– Êàðòû åñòü?
Íåìòûðü ñäåëàë íåïîíèìàþùèé âèä.
– Äà ëàäíî, íå ôèíòè, òóò âñå ñâîè, – øåïíóë Ïàøêà. Íî íà âñÿêèé ñëó÷àé ïàëüöàìè èçîáðàçèë òàñîâàíèå êîëîäû è ðàçäà÷ó êàðò. Íà ëèöå íåìòûðÿ ïîÿâèëîñü ïîäîáèå óëûáêè, îí îñìîòðåëñÿ è êèâíóë ãîëîâîé, ÷òî, äåñêàòü, ïðîéäåì â êóïå. Îäíàêî Àíäðåþ ðåøèòåëüíî óêàçàë îñòàâàòüñÿ ñíàðóæè.
– Ñî ìíîé îí, ñî ìíîé, – çíàêàìè ïîïðîáîâàë óãîâîðèòü åãî Ïàøà, íî òîò áûë íåïðåêëîíåí.
– Íó, ëàäíî, ïîäîæäè ìåíÿ çäåñü, Àíäðþøà, – ñêàçàë Ïàøêà è íåçàìåòíî ïîäìèãíóë: â ñëó÷àå ÷åãî – ïîìîæåøü.
 êóïå ñèäåë òîò ñàìûé ïàðåíü, ñ êîòîðûì îí íåäàâíî ñòîëêíóëñÿ. «Ãëóõîíåìîé» áûñòðî äîñòàë äâå êîëîäû êàðò. Ïàøêà òàê æå áûñòðî ïîëåç â êàðìàí çà äåíüãàìè è, áóäòî íåâçíà÷àé, äîñòàë êàðìàííûå ÷àñû ñ êðûøêîé: èìåííîé ïîäàðîê êàïèòàíà Ãðàïîâà. Êðàåì ãëàçà îí óâèäåë ðåàêöèþ ñèäÿùåãî çà ñòîëèêîì ïàðíÿ è, íàæàâ íà ãîëîâêó çàâîäà, îòêèíóë êðûøêó, íàðî÷èòî ìåäëåííî ïîñìîòðåë íà âðåìÿ. Ïîòîì ñ òàêèì æå ôîðñîì çàùåëêíóë êðûøêó. Âîð âåñü áûë åãî. Íå ñïóñêàë ãëàç ñ äèêîâèíêè è «íåìòûðü».
– Ïîêàæü, à? – îáëèçíóëñÿ îí. – Íåìåöêèå?
– ×òî, çàãîâîðèë, ÿäðåíà âîøü? À òî òåìíèøü âñå.
– Äà ëàäíî, ñàì-òî íå òåìíè. Ñàì, ìîæåò, íå ëó÷øå. Íåìåöêèå?
– À òû äóìàë!
– Ïðîäàé! Õîðîøî âîçüìåøü çà íèõ.
– Íå-å, íå ìîãó. Ïîäàðîê.
– Íó, äàé ïîäåðæàòü õîòü. ×å áîèøüñÿ-òî. Ì-äà-à, öèìóñ! – ïàðíè âîñõèùåííî ïåðåãëÿíóëèñü.
– Íó, íå õî÷åøü ïðîäàòü, ìîæåò, «â î÷êî» ñûãðàåì? – ïðåäëîæèë âîð. – Êàðòû æå äëÿ ÷åãî-òî áåðåøü?
– Âîò èìåííî äëÿ ÷åãî-òî. Ìíå äåíüãè íå øèáêî íóæíû, – íåóìåëî ïåðåòàñîâûâàÿ êàðòû, ðàñõâàñòàëñÿ Ïàøêà. «Ëîïóõà» îí ðàçûãðûâàë âïîëíå ïðàâäîïîäîáíî. – Âîò åñëè ÷å ïîèíòåðåñíåå, òîãäà ïîäóìàþ.
