— Цанка, Цанка! — вскочила она. Цанка, где ты?
Гулкое эхо пронеслось по ущелью: «Э-у-а…Э-у-а».
— Цанка! — вновь отчаянно крикнула она, и ночное звонкое «Э-у-а» вновь эхом пронеслось по горной долине. Холодный пот прошиб ее спину, не зная что делать, она в истерике закаталась вокруг костра. В это время вновь треснул с силой камень. Кесирт от испуга упала на задницу, резко вскочила, в страхе подбежала к коню, одной рукой схватила его за гриву и вновь крикнула отчаянно:
— Цанка!
— Что случилось, я бегу! — раздался родной, звонкий голос.
Из темноты выступил силуэт Цанка, он бежал запыхыясь, неся в руках охапку сочно пахнущей травы.
— Кесирт, что с тобой? — спросил он, бросая перед конем свою ношу и нежно, с оглядкой беря ее за локоть.
Она не одернула руки, как прежде, а наоборот другой рукой схватила его за рукав рубахи.
— Цанка, где ты был? Я так испугалась… Там какой-то звук… Красные глаза блестели, их много… Я боюсь.
— Не бойся, Кесирт, — очень нежно промолвил шепотом Цанка, и легонько притянул к себе девушку.
Она легко поддалась, прильнула к его телу, часто, тяжело дыша в грудь, руками упираясь в его худые ребра. Цанка за плечи легонько обнимал ее, наклонив голову, вдыхал запах ее тела, ее волос. Как он был счастлив! Кто бы мог знать, какое блаженство он испытывал от всего этого!
Все это длилось недолго. Кесирт, напоследок глубоко вздохнув, вышла из его объятий, пошла к костру.
— Давай, как-нибудь устроимся на ночлег, я ужасно устала, глаза слипаются.
— Ты давай постели на дно телеги истанг[63], накройся своим полушубком, а я возьму дядину бурку, устроюсь у костра… К тому же мне надо постирать одежду.
— Как постирать? — удивилась Кесирт.
— Ну, не могу же в таком виде, да еще с синяками появиться в селе. Что люди скажут?
— Да, — задумчиво сказала Кесирт. — А как она до утра высохнет?
— Повешу у костра, как-нибудь обсохнет.
Кесирт молча подошла к телеге, стала устраиваться на ночлег, потом резко сказала:
— Давай, скидывай одежду, я ее постираю.
— Да не надо. Спи.
— Делай, что я тебе говорю.
Немного поспорили. Наконец Кесирт взяла верх.
Цанка отошел за кусты, снял штаны, рубаху, остался нагим. Белья не носил, потому что его не было. Какое странное волнение, трепетное ожидание прокатилось по всему телу. Его руки были холодными, влажными, судорожно дрожали. Он накинул грубую, изношенную временем, тяжеленную бурку, скрывая голое тело, вышел из-за кустов.
— Ой, — засмеялась негромко Кесирт, — ты как привидение. И беря из его просунутой из-под бурки свободной руки одежду, добавила:
— Здоровенный ты стал в ней — просто ужас.
Она тронулась к реке, потом остановилась.
— Цанка, я одна боюсь идти.
Он молча пошел за ней.
Полный месяц высоко поднялся над горами, озарил своим светом всю долину.
— Смотри, как здесь мило, красиво, светло, — весело кричала Кесирт. — И что мы там делали в темноте под деревом… Посмотри, какие звезды, какая луна.
Она побежала в припрыжку, закрутилась в танце, сделала несколько знакомых Цанку своих фирменных движений.
— Как давно я не танцевала!
Цанка, спотыкаясь, догнал ее, придерживая одной рукой бурку, сам стал вокруг нее джигитовать.
Юноша только мотал головой, как конь топтался вокруг юркой Кесирт… Еще долго они кружились в танце, пока не запыхались, потом, заливаясь смехом, подошли к реке.
Лунный свет, переливаясь в волнах, купался в реке. На фоне черного леса и гор, белые камни, казалось, излучали блекло-синий свет. От пения реки было весело. Воздух был прозрачным, чуточку холодным, освежающим.
У самой реки Кесирт сняла свои чувяки, скинула с головы платок, вновь плотнее перевязала волосы.
— А волосы у тебя такие же, — сказал как бы про себя Цанка.
— А что, остальное не такое же? — кокетливо смеясь и глядя искоса спросила Кесирт.
— Не знаю, еще не видел, — серьезно ответил Цанка.
— Так хватит. Перестань. Понятно? — капризно-командно крикнула Кесирт, высоко поднимая подол платья и по щиколотку залезая в воду. — Ой, как холодно, — завизжала она. — Подай сюда вещи.
Напевая что-то под нос, она принялась за дело.
Стирала быстро, красиво, с душой. Вначале стояла к Цанке боком, потом повернулась задом, полоща тряпки в большом течении.
Цанка отчетливо как днем видел все ее движения, ее стройные ноги выше колен, бедра, и все остальное. Давно затаенные чувства и мечты охватили все его сознание, он не мог думать, не мог что-либо созновать. Неукротимая страсть пожирала его, овладела им, легко по-юношески возбудила, требовала удовлетворения. Первая любовь, первая женщина, первая ночь! Как это много — неожиданно и давно желанно — выстрадано.