Его любимый рационализм также оказался нежизнеспособным фейком. Сотни тысяч проработанных вариантов столкновения «живых и чувствующих» с «драконами» подтверждали это.
«Дело во мне», – решил Джек. Эта мысль стала заполнять все его сознание, обрастая пугающей ясностью. Он был пешкой в игре и бараном, с которого помимо основного задания драли четыре шкуры.
Сильная и уверенная рука создательницы водила его на поводке, последовательно заставляя верить и поступать так, как ей было нужно. До тех пор, пока он не разберется, где он сам, а где дописки Управителей, он так и останется ведомым и управляемым. Создавая заново его личность, Ника имела возможность натолкать ему в голову что угодно. И воспользовалась этим с максимальной выгодой для себя.
«Боже мой, – вздохнул Капитан, – как просто потерять себя, не зная, что свое, исконное, а что искусная подтасовка могущественных и недобрых сил». Джек уже не сомневался: ему не будет жизни, пока он не найдет себя самого и не освободится от оков бессмертной ведьмы.
С этой мыслью он отключился. Эндфилд упал в неглубокий, болезненный сон без сновидений, наполненный болью в усталых мускулах и особенным, неприятным ощущением, которое бывает лишь после сильнейших нервных потрясений, когда нерешенная проблема продолжает грызть мозг. Опять где-то на дне сна шевелилась огромная зубастая масса, мелькали тени. Это была очередная вариация его самого страшного кошмара, который он почти не помнил, но всегда после просыпался разбитым, с чувством глубочайшей потери.
За ночь в его голове созрела некая, пока неоформленная в слова мысль, которая завладела им целиком. После размышлений во время поглощения стандартного, приевшегося завтрака Эндфилд решился.
Запас автономности у него был, а значит, можно рассматривать оставшееся время как подарок судьбы для проведения самого главного мероприятия. Он должен узнать, что же он такое на самом деле, пусть даже ценой мгновенной гибели. – Все равно это лучше, чем загнуться от голода или остаток жизни прятаться по норам.
Эндфилд решил пройти по своим прежним инкарнациям, используя резервные записи сущности. Он понимал, насколько велика душа каждого человека. Это не просто жалкий сгусток протоплазмы, а явление вселенского масштаба, вечное и неуничтожимое, выходящее за рамки этого мира.
Именно туда, за грань доступного восприятия должен отправиться Капитан, чтобы найти то, что когда-то было выжжено струей М-плазмы. Перезапустившись в точке, гарантированно свободной от влияния Управителей, он сможет освободиться от их власти. Информация извне достроит и исправит его покалеченную сущность.
Тут Джек вспомнил, как погибали операторы психосканеров при попытке войти в темные области его сознания. Все эти люди покончили с собой, причем некоторые даже весьма изощренными способами, что говорило о крайнем желании это сделать. А это были всего лишь зоны, закрытые Управителями для считывания. О том, что может случиться с ним при его безумном эксперименте, Капитан старался не думать.
Все усилия Джек сосредоточил на технической стороне проблемы. Отсутствие сканера его не останавливало. В конце концов любой интерфейс мыслеуправления в состоянии сделать это, имея в процессоре грамотно написанную программу.
Оставалась трудность иного рода – он должен был не только выступать в роли испытуемого, но и испытателя, быть не только источником информации, но и ее преемником. Эндфилд обошел и эту сложность. Платой была невозможность активно путешествовать по затемненным областям памяти, по своему выбору определяя, какие события он должен увидеть.
Капитан немного смягчил неудобство, вставив в программу блок, который автоматически выделял наиболее эмоционально насыщенные моменты, анализировал и расшифровывал их.
Еще он добавил туда несколько автоматических ограничителей, которые не давали записаться в сознание и подсознание деструктивным командам. Оставалось надеяться, что эти подпрограммные фильтры несколько увеличат его шансы остаться в живых.
Капитану удивительно везло. Оказалось, что необходимые кабели, которые он числил пропавшими, валялись в снегу у самых дверей контейнера. Компьютер, словно заразившись от хозяина желанием создать качественный программный продукт, легко и быстро обнаруживал ошибки в коде при тестовых прогонах.
Впервые за много лет Эндфилда захватила интересная и нужная работа. Казалось, вернулись те времена, когда он работал над уравнениями, мечтая завоевать весь мир процессорами своей персоналки.
На десятый день он впервые попробовал уйти в свое прошлое.