Ïåðåä ñàìûì òàìáóðîì íà íåãî íàëåòåë è ÷óòü íå ñáèë ñ íîã êðåïêèé õëîïåö, îäèí èç òåõ, êîãî îí çàïðèìåòèë â ñîïðîâîæäåíèè ó «ãëóõîíåìîãî».
– À, ñëóæáà, èçâèíÿé, – ìåëüêîì âçãëÿíóë ïàðåíåê íà Ïàøêó, è òîò óâèäåë â åãî ãëàçàõ íåïîääåëüíóþ ðàäîñòü.
«Êîãî-òî õîðîøî íàãðåëè, – áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèë îí. – Âîí ðàäîñòè-òî – ïîëíûå øòàíû!»
Ïàøêà ïîñòîÿë â òàìáóðå ñ ñîëäàòàìè, ïðèãëàñèâøèìè åãî ïîêóðèòü ñ íèìè, è õîòü îí è íå êóðèë, íî ñ óäîâîëüñòâèåì îáìåíÿëñÿ íîâîñòÿìè, ïîñëóøàë èõ íàäåæäû íà áóäóùåå, ïîòîì ïðîäîëæèë ïðîãóëêó. Âàãîíà ÷åðåç äâà áûë îáùèé âàãîí, è åãî öåïêèé âçãëÿä âûõâàòèë èç ãðóïïû ñèäÿùèõ íà ëàâêå æåíùèí çàáèâøóþñÿ â óãîë ó îêíà ìîëîäåíüêóþ äåâóøêó â ñòàðåíüêîé öâåòàñòîé êîñûíêå. Ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå îíà òîæå âçáðîñèëà íà íåãî ãëàçà, è äàæå ýòîãî ìèìîëåòíîãî âçãëÿäà õâàòèëî, ÷òîáû ñåðäöå åãî ãóëêî çàáèëîñü. Íå îòòîãî, ÷òî áûëà îíà î÷åíü ìèëîâèäíîé, íî ïî òîé íåèçáûâíîé ãðóñòè, êîòîðóþ îí ïðî÷èòàë â ýòîì âçãëÿäå. Çàäåðæàâøèñü ëèøü íà ìãíîâåíèå, îí ìàøèíàëüíî ïðîøåë äàëüøå, ëèõîðàäî÷íî âñïîìèíàÿ, ãäå îí ìîã âèäåòü ýòó äåâóøêó.  òîì, ÷òî îí åå âèäåë, îí áûë óâåðåí. Íå òàê-òî è ìíîãî äåâóøåê çíàë îí íà ñâîåì êîðîòêîì åùå âåêó, ÷òîáû ïåðåáèðàòü èõ â ïàìÿòè. Äâå-òðè îò ñèëû, íî âîò ýòè îãðîìíûå ñèíèå ãëàçà... Âàãîí ñèëüíî êà÷íóëî, Ïàøêà íå óäåðæàëñÿ è ñ ðàçìàõó ïëþõíóëñÿ íà íèæíþþ ïîëêó ðÿäîì ñ êàêîé-òî æåíùèíîé. Íàïðîòèâ íåå ìàëåíüêàÿ äåâî÷êà ìèðíî èãðàëà ñî ñâîåé êóêëîé.
Ñêîíôóçèâøèñü çà òàêóþ ñâîþ íåëîâêîñòü, Ïàøêà èçâèíèëñÿ ïåðåä ìàìàøåé è, ÷òîáû êàê-òî ñêðàñèòü ýòó íåëîâêîñòü, ñäåëàë äåâî÷êå êîìïëèìåíò:
– Êàêàÿ ó òåáÿ êðàñèâàÿ êóêëà. Êàê åå çîâóò?
– Ëåñÿ, – âàæíî íàäóëà ãóáêè äåâî÷êà. – Êëàñàâèöà Ëåñÿ.
Îëåñÿ! Èìÿ ìîëíèåé ñâåðêíóëî â ìîçãó, è ïàìÿòü âûõâàòèëà èç ñâîèõ çàïàñíèêîâ áîëüíè÷íóþ ïàëàòó è êðèê-ïðîñüáó òîé äåâî÷êè: «Ïàøà, òû òîëüêî æäè, ÿ îáÿçàòåëüíî ïðèäó!»
Îí ñî âñåõ íîã áðîñèëñÿ íàçàä.
Äåâóøêà âñå òàêæå ïðîäîëæàëà ñèäåòü â óãëó ó ñòîëèêà, îòðåøåííî ãëÿäÿ ïðÿìî ïåðåä ñîáîé. Ëàâêà íàïðîòèâ áûëà ñâîáîäíà, è Ïàøà ñåë ó îêíà, íå ñâîäÿ ñ íåå ãëàç. Äà, áåç ñîìíåíèÿ, ýòî áûëà îíà. È îíà ïîíèìàëà, ÷òî êàêîé-òî ñîëäàò áåñöåðåìîííî ïÿëèò íà íåå ãëàçà è, êàê áû èùà çàùèòû, ïîòÿíóëàñü ðóêîé ê ñèäåâøåé ðÿäîì ñ íåé èçìîæäåííîãî âèäà ñåäîé-ïðåñåäîé áàáóëå. Òà òîëüêî íåæíî ïîãëàäèëà åå ïî ðóêå è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ñîëäàòà:
– Âû ÷òî-òî õîòåëè, ìîëîäîé ÷åëîâåê? – òàêèõ èíòîíàöèé Ïàøêà ñðîäó íå ñëûõàë, à ãîëîñ áûë äî òîãî ïåâó÷èé, ïðèÿòíûé è ðàñïîëàãàþùèé, ÷òî åãî âîçáóæäåíèå íåìíîãî óëåãëîñü. Òåì íå ìåíåå ãîëîñ åãî äðîãíóë:
– Îëåñÿ, òû ìåíÿ íå ïîìíèøü? – ÷óòü ñêëîíèëñÿ îí íàä ñòîëèêîì.
Äåâóøêà ðåçêî âûïðÿìèëàñü è âíèìàòåëüíî âãëÿäåëàñü â íåãî. Îíà, ìîæåò áûòü, âñå åùå äóìàëà, ÷òî ýòî òàêîé ñïîñîá áðàâîãî ñîëäàòà ïîçíàêîìèòüñÿ ñ íåé, íî ñàì âçâîëíîâàííûé âèä åãî è âèáðàöèÿ ãîëîñà ïîäñêàçûâàëè ÷òî-òî äðóãîå.
– Ïàëàòà â áîëüíèöå, ìåäñåñòðà òåòÿ Âàëÿ, òâîè ôðóêòû, ñëàäîñòè è... áåäíûé ïàöàí çà ïåðåãîðîäêîé, êîòîðûé...
– Ïàøà, – âñêðèêíóëà Îëåñÿ è, ïîçàáûâ, ÷òî îíà óæå âçðîñëàÿ äåâóøêà, ñ äåòñêîé íåïîñðåäñòâåííîñòüþ êèíóëàñü ê íåìó è îáíÿëà çà øåþ. – Ìàìà, ìàìà, ýòî Ïàøà, î êîòîðîì ÿ òåáå ðàññêàçûâàëà, – ïîâòîðÿëà îíà, íèñêîëüêî íå ñòåñíÿÿñü ñâîåé ðàäîñòè.
– ß âèæó, âèæó, äî÷åíüêà, – ñ äîáðîé óëûáêîé êà÷àëà òà ãîëîâîé.
À Ïàøêà ðàñòåðÿëñÿ. Îí íå çíàë, êàê ñåáÿ âåñòè â ýòîé ñèòóàöèè. Êîíå÷íî, îí áûë áåçìåðíî ñ÷àñòëèâ, è åìó õîòåëîñü âûðàæàòü ñâîè ÷óâñòâà òî÷íî òàêèì æå îáðàçîì. Íî, âî-ïåðâûõ, îí íèêîãäà åùå íå ïðîÿâëÿë èõ â òàêîé ìåðå, à âî-âòîðûõ, âïåðâûå â æèçíè åìó èñêðåííå êòî-òî ðàäîâàëñÿ. Îí îñòîðîæíî ïðèêàñàëñÿ ê íåé, è ... â ãëàçàõ åãî ñòîÿëè ñëåçû. Îëåñÿ óñàäèëà åãî ðÿäîì ñ ñîáîé è òî÷íî òàê æå, êàê â òîò ïåðâûé äåíü èõ çíàêîìñòâà, çàñûïàëà ñâîèìè âîïðîñàìè. Íå óñïåâàë Ïàâåë îòâåòèòü íà îäèí, êàê óæå ñëåäîâàë äðóãîé. Áàáóøêà, îêàçàâøàÿñÿ åå ìàòåðüþ, ñ óëûáêîé íàáëþäàëà çà íåé, èçðåäêà ïîãëÿäûâàÿ íà åå äðóãà äåòñòâà.
– Ëåñÿ, äàé ÷åëîâåêó ïåðåäîõíóòü, – ìÿãêî óêîðèëà îíà äî÷êó. – Òû æå íå äàåøü åìó ðòà ðàñêðûòü. Òàê îí òåáå íè÷åãî íå ñìîæåò ðàññêàçàòü.
– Îé, è ïðàâäà, – ñïîõâàòèëàñü Îëåñÿ. – Äàâàé, ðàññêàçûâàé.
– Íåò-íåò, ÿ óæå âñå ðàññêàçàë, – çàïðîòåñòîâàë Ïàøêà. – Òåïåðü òâîÿ î÷åðåäü. Âû êóäà ñåé÷àñ?
Îëåñÿ ïîñìîòðåëà íà ìàòü.
– Ìû êóäà, ìàìà? – ïåðåñïðîñèëà îíà. – Ìû æå... êàê ýòî... – è âäðóã çàìîë÷àëà. Íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ëàâêó âåðíóëèñü äâå æåíùèíû, è áûëî ÿñíî, ÷òî îíà íå ñòàíåò ïðè íèõ ãîâîðèòü. Çàòî çàãîâîðèëà îäíà èç ïðèøåäøèõ. Òåòå÷êà áûëà ÿâíî áåç êîìïëåêñîâ.