàìîìó. È êîãäà òîò ñ âîëíåíèåì óñåëñÿ çà ñòîë – âåëèêèé ìîìåíò â æèçíè! – Ðîìàí âäðóã âñïîìíèë î êàêîì-òî íåîòëîæíîì äåëå.
– Íó, òû ñìîòðè, èãðàé ñ óìîì, ÿ ñêîðî âåðíóñü, – øåïíóë îí Ïàøêå è âûøåë.
Íà âñþ æèçíü çàïîìíèë Ïàøêà ñâîé êàðòåæíûé äåáþò. Èçîáðåòåíèÿ òóò íèêàêîãî íå áûëî: âåñü ñöåíàðèé áûë ðàñïèñàí ïî âñåì ïðàâèëàì øóëåðñêîãî èñêóññòâà è ïðàêòèêîâàëñÿ åùå ñ äðåâíèõ âðåìåí. È îïèñàí â ìíîãî÷èñëåííûõ ëèòåðàòóðíûõ ïðîèçâåäåíèÿõ. Äà è çíàêîì, êàê ïðàâèëî, êàæäîé ïîòåíöèàëüíîé æåðòâå. Íî ïî÷åìó-òî êàæäûé ñîèñêàòåëü äåøåâîãî çàðàáîòêà äóìàåò, ÷òî ñ íèì-òî – èìåííî ñ íèì! – òàêîãî íå ïðîèçîéäåò. Çíàë î íåì è Ïàøêà. Íî âåäü îí-òî íå êàêàÿ-íèáóäü øóøåðà, îí-òî áûë ñðåäè ñâîèõ. Âîíà êàê åãî çàâñåãäà ïðèâå÷àþò! À êàê æå: Ïàøêà åñòü Ðîìàíîâ êîðåø. Êòî æ ïîçâîëèò ñåáå ïðîòèâ Ðîìêè? Äà è «â î÷êî» èãðàòü îí óæå èçðÿäíî ïîäíàòîðåë.
 îáùåì, êàê è ïîëîæåíî, âûèãðûâàë Ïàøêà ïîíà÷àëó. Ñèëüíî íå áèë, îñòîðîæíè÷àë, äàæå èìåÿ íà ðóêàõ òóçà. Ïîòîì ïðèøëà î÷åðåäü áàíêîâàòü – è òîæå âåçåíèå: íà «ñòóêå» íå äàë «ïîñëåäíåé ðóêå» ñîðâàòü áàíê è êàññèðîâàë ïðèëè÷íûå äåíüãè. Áîëüøå âñåãî «ïîäìàçûâàë» ïðîèãðàâøèì Êóçÿ, âòîðîé ïîñëå Ðîìàíà â çäåøíåé êàðòåæíîé èåðàðõèè. Ìíîãèå ó÷àñòíèêè ïîçäðàâëÿëè âåçóí÷èêà Ïàøêó, ïî-äðóæåñêè ïîõëîïûâàëè ïî ïëå÷ó, ïîæèìàëè ðóêó, êàê ðàâíîìó ñðåäè ðàâíûõ. È îòïóñòèëà åãî, íàêîíåö-òî, íåïðåêðàùàþùàÿñÿ âñå ýòî âðåìÿ ïðîòèâíàÿ äðîæü â êîëåíÿõ. Ðàññëàáèëñÿ Ïàøêà: âîò îíà – æèçíü! ×òî-òî âíóòðè ïîäñêàçûâàëî åìó îñòàíîâèòüñÿ íà ýòîì. Íî îñòàíîâèòüñÿ – çíà÷èò óðîíèòü ñåáÿ â ãëàçàõ êîðåøåé. À îíè âîí êàê ê íåìó ïî-õîðîøåìó. Ìîæíî äàæå íåìíîãî ïðîèãðàòü. Íî òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîòîì îïÿòü ñîðâàòü òàêîé æå êóø. ×òî ýòî óäàñòñÿ ñíîâà, îí óæå íå ñîìíåâàëñÿ. È íå ïðèäàë çíà÷åíèÿ ïåðâîìó ïðîèãðûøó, äàæå ñáðàâèðîâàë, ÷òî, ìîë, áûâàåò è íà ñòàðóõó ïðîðóõà. È âòîðîé âñòðåòèë ôèëîñîôñêè. È ïîñëå òðåòüåãî íå îáåñïîêîèëñÿ, à, íàîáîðîò, â åùå áîëüøèé àçàðò âîøåë: âåðíóòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî òó âûèãðàííóþ ñóììó è òîãäà óæå íà ýòîì çàêîí÷èòü. Òîãäà ýòî áóäåò óæå íå ïîçîðíî. À òóò àêêóðàò îáúÿâëÿåò Êóçÿ íà áàíêå «ñòóê» è ïðîõîäèò áåç ïðîèãðûøà âåñü êðóã äî «ïîñëåäíåé ðóêè». À ýòî è åñòü Ïàøêà, ó êîòîðîãî òóç. Íà êîíó æå òàêèå äåíüæèùè, ÷òî â ãëàçàõ òåìíî. È âåðíóëàñü òðåêëÿòàÿ äðîæü óæå íå òîëüêî â êîëåíè – íå ìîæåò ñîâëàäàòü Ïàøêà è ñ ðóêàìè. Õîòü è íå ñîâñåì çàìåòíî, íî äðîæàò îíè, õîòü íå ïîêàçûâàé èõ ñîâñåì.
Îãðîìíûé âîðîõ äåíåã âûñèòñÿ íà ñòîëå. Ïîñ÷èòàë Ïàøêà ñâîè: äàæå äî ïîëîâèíû áàíêà äàëåêî íå õâàòàåò. À Êóçÿ, îí âåäü òîæå â âîëíåíèè, õîòü êîëîäó è äåðæèò êðåïêî, íî íà ìãíîâåíèå íà äîëþ ñàíòèìåòðà âûñóíóëàñü íèæíÿÿ êàðòà. È îáìåð Ïàøêà: äåñÿòêà èäåò! Öåïêèé ãëàç åãî óæå óìåë ðàçëè÷àòü êðàïëåíèÿ: ó ýòîé êàðòû ÷óòü çàìåòíûé îáìàõðèâøèéñÿ óãîëîê. Òî, ÷òî Êóçÿ ýòî äëÿ ñåáÿ ñäåëàë, åìó íåâäîìåê. Âîðîõ äåíåã çàâîðàæèâàåò. Èäåò äåñÿòêà, è ó íåãî áóäåò î÷êî – âåñü áàíê åãî! Ãäå âçÿòü äåíüãè? È òóò ãîðÿ÷èé øåïîòîê ïðÿìî â óõî: