Я уже потерял надежду на то, что мне удастся избежать участи моих дорогих родителей и теперь мысленно прощался с жизнью. Численность Ватерройцев во много раз превосходила мой маленький и верный отряд из личной гвардии отца. Многие из милагросцев перешли на сторону врага, надеясь на жирные куски территории для охоты, а людей, живших там, поделили как скот. Это были самый темный и отчаянный период жизни. Когда я был вынужден скитаться по Европе, охотится на людей, убивая их, чтобы не было невольных свидетелей. Подумать только, я - сын испанских дворян, привыкший к роскоши, был вынужден спать в грязных канавах и пить кровь нищих и, больных...
Но мы отошли от темы. В этот вечер я был в особом отчаянии. Ищейки Ватерро настигли меня, когда я мирно спал в небольшой пещерке. Завязалась драка, если бы не подоспевший молодой вампир. Он не думая ринулся в бой, когда увидел, как трое напали на меня одного. Вдвоем мы быстро одолели псов Гардинера, главы кочевников. За время странствий я привык быть одиночкой, одному бродить среди городов, прятаться и скрываться. Мне хотелось лишь только сказать "прощай" и навсегда уйти, но незнакомец был неумолим. Он пригласил меня к себе, угостил кровью и пояснил, что откололся от своего наставника и уже как полгода живет один в лесном домике. Меня это очень удивило, ведь незнакомый парень был очень молод и был обращенным вампиром, хоть его Наставник был очень и очень силен.
Дэн - так звали этого парня, который прожил какие-то пять лет в новой для себя ипостаси. Он не хотел пить кровь, хотя она у него была. Позже выяснилось, что его создатель ежедневно отсылал слугу с бутылкой свежей крови. В итоге кровь пил я, а Дэн упорно питался белками и другими мелкими животными. Мне было непонятны его мотивы. Я ведь никогда не был человеком, чтобы хоть что-то понимать о том, что потерял мой приятель. Мне надо было уходить, но отчего-то я не мог уйти от Дэна. Впервые за всю мою долгую жизнь у меня появился приятель, ровесник и друг.
Так я прожил не один месяц, залечивая раны кровью. Дэн оказался весьма интересной личностью. Мы общались с ним на равных, и он не знал, что я - глава клана, пусть и малочисленного и порабощенного. Дэн не догадывался, что мне удалость послать весточку своим преданным слугам и что они уже в пути. Мне очень не хотелось впутывать Дэна в эти все игры, но жизнь распорядилась иначе. Однажды, на заре, когда восходящее солнышко подрумянило облачка на небе, на лесной домик обрушилась все мощь клана Ваттеро. Завязался страшный бой, и неизвестно чем бы все закончилось, если бы не подоспел весь мой клан во главе с моим дорогим кузеном Фернандо. Со стороны Дэна неожиданно подоспел его Наставник со своей свитой. Меррав, а это был он, одним махом порешил наших врагов. В итоге, мы напрочь разбили неприятеля. В тот день я вернул себе замок, титул главы клана, завоевал искреннюю дружбу Дэна и получил приглашение погостить в резиденцию Меррава...
- Ох, ничего себе! - восхищенно выдохнула, впечатленная рассказом Алехандро. - Жесть! Ну, хорошо, теперь ясно, что ты жизнью обязан отцу, но клятва-то тут причем? И я тут каким боком?
Алехандро загадочно усмехнулся, подхватил меня на руки и зашептал мне на ухо, обдавая горячим дыханием:
- Уже поздно, пора возвращаться домой. Позже я расскажу тебе... Маленьким принцессам пора спать!
- Так не честно! - капризно запротестовала я. - Ты специально интригуешь меня!
- Точно, - усмехнулся вампир, целуя мое лицо. - Не все сразу. Лучше рассказывать по частям. Верно?
- Да уж, - ворчливо заметила я и закрыла глаза, устраивая голову на плече вампира. - Хорошо, что ты вообще начал что-то рассказывать... Спасибо за откровенность.
- Не за что, милая, - промурлыкал вампир, отталкиваясь от балки моста. - Знаешь, как трудно открывать перед кем-то душу...
- Изливать нелицеприятные факты и свое прошлое, покрытое мраком, - подхватила я с ехидной улыбочкой. - Знаю, Алехо.
- Васька! - возмущенно прошипел вампир, когда мы не спеша шли по парку, освещенному одиноким фонарем. - Еще одно "Алехо" и я...
- А что я? - спросила я самым невинным голосом.
Внезапно мы затормозили посреди аллеи. Вампир смотрел на меня мутными глазами, а на лице застыло двоякое выражение раздражения и нежности.
- Василек, - прохрипел он, прижимая меня к себе. - Пожалуйста, не называй меня так. Это прозвище будит во мне старые воспоминания...
- Хорошо, Алехандро, как скажешь, - пролепетала я, чувствуя его мускулистое тело. - Я не хочу тебя обижать. Ты же понимаешь, что я шутила.
- Понимаю, милая, - прохрипел он и резко замолчал.
Наши губы были слишком близко. Сердца стучали в унисон, дыхание стало одним целым. Я чувствовала, как мое тело медленно плавилось в крепких мужских объятиях. Мне было так тяжело сопротивляться тому притяжению, которое я испытывала к Алехандро. Судя по прерывистому дыханию вампира, то он тоже был на грани. Его горячие пальцы страстно гладили спину обтянутую болоньевой курткой. Даже сквозь нее ощущался жар, исходивший от вампира. Я закрыла глаза и нежно прикоснулась губами к прохладной щеке. Алехандро не то вздохнул, не то всхлипнул, с силой сжимая меня в объятиях. Не знаю, чем бы это все закончилось. Только привело нас в чувства чье-то чужое присутствие. Мы резко обернулись в сторону кустов. Среди голых веток стояла мрачная Риа. Она сверлила нас злобным взглядом, затем резко развернулась и скрылась...
- Плохо, она нас увидела, - прокомментировал Алