– Òÿòÿ, – âãëÿäåâøèñü â ëèöî ìàëü÷èêà, òðîíóëà îòöà çà ðóêàâ Ìàøà, – ÿ çíàþ ýòîãî ìàëü÷èêà. Ïîìíèøü, ìû ñ ìàìîé òåáå ïðî òåòåíüêó-íåìêó íà ñòàíöèè ðàññêàçûâàëè? Íó, â àðìèþ åå îòïðàâëÿëè? Òàê ýòî åå ñûí.
– Íåì÷óðà, ÷òî ëè? – ðàñòåðÿëñÿ Ïåòð. – Âîò òàê ôóíò èçþìà.
– Êòî áû íè áûë, òåïåðü îí ñèðîòà, – óêîðèë åãî Àðòåì. – È íàì çíàê äàäåí, ÷òîáû ìû íå áðîñàëè åãî. Ïàöàí Ñàìèì Áîãîì ìå÷åíûé. À ýòà àðìèÿ... Ñàì çíàåøü, ÷òî ýòî çà àðìèÿ. Êòî èç íèõ îòòóäà âåðíåòñÿ? Òû âåäü âèäåë èõ ëàãåðÿ.
– Òû áû ïîòèøå, áðàò, – áîÿçëèâî îãëÿíóëñÿ Ïåòð. – Îíî, ïðàâäà, êîíå÷íî, âèäåë, äà òîëüêî ãîâîðèòü îá ýòîì äàæå â ñòåïè îïàñíî.
– Äà ÿ è òàê ïîòèõó.
– È êóäû æ òû åãî äåíåøü? – íåìíîãî ïîãîäÿ ðåøèëñÿ âñå æå ñïðîñèòü Ïåòð. – Ó òåáÿ æ âîí ñâîèõ... ñåìåðî ïî ëàâêàì.
– Ýòî óæ êàê ìàòü ñêàæåò, – ðàçâåë ðóêàìè Àðòåì. – Åæëè ÷å, â ïðèþò ñâåçåì. Ìû æ íå çíàåì, ÷åãî îí òóò çà ïîëñîòíè âåðñò îò äîìà îêàçàëñÿ.
– ß çíàþ, – ñåðüåçíî ñêàçàëà Ìàøà. – Îí, íàâåðíîå, ñâîèõ ñåñòðåíîê èùåò, ðàç èõíþþ ìàìó çàáðàëè. Òîëüêî ÿ íå çíàþ, êàê åãî çîâóò.
– Íó, ýòî äóìàþ, îí íàì ñàì ðàññêàæåò, êîãäà î÷íåòñÿ. À âîí è ñàì Æåíèñ ñ áåðêóòîì.
Ó êðàÿ äîðîãè îíè óâèäåëè äâîèõ ìóæ÷èí âåðõîì íà ëîøàäÿõ. Íåñìîòðÿ íà òåïëóþ ïîãîäó, îáà áûëè â ëèñüèõ ìàëàõàÿõ, à íà ðóêå îäíîãî èç íèõ, ëåæàâøåé íà äåðåâÿííîé ñîøêå, ïðèêðåïëåííîé ê ëóêå ñåäëà, ñèäåë òîò ñàìûé òåìíî-áóðûé áåðêóò ñ áåëûìè ïëå÷àìè. Òîëüêî òåïåðü íà åãî ãîëîâå óæå áûë êîæàíûé êîëïà÷îê.
– Àññàëàì àëåéêóì, Æåíèñ, ñ äîáðîé îõîòîé òåáÿ è òâîåãî ãîñòÿ!
– Àëåéêóì àññàëàì, Àðòåì! – ïðèëîæèâ ðóêó ê ãðóäè, ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó îõîòíèê. – Ñïàñèáî íà äîáðîì ñëîâå. Äà, ýòî ìîé ãîñòü èç Êèðãèçèè. À ÷òî ýòî çà ìàëü÷èêà òû âåçåøü?
– Ïîêà íå çíàþ, Æåíèñ. Â áåñïàìÿòñòâå îí. Òâîé áåðêóò åãî îò âîëêà ñïàñ. Òàê ÿ äóìàþ. Ìû íàøëè åãî òàì, – Àðòåì ìàõíóë íàçàä ðóêîé, – â ñòåïè. Êàê ðàç îòòóäà òâîé áåðêóò è ãíàë âîëêà. Ñïàñèáî åìó. È òåáå ñïàñèáî.
– Õîðîøî, – ñêàçàë Æåíèñ, – çíà÷èò, Àëëàõ óñìîòðåë ñïàñòè åãî. ß ê âå÷åðó çàåäó ê òåáå, Àðòåì. ß õî÷ó ãîâîðèòü ñ ìàëü÷èêîì. Åñëè òû íå âîçðàæàåøü.
– Äà íåò, êîíå÷íî, ìèëîñòè ïðîñèì, óâàæàåìûé Æåíèñ.
– Îñòàâàéòåñü ñ ìèðîì, – ïîïðîùàëñÿ îõîòíèê è ïðèøïîðèë ñâîåãî êîíÿ.
