Ñàì íå çíàÿ, ïî÷åìó, Ïàøêà âñå ýòî ñåé÷àñ ðàññêàçàë òåòå Äàøå. È òîëüêî òóò óâèäåë, ñ êàêèì âîëíåíèåì ñëóøàëà îíà åãî.
– Æàëêî áûëî ðàññòàòüñÿ ñ íèì? – ñïðîñèëà îíà.
– Êîíå÷íî. Êòî, êðîìå ìåíÿ, åãî çàùèòèò, ÿ áû õîòåë, ÷òîáû åãî íèêòî íå îáèæàë.
Îíà áûñòðî ïîäîøëà ê íåìó è ïðèæàëà ê ñâîåé ãðóäè:
– Ýòî õîðîøî. Ýòî î÷åíü õîðîøî, Ïàøà, ÷òî ó òåáÿ äîáðîå ñåðäöå. ß óâåðåíà, ÷òî Áîã íå îñòàâèò òåáÿ â ýòîì ìèðå. Òû íàéäåøü Åãî òàêæå, êàê íàøåë Åãî òâîé Ñëàâèê. Òîëüêî âñåãäà îñòàâàéñÿ íà ñòîðîíå ñëàáûõ. Âèäèøü, Áîã òàê óñòðîèë, ÷òîáû òû âñå-òàêè óçíàë ïðî ñâîåãî äðóãà.
– Òû çíàåøü, ãäå îí? – ïðèâñòàë Ïàøêà ñ òîï÷àíà. È ïîïðàâèëñÿ: – Îíè. Âñå îíè: è áàáóøêà, è äåòè, è îòåö ñ ìàòåðüþ?
– Íå òî, ÷òîáû òî÷íî, íî... çíàþ. Çíàþ, ÷òî îïîçäàëà ìàøèíà ìèëèöåéñêàÿ óïå÷ü èõ â êàòàëàæêó. Áðàòüÿ íàøè óñïåëè äî ýòîãî èõ ñïðÿòàòü ó ñåáÿ. À ïîòîì è âîâñå â äðóãèå êðàÿ îíè ïîäàëèñü. È ïîêà íà ñâîáîäå. Ïàøêà òàê è ðàñïëûëñÿ â óëûáêå. Íî õîòü è îáðàäîâàëñÿ îí òàêîìó ðàñêëàäó, íî íå óñêîëüçíóëî îò íåãî ñëîâî «áðàòüÿ».
– Òåòü Äàø, à òû ãîâîðèëà âñåõ òâîèõ ðîäíûõ âîéíà âûêîñèëà, à òåïåðü ãîâîðèøü, ÷òî áðàòüÿ.
– Ýòî áðàòüÿ âî Õðèñòå, Ïàøà. Êàê è ñåñòðû.
– Ýòî òå, êîòîðûå ê òåáå ïðèõîäèëè? À îò êîãî îíè ïðÿ÷óòñÿ âñå âðåìÿ?
– Îò òîãî, îò êîãî ñïðÿòàëàñü ñåìüÿ òâîåãî äðóãà Ñëàâèêà. Ïîòîì êàê-íèáóäü ÿ òåáå âñå ðàññêàæó, Ïàøà. Îáÿçàòåëüíî ðàññêàæó, íå îãîð÷àéñÿ, – äîáàâèëà îíà, óâèäåâ åãî ðàññòðîåííîå ëèöî. – Âîò áóäåøü ïðèõîäèòü êî ìíå ïîñëå òîãî êàê âñå ñ òâîåé ìàìîé îáðàçóåòñÿ, òîãäà è ðàññêàæó. Åé íåäîëãî óæ ëåæàòü îñòàëîñü.
Âñåìè íîâîñòÿìè îõîòíî äåëèëàñü îíà ñ Ïàøêîé, íî ñòîèëî çàâåñòè ðå÷ü î ìàòåðè, ñðàçó óâîäèëà ðàçãîâîð â ñòîðîíó èëè âîâñå åãî ñâîðà÷èâàëà. Ñàìà îíà ñ óòðà äî âå÷åðà ðàáîòàëà íà øâåéíîé ôàáðèêå íåäàëåêî îò äîìà è â îáåäåííûé ïåðåðûâ áåæàëà äîìîé, ÷òîáû ïîêîðìèòü èìåþùèõñÿ ó íåå êîðîâó ñ òåëåíêîì, êóð è óòîê. Íà ñêîðóþ ðóêó ïåðåõâàòûâàëà êîå-÷òî ñàìà è îïÿòü óáåãàëà íà ðàáîòó. È òàê èçî äíÿ â äåíü. Âîò òóò ñîâñåì êñòàòè è ïðèãîäèëñÿ Ïàøêà. Íåäåëè ÷åðåç äâå îí óæå âûçäîðîâåë íàñòîëüêî, ÷òî ñòàë âåñòè íåìóäðåíîå õîçÿéñòâî òåòè Äàøè. Ñ îãðîìíûì æåëàíèåì âçÿëñÿ îí ïðèñìàòðèâàòü äíåì çà âñåé ýòîé ìû÷àùåé, êóäàõòàþùåé è êðÿêàþùåé áðàòèåé. È äîâîëüíî áûñòðî ðàçîáðàëñÿ, êòî èç íèõ ÷òî ïðåäïî÷èòàåò.
