– ß, Ïàøà, çàâòðà åäó â Òóëó, – ïðîäîëæàë Àëåêñàíäð. – Òàì, â öåðêâè Õðèñòîâîé, êðåùåíèå áóäó ïðèíèìàòü: ñïåöèàëüíî äëÿ ìåíÿ áðàòüÿ äåíü ýòîò ïåðåíåñëè. ß ñ íèìè òîëüêî ÷òî ðàçãîâàðèâàë ïî ìåæäóãîðîäêå. Íó, ðàññêàçàë, ÷òî ìû ñ òîáîé òóò íàìóäðèëè äà èç-çà ÷åãî ïîäçàäåðæàëèñü ìàëîñòü. Äà è ìàòü ÿ äàâíî íå ïðîâåäûâàë. Ïîåäåøü ñî ìíîé? Òàì òåáå ïîëó÷øå î Õðèñòå îáúÿñíÿò, ÷åì ýòî ÿ ìîãó. Ïîæèâåøü õîòü ïî-ëþäñêè.
À Ïàøêå óæå êòî-òî óñëóæëèâî ðîíÿåò òóäà, â åãî ìÿòóùóþñÿ äóøó: «Âîò òàê: ïîåäåøü è êîí÷èòñÿ âñÿ òâîÿ ñâîáîäà. È óæ òàêàÿ ëè òüìà, ãäå òû îáèòàåøü? À åñëè âñå-òàêè òüìà, òî êàê òû â íåå ïîïàë? Ñâåò ñâåòîì, à êòî ïåðâîíà÷àëüíûé âèíîâíèê âñåõ òâîèõ áåä? Ãäå áûë òâîé Áîã, êîãäà òåáÿ ëèøèëè îòöà, à ïîòîì ïîäñóíóëè îò÷èìà? Êòî ýòî ñäåëàë? Äà êàê ðàç òå, êîòîðûå òåáÿ áîÿòñÿ è ïðåçèðàþò. È ÷òî – ïîìåøàë èì Áîã èëè íàêàçàë èõ êàê-òî? Íå-à. Ïîòîìó ÷òî ýòèì ëþäÿì íåñòü ÷èñëà. À òàêèõ, êàê òåòÿ Äàøà, – ðàç, äâà è îá÷åëñÿ! Âîò è Ñàøà: îí, êîíå÷íî, ìóæèê ÷òî íàäî, íî, âèäàòü, íàäëîìèëñÿ ïî æèçíè òàêîé, âåðó â ñåáÿ ïîòåðÿë. Âîò è èùåò ñèëó â Õðèñòå. Êàê òîò áûâøèé òâîé øêîëüíûé äðóæîê, Ñëàâêà. Âåðà – ýòî äëÿ ñëàáàêîâ! Ïîéòè ñåé÷àñ çà Àëåêñàíäðîì – çíà÷èò ñòàòü ïîäîáíûì Ñëàâêå. È òîãäà ëþáîé è êàæäûé áóäåò íàä òîáîé íàñìåõàòüñÿ». Îäíà ìûñëü îá ýòîì íàïðî÷ü çàãëóøèëà ñëàáî òëåþùèé òàì æå, â ãëóáèíå äóøè, ôèòèëåê ðàçóìà: «Ïîéòè ñ íèìè, çíà÷èò ïîõîðîíèòü íàäåæäó âûðâàòüñÿ â ðÿäû áîãàòûõ, à ñòàëî áûòü, íåçàâèñèìûõ, ñèëüíûõ ëþäåé. Âîò îíî – ìåñòî ïîä ñîëíöåì! À ãîðáîì-òî ìíîãî ëè çàðàáîòàåøü? Íå-å, ñíà÷àëà íóæíî êðåïêî âñòàòü íà íîãè: ñêîëîòèòü ïðèëè÷íûé êàïèòàë, à çàâÿçàòü ñ âîðîâñêèìè äåëàìè âñåãäà óñïååòñÿ. Ñ äåíüãàìè-òî îíî ëåãêî è õîðîøèì ñòàòü, à óæ òîãäà ìîæíî áóäåò è â Áîãà óâåðîâàòü». È òî÷èò Ïàøêó ÷åðâü ñîìíåíèÿ.
– Ïî-ëþäñêè-òî – ïî-ëþäñêè, Ñàøà, äà êòî æ ìíå ýòî ïîçâîëèò? Òû æå ïðî ïîëêîâíèêà Äåðèãëàçà òîæå ñëûøàë? – È, âñêèíóâ ãëàçà, óâèäåë, êàê òîò êà÷íóë ãîëîâîé è ãðóñòíî óñìåõíóëñÿ. Âû÷èñëèë îí Ïàøêèíû äóìêè. Áåç âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, âû÷èñëèë.
