— Закрой рот! Не то сам захлопну! Иди и выполняй приказ. За свои слова отвечаю. Пошел!
И когда красный, расстроенный Чумных прикрыл за собой двери, сказал, кивнув ему вслед головой:
— Видал гуся, Зубко? Всякое может выкинуть. При нем твой верный человек должон быть.
Зубко, объятый противоречивыми чувствами, кивнул и отвернулся к окну. Глядя в его толстый, розовый затылок, Родион задумчиво крутил черный ус. Пожалуй, его одного не тяготило вынужденное молчание, ему было приятно сознавать, что все они ждут, когда заговорит он. Но Родион не торопился. И первые произнесенные им слова были неожиданно по-домашнему доверительными.
— Мы их разобьем, товарищи. Я же знаю, куда они пойдут. Еще очень в вас верю. В вашу революционную стойкость. Сейчас хочу всех вас выслушать.
Напряженность в людях еще не улеглась, однако той первой остроты, когда слова могли заменить выстрелы, уже не ощущалось. Разговор покинули зловредные выражения, уступив место другим, четким формулировкам военного време ни. Произошло то, что происходит и будет происходить с людьми, осознавшими общую опасность, а в ней- свою собственную. Они поняли— путь собственного спасения лежит через уничтожение других людей, потому надо объединиться, быть вместе. После видно будет…
Штаб заработал. Председатель ревкома Зайцев вдруг почувствовал, почти физически, что его вместе со столом задвинули в самый дальний угол кабинета, где он невидим и неслышим. Забыт. Глазами стороннего человека Зайцев наблюдал, как обозначались в реальные контуры и потекли мимо него ратные заботы революции, точно река мимо выброшенного на берег бревна. В ней плыли приказы, человеческие судьбы, патроны, хлеб, смерть. Но стороной, хотя совсем рядышком с ним. Он не мог, скорей всего не хотел с этим общаться, прекрасно зная, что будет в реке действия обыкновенной щепкой. За одно было сильно обидно тщеславному Лазарю-больно скоро, неприлично открыто сбежала от него власть. Нашла себе удобное, подходящее ей по всем статьям вместилище, сразу зажила бурной жизнью, расставляя по местам революционное воинство Никольска.
Лазарь глубоко вздохнул и закашлялся от резкого табачного дыма. На него никто не обратил внимания.
«Ничего случайного нет, — решил про себя Зай- цев. — Действуют законы, по которым жил ты и будут жить они. Только Родион не скоро схватит чахотку, не беда — может схватить пулю. Такой острый характер».
Положив измученное болезнью лицо на узкую ладонь и не спуская с Родиона усталого взгляда, начал успокаивать себя, примирять со случившейся расстановкой сил. Он никогда не торопил события с тех пор, как уяснил — первый еще не главный и уж наверняка не самый умный, потому никогда не противился, даже помогал очень горячим, а когда они сгорали, спокойно занимал их место.
«Теперь ей не зелениться, — думал Зайцев о потерянной власти. — Родион заставит ее трудиться, она еще меня вспомнит — пожалеет. Оба могут пожалеть».
Мысли его вернулись к последнему допросу Звонарева. Федор признавал все. Даже как-то неловко было слушать его торопливое согласие с каждым обвинением. Протокол он подписал не читая. После прижался с облегчением к стене, заплакал, роняя сквозь слезы слова:
— Будь она трижды проклята, ваша власть! Ох, Боже мой! Боже! Куда сунул пьяную башку?! У-у-у…
Плакал он по-детски искренне и, мучительно прервав рыдания, сказал Зайцеву:
— Ты, Лазарь, хоть и еврей, но человек не подлый. Ты ему поверил?
Звонарев кивнул в сторону утомленного Зубко, который сразу насторожился.
— Он — гад! Под дых меня бил сапогом. Все отбил мне внутрях. Не жилец я. Больно мне! Больно! Палач ты, Зубко! Не смотри на меня так. Я тебя больше не боюся. Ты, Лазарь, ему не верь. Он для всех опасный и за тебя пытал. Родиона расстрелять непременно хочет. Зря ты смерть мою подписал, Лазарь. Я стерплю, конечно, так мне и надо. За властью погнался! Она к хорошему не тянет. За нее человек в любую подлость шагнет…
Голос бывшего председателя ревтрибунала провалился внутри его больного, избитого тела и выходил обратно с сиплой дрожью:
— Он без ее — рыба намели. Вертится, лишь бы до своего допрыгать. Который занырнул — живет, другой жизнь калечит, а я вот…
— Зачем вы мне это говорите, гражданин Зво- нарев? — спросил сдержанно Зайцев, чувствуя подпиравшую к горлу тошноту от спертого воздуха подземелья.
— Жить хочу, Лазарь! Ты же хочешь?!
— Жить надо честно! — Зайцев поднялся. — Ре волюция не давала вам права на беззаконие. Мне стыдно за вас, Звонарев!