– Îé, Ïàøà, äà òåáå áû â äåðåâíå æèòü, – óìèëÿëàñü òåòÿ Äàøà. – Ó òåáÿ æ ê íèì è ïîäõîä åñòü, è ñíîðîâêà, è æåëàíèå âîçèòüñÿ ñ íèìè. Íó, ÷åì íå æèâîòíîâîä?
Íî íåíàäîëãî õâàòèëî Ïàøêå òàêîãî çàïàëà. Êàê ïîíðàâèëîñü íà ïåðâûõ ïîðàõ, òàê âñêîðå è ðàçîíðàâèëîñü. Âñå ÷àùå ñ íàðàñòàþùåé òîñêîé ïîãëÿäûâàë îí íà óëèöó, è ïî÷åñûâàëèñü ðóêè ïðè ïàìÿòè î åãî ðàçáîéíûõ íàëåòàõ íà ñàðàè ãîðîæàí. Óøëè â íåáûòèå òå ñòðàõè, êëÿòâû è çàðîêè, êîòîðûå äàâàë ñåáå. Âñå áîëüøå ðîìàíòèêè íàâåâàëè âîñïîìèíàíèÿ î áûëûõ «äåëàõ» ñ ðàçóäàëîé øïàíîé. È äàæå âñòðå÷à ñ Ðîìàíîì íå ñòîëü óæå ñòðàøèëà åãî: îáñêàæåò åìó, ÷òî ïî÷åì, è «îòðàáîòàåò» äîëæîê.
Êîðî÷å ãîâîðÿ, îïðîòèâåëî åìó âîçèòüñÿ ñ æèâîòíûìè è áóêâàëüíî îäîëåëî æåëàíèå ñíîâà ïî÷óâñòâîâàòü òîò áóäîðàæóùèé äóøó ðèñê; à ÷òî ðèñê òîò áûâàåò ïîãèáåëüíûì è ÷òî îò íåãî ñîâñåì íåäàâíî ñïàñëà åãî áîëåçíü, êàê-òî è ïîèñòåðëîñü èç ïàìÿòè. Ñòàë Ïàøêà ñîõíóòü «ïî âîëå». Íó, à ïîâîä, èçâåñòíîå äåëî, íå çàñòàâèë ñåáÿ äîëãî æäàòü.
Ñèäèò îí òàê íà çàâàëèíêå ó äîìà, îáäóìûâàÿ, êàê áû ïîëîâ÷åå óéòè îò äîáðîé òåòè Äàøè, ÷òîáû íå îáèäåòü åå. Âåñåííåå ñîëíûøêî óæå ãðååò âîâñþ è äî òîãî ðàçìîðèëî Ïàøêó, ÷òî àæ â ñîí êëîíèò. Äàæå ëåíü ïîâåðíóòüñÿ íà îñòàíîâèâøóþñÿ ñî ñêðèïîì ó âîðîò òåëåãó. Îáåðíóëñÿ áû, ìîæåò, è óñïåë áû êóäà ñõîðîíèòüñÿ. Íî âñêèíóë ãëàçà òîëüêî òîãäà, êîãäà òåíü åìó ñîëíöå çàñëîíèëà. È ñòîÿë ïåðåä íèì, ïîìàõèâàÿ êíóòîì íå êòî èíîé, êàê åãî îò÷èì Ïåòð.  äðóãîé ðóêå ó íåãî áûë êàêîé-òî óçåë. Ñîâñåì î åãî ñóùåñòâîâàíèè çàáûë Ïàøêà, à îí – âîò îí: ùåëêàìè ãëàç òàê è áóðàâèò ïàñûíêà.
– Î÷óõàëñÿ? – ãðîçíî ñïðàøèâàåò âìåñòî ïðèâåòñòâèÿ.
Ïàøêå íåïîíÿòíî, ê êàêîìó âðåìåíè îòíåñòè âîïðîñ: òî ëè îò áîëåçíè èìååòñÿ â âèäó, òî ëè îò òîãî, ÷òî îò÷èìà óâèäåë. Òîëüêî ïðîìàõíóëñÿ îò÷èì, åñëè äóìàë, ÷òî Ïàøêà âñå åùå áîèòñÿ åãî. Ðîâíî íàñòîëüêî æå ñóçèë îí ñâîè ãëàçà è ïðîøèïåë ñ âûçîâîì òåì æå âîïðîñîì.
– À òû? Î÷óõàëñÿ? – è âñòàë, îïèðàÿñü íà êðåïêèé áàòîæîê. È ñàì óäèâèëñÿ: ðîñòîì-òî îí ïî÷òè âðîâåíü ñ îò÷èìîì ñòàë! Âûìàõàë çà çèìó çà âðåìÿ áîëåçíè. Íå îäíà, ñòàëî áûòü, áåäà â áîëåçíè êðîåòñÿ, åñòü è ïîëîæèòåëüíûé ìîìåíò.
Îïåøèë îò òàêîé íàãëîñòè Ïåòð, à ïîòîì è ñòðóñèë: íåñïðîñòà âåäü òàêîé ñìåëûé âûðîäîê. Îãëÿíóëñÿ ïî ñòîðîíàì – äà íåò, íèêîãî âðîäå. Ïîâåñåëåë.
– Èøü òû, ðàñõðàáðèëñÿ êàê, – óñìåõàåòñÿ. – Èëè çàáûë? – È íà êíóòèê ïîêàçûâàåò. È êíóòèêîì ïî ãîëÿøêàì ùåãîëüñêèõ ÿëîâûõ ñàïîã ïîñòóêèâàåò.