...À ïîëå öâåòîâ âñå íå êîí÷àëîñü, è ðîñòîì îíè óæå áûëè âðîâåíü ñ Ñåâîé. Ïðè êàæäîì äóíîâåíèè âåòåðêà îíè ïîêà÷èâàëè ãîëîâêàìè, áóéñòâîì êðàñîê ðîæäàÿ ôàíòàñòè÷åñêè ïðè÷óäëèâûå ïåðåëèâû âîëí. Ýòî áûëè âîëíû áëàæåíñòâà. Îíè ïîäíÿëè è ïîíåñëè åãî, áàþêàÿ íà ñâîåé çûáè åãî õóäåíüêîå òåëüöå, è îí ïîêà÷èâàëñÿ íà èõ ïîâåðõíîñòè, îùóùàÿ ñåáÿ ïëûâóùèì â ýòîì íåçåìíîì, áëàãîñëîâåííî ÿðêîì îáëàêå âîñòîðãà. Îíî îêóòàëî åãî è íàïîëíèëî æèâèòåëüíîé ñèëîé. Ìàëü÷èê ÷óâñòâîâàë, êàê ðàñïðÿìëÿåòñÿ âñå åãî òåëî îò èçáûòêà ýòîé ñèëû: ÷óâñòâî, ñëîâíî ó íåãî âûðàñòàþò êðûëüÿ. Ãäå-òî òàì, íà êðàþ ïîëÿ, îí óâèäåë Ýëëó ñ Èäîé: îíè ñïëåòàëè âåíêè èç ýòèõ öâåòîâ è ïðîòÿãèâàëè èõ Ñåâå. Îí âñòàë è, íå êàñàÿñü çåìëè íîãàìè, ïîáåæàë ê íèì. È âñå áåæàë è áåæàë, è òÿíóëñÿ, è íèêàê íå ìîã äîòÿíóòüñÿ äî íèõ, è çâàë, è çâàë èõ...
– Ìàìà, ÿ íàéäó èõ? ß äîáåãó?
– Äîáåæèøü, ñûíîê. Íàéäåøü...
ß âîççâàë ê Òåáå
ÊàìÀÇ âûíûðíóë èç ðàñïàäêà íà âûâîçêó è, ïëàâíî âëèâøèñü â ãëóáîêóþ íàòðóæåííóþ êîëåþ, òóò æå ïîóáàâèëñÿ â ðîñòå. Àðòàìîíû÷, ëåãêî ñïðûãíóâ ñ ïîäíîæêè íà îáî÷èíó, ïîìàõàë âñëåä óäàëÿþùèìñÿ ìàøèíàì. Òåïåðü îí îñòàëñÿ â òàéãå îäèí. Íà áëèæàéøèå 30 êèëîìåòðîâ âðÿä ëè ìîæíî áûëî ñûñêàòü õîòü îäíó æèâóþ äóøó. Îí ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà ïåðåëåñîê çà óçêîé ïîëîñêîé ïîëÿ. Åùå â÷åðà, âîçâðàùàÿñü ñ ßðûì íà ëåñîñåêó, ëþáîâàëèñü îíè ïðè íåÿðêîì ñâåòå óòîìëåííîãî ñîëíöà ýòîé ïîëûõàþùåé ïëàêàòíûì ïëàìåíåì òîíêîñòâîëüíîé ïîðîñëüþ îñèíû âïåðåìåæêó ñ áåðåçîé äà âîçâûøàþùèìèñÿ êîå-ãäå ìàëàõèòîâûìè êðîíàìè êðàñàâèö-ñîñåí. Ñëîâíî çåëåíûå êóïîëà áåñåäîê ðàçáðîñàë êòî-òî ïî ÿíòàðíîìó áåðåãó.
È âîò ýòîãî-òî ÿíòàðíîãî áåðåãà ñåãîäíÿ êàê è íå áûâàëî! Òîëüêî æèäåíüêèå îñòàíêè áëåäíî-æåëòîé ëèñòâû äà èçóìðóäíàÿ òåìåíü ïàóòèíû íèçåíüêèõ åëîê ïðîãëÿäûâàëà ñêâîçü â ìîìåíò îòîùàâøèé, ïîëóðàçäåòûé âåòðîì ëåñ.
Àðòàìîíû÷ ïî÷óâñòâîâàë îñòóäíîå äûõàíèå âåòðà è ïîåæèëñÿ. Íåâåñòü îòêóäà â äóøó ïðîêðàëàñü íåÿñíàÿ òðåâîãà. Îò òîé âèäèìîé ëåãêîñòè, ñ êîòîðîé îí ñïðûãíóë ñ ìàøèíû, íå îñòàëîñü è ñëåäà. Íûëà ïîÿñíèöà, ëîìèëî íîãè. Ñêàçàëàñü ïîñëåäíÿÿ àâðàëüíàÿ ðàáîòåíêà, ãäå îí, êàòàÿ áðåâíà, èçðÿäíî íàäñàäèëñÿ. Ïîòîì íå îäèí äåíü «îáìûâàëè» óñïåøíîå åå îêîí÷àíèå. Ïîõîæå, îí è çäåñü ïåðåóñåðäñòâîâàë.
È ñåé÷àñ, ïîäñòàâëÿÿ ðàçãîðÿ÷åííîå àëêîãîëåì ëèöî õîëîäíîìó âåòðó, îí óæå ïðåä÷óâñòâîâàë ñâèíöîâóþ òÿæåñòü çàâòðàøíåãî ïîõìåëüÿ. Ñîáñòâåííî, îíî óæå ïîäñòóïèëî – ýòî ëèïêîå, òîøíîòâîðíîå ñîñòîÿíèå, îòêóäà è êðàëàñü òà íåÿñíàÿ òðåâîãà. Òàê ÷òî, ÷åãî óæ òóò íåÿñíîãî? Êàê ðàç âñå è ÿñíî.