– Ýòî ïîéäåò? – áëåñíóë ïàðåíü çîëîòûì êîëå÷êîì íà ïàëüöå. – À-à, âèæó, ÷òî íðàâèòñÿ. Íó, ÷å, áàø íà áàø?
– Êîðîâó âïðèäà÷ó äàøü? – óñìåõíóëñÿ Ïàøêà. – ß òåáå òàêèõ êîëå÷åê âàãîí è ìàëåíüêóþ òåëåæêó ìîãó ïðèâîëî÷ü.
– Èäè òû! – óäèâèëñÿ âîðèøêà è ïîäìèãíóë «íåìîìó», äåñêàòü, êëþíóë «ôîôàí». – Ëàäíî, ìîãó äîáàâèòü, – îí ïîìîòàë êóëîíîì íà çîëîòîé öåïî÷êå. – Êàê, òåïåðü ïîéäåò?
Ïàøêà èçîáðàçèë íà ëèöå áóðþ ïåðåæèâàíèé è... ñîãëàñèëñÿ. À åãî ñîïåðíèêè ðàäîñòíî, ñ ÿâíûì ïðåäâêóøåíèåì óäà÷è, ïîòåðëè ðóêè. ×åðåç ïîë÷àñà îí âûøåë ê Àíäðåþ, äåðæà â ðóêàõ âèäàâøóþ âèäû ÷åðíóþ êîæàíóþ ñóìêó. Çà íèì ïîêàçàëèñü îáà åãî ñîïåðíèêà, è êàæäûé èç íèõ äîëãî è ñ ÿâíûì ïîäîáîñòðàñòèåì òðÿñ åìó ðóêó íà ïðîùàíèå.
– ×åãî ýòî îíè òàê? – èçóìèëñÿ Àíäðåé, êîãäà îíè ñêðûëèñü â êóïå. – Òû ÷òî, ïðåäñòàâèëñÿ èì ãåíåðàëîì? Èëè ïàðíåì èç «ñìåðøà»?
– Íè òî, íè äðóãîå. Ïðîñòî ÿ âåðíóë èì èõ ïðîèãðàííûå îòêðûòêè. Æèòü-òî èì òîæå êàê-òî íàäî.
– Íó, òû äàå-åøü! – åùå áîëüøå èçóìèëñÿ ñåðæàíò, íî ðàññïðàøèâàòü äàëüøå íå ñòàë. Îäíàêî ïî ïóòè ê îáùåìó âàãîíó íåò-íåò äà è ïîâòîðÿë íàèâíûé ñåðæàíò: – Âåäü ýòî æå íàäî, ìîøåííèêîâ îáëàïîøèë. Âîò ÷òî çíà÷èò – ôðîíòîâèê! – À ïîñëå òîãî, êàê óâèäåë Îëåñþ, êîíñòàòèðîâàë ñî âçäîõîì: – Ôàðòîâûé òû ïàðåíü, Ïàøà. Òàêóþ äåâóøêó âñòðåòèë. ß òåáå çàâèäóþ. Äëÿ òàêîé è ÿ áû ÷òî õîøü âûèãðàë ó òåõ ÷åðòåé.
– Òàê òû æ èãðàòü íå óìååøü, – ïîäøóòèë Ïàøêà.
– À ÿ áû è íå èãðàë, – ðàññìåÿëñÿ ñåðæàíò. – ß áû ýòó íå÷èñòü ñ ïîåçäà ïîñáðàñûâàë! – È íå ïîíÿë, ïî÷åìó çàãðóñòèë îò ýòèõ ñëîâ åãî ïîïóò÷èê.
Âñêîðå Àíäðåé ïðèáûë íà ñâîþ ñòàíöèþ, è îíè ðàñïðîùàëèñü.
Ñëåäóþùóþ ïåðåñàäêó Ïàøà óæå äåëàë âìåñòå ñ Îëåñåé è åå ìàìîé. Ñ ñàìîãî íà÷àëà ýòî áûëà åãî èíèöèàòèâà, è Ëþäìèëà ßêîâëåâíà, âèäÿ åãî îòíîøåíèå ê äî÷åðè, íèñêîëüêî íå ïðîòèâèëàñü. Óæå â äðóãîì ïîåçäå îíà, âûáðàâ âðåìÿ, êîãäà Îëåñÿ ñïàëà, íå òàÿñü ðàññêàçàëà åìó, ÷òî æèòü åé îñòàëîñü ñîâñåì íåäîëãî, è ïðîñèëà ïîìî÷ü Îëåñå ïî æèçíè.
– Ïîçàáîòüòåñü î íåé, Ïàâåë, – ïðîñòî ñêàçàëà îíà. (Îíà âîîáùå âñåõ ëþäåé íàçûâàëà íà «Âû».) Ó íåå íèêîãî íå îñòàíåòñÿ... Êðîìå Âàñ. À îíà åùå òàêàÿ ìîëîäàÿ è íåîïûòíàÿ â æèçíè. Ïðîøó Âàñ. Îáåùàåòå?
– ß ñäåëàþ âñå, Ëþäìèëà ßêîâëåâíà. Ïîâåðüòå ìíå.
– Âåðþ. Íó è åé, êîíå÷íî, ïîêà íè ñëîâà î ìîåé áîëåçíè. Òàê?
– Òàê, – Ïàøêà íè÷åì íå ìîã ïîìî÷ü åé è îòòîãî ÷óâñòâîâàë ñåáÿ â ÷åì-òî âèíîâàòûì. È áåñïîìîùíûì. – Âñå æå ÿ íàäåþñü íà Âàøå âûçäîðîâëåíèå, – â î÷åðåäíîé ðàç ïðîáîðìîòàë îí.
– Íó, âîò è õîðîøî, – çàâåðøèëà òàéíóþ îò Îëåñè áåñåäó åå ìàìà. – Íàäåÿòüñÿ íàäî âñåãäà. Íàäåæäà óìèðàåò ïîñëåäíåé.
Îò ñòàíöèè äî ðàáî÷åãî ïîñåëêà íà îêðàèíå Êàðàãàíäû, ãäå Ëþäìèëà ßêîâëåâíà æèëà è ðàáîòàëà ó÷èòåëüíèöåé, îíè äîáðàëèñü íà ïîïóòíîé ïîëóòîðêå. Ëà÷óãà, â êîòîðîé îíà æèëà, ñíàðóæè ÿâëÿëà ñîáîé æàëêîå çðåëèùå.
Ñëîæåííàÿ èç ñàìàíà, îíà áûëà íèçêèì, íî äîâîëüíî ïðîñòîðíûì æèëèùåì èç îäíîé êîìíàòû, íåáîëüøîé êóõîíüêè è êðîõîòíûõ ñåíåé. Âñå ýòî ñ ïîòðåñêàâøèìèñÿ è ïî÷åðíåâøèìè îò óãîëüíîé ïûëè ñòåíàìè, íà êîòîðûõ óæå íå âèäíà áûëà ïîáåëêà. Êðûøà ñîñòîÿëà èç æåðäåé, ïåðåëîæåííûõ òàëüíèêîì âïåðåìåøêó ñ ñóõèìè ñòåáëÿìè ïîäñîëíóõà è ñâåðõó íàêðûòûõ ñîëîìîé. À ñâåðõó âñåãî ýòîãî ïðîñòî ïðèñûïàíî çåìëåé.  êîìíàòå ó ñòåíû ñòîÿëà äîïîòîïíàÿ æåëåçíàÿ êîéêà è ñàìîäåëüíàÿ ýòàæåðêà ñî ìíîæåñòâîì ó÷åáíèêîâ íà ïîëêàõ; ó äðóãîé ñòåíû – òîï÷àí è ó îêíà – ñòîëèê è òàáóðåòêà.  êîìíàòå – ïîðÿäîê, âñå ÷èñòî ïðèáðàíî.