– Ñëûøàë, íå ñëûøàë – êàêàÿ ðàçíèöà. Ãëàâíîå: ñëûøàòü íå õî÷ó. Ëàäíî, Ïàøà, øèáêî ñêîðî ÿ çàõîòåë, ÷òîáû òû âåðîé ïðîíèêñÿ. Ñàì ñîðîê ñ ëèøíèì ëåò ê Áîãó øåë, à òåáÿ õîòåë â îäíî ìãíîâåíèå îáðàòèòü. À ýòî íå ïîä ñèëó íèêàêîìó ÷åëîâåêó. È íå òîëüêî ìíå. Ïðèäåò è äëÿ òåáÿ âðåìÿ. ß ïî÷åìó ýòî ãîâîðþ. Âîò òû ìíå î ñâîåé òåòå Äàøå ðàññêàçàë, äà? È ñàì ïðèçíàåøü, ÷òî îíà òåáÿ âûõîäèëà, îò âåðíîé ñìåðòè ñïàñëà. Íî è Êëèì ñ Ôåäüêîé âðîäå êàê òîæå ñïàñëè, à? Ñìîòðè, Ïàøà, ÷òî äàëüøå: òåòêà òà òåáå î ñâîåé äîáðîòå è íå ïîìÿíóëà íè ðàçó, è äàëüøå òîëüêî äîáðà æåëàëà, òàê? À ñêîëüêî òû îòðàáàòûâàë çà «äîáðî» äðóæêîâ? È ê ÷åìó ïðèâåëî òåáÿ èõ «äîáðî»? Ýõ, Ïàøà, Ïàøà! Ñêîëüêî óæå òû ñëûøàë î Áîãå è âñå íèêàê íå ïîéìåøü, Êòî òåáÿ ñïàñàåò. Íî ÿ âåðþ, ÷òî äîñòó÷èòñÿ äî òåáÿ Èèñóñ è òû ïîçâîëèøü Åìó âîéòè â òâîå ñåðäöå. Âîò òîãäà è âñïîìíè íàø ñåãîäíÿøíèé ðàçãîâîð.
– Äà ÿ ñîâñåì íå ïðîòèâ Áîãà, – ðàñòåðÿííî ïðîáîðìîòàë Ïàøêà. – Íî... Òû íå îáèäüñÿ, Ñàøà, ÿ ñïðîøó: êàê âîðû òåáÿ... íó, òû æå ó íèõ â ïî÷åòå áûë... Êàê îíè ê òåáå òåïåðü?
– À-à, âîò òû î ÷åì. Ñ âîðîâñêèì ðåìåñëîì, Ïàøà, ÿ çàâÿçàë íàìíîãî ðàíüøå è îáúÿâèë îá ýòîì áðàòâå åùå â çîíå. È òîæå, êàê âèäèøü, íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ïðîèçîøëî. Ñâîáîäåí ÿ îò âñåõ êëÿòâ è ñîáëþäåíèÿ âîðîâñêîãî «êîäåêñà ÷åñòè». Íà âñå ýòî áûëà âîëÿ Áîæüÿ. Âîò áåç Íåãî-òî ó ìåíÿ áû òî÷íî íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü. Íè ñâîáîäû, íè îñâîáîæäåíèÿ îò íàðêîòû. È ó òåáÿ òàêæå áóäåò, êîãäà ïðèìåøü Åãî. Ñ Áîãîì òåáå íèêàêîé Äåðèãëàç íå ñòðàøåí áóäåò. Ýòî ÿ òåáå ãàðàíòèðóþ. Íó ÷òî, ïîåäåøü? Äàâàé, Ïàøà, ïîïðîáóåì âìåñòå íîâîé æèçíè! Îò íàñ íå óáóäåò.
– Äàâàé, ïîïðîáóåì.
– Òîãäà ÿ íà ïî÷òó. Äàì òåëåãðàììó. Îòòóäà íà ðàáîòó. Ó ìåíÿ ñåãîäíÿ ïîñëåäíÿÿ ñìåíà. À òû óòðîì áóäü ãîòîâ. Âîí òàì, ïîä êîéêîé, ìîé ÷åìîäàí, ìîæåøü òóäà ñâîè ïîæèòêè ïîëîæèòü. Õîòÿ, – Àëåêñàíäð óëûáíóëñÿ, – ó òåáÿ âñå òâîå íà òåáå.
– Äà, à ãîëîìó ñîáðàòüñÿ – òîëüêî ïîäïîÿñàòüñÿ, – çàñìåÿëñÿ è Ïàøêà, è çàêðûë çà íèì äâåðè â ñåíÿõ.  êîìíàòå óæå áûëî òåìíî, è îí, ñíÿâ ñòåêëî, çàæåã ëàìïó íà ñòåíå. Ïîòîì óáàâèë ôèòèëü è âñòàâèë ñòåêëî íà ìåñòî. Êîìíàòà ïîãðóçèëàñü â òîò òàèíñòâåííûé ïîëóìðàê, êîòîðûé îí òàê ëþáèë ñîçåðöàòü. Ýòî âñåãäà íàâîäèëî åãî íà ðàçìûøëåíèÿ î ñìûñëå æèçíè. Âîò è íà ýòîò ðàç òå æå ìûñëè, êîòîðûå òîëüêî ÷òî ñåÿëè â äóøå åãî ñîìíåíèÿ, íåìåäëÿ âñòóïèëè â ïðîòèâîðå÷èå ñ åãî ðåøåíèåì ïîåõàòü ñ Àëåêñàíäðîì. È â ýòîì ñïîðå êàæäàÿ ñòîðîíà ïðèâîäèëà ñâîè àðãóìåíòû, à îí ïîî÷åðåäíî øàðàõàëñÿ îò îäíîé ê äðóãîé.
Âäðóã êàêîå-òî ñòðàííîå áåñïîêîéñòâî îõâàòèëî åãî.  ñåíÿõ åìó ïîñëûøàëñÿ øîðîõ è, õîòÿ îí ïîìíèë, ÷òî çàêðûë äâåðè íà êðþ÷îê, âñå æå ðåøèë ïðîâåðèòü. Íî íå óñïåë øàãíóòü èç êîìíàòû â ñåíè, êàê ñòðàøíûé óäàð ñøèá åãî ñ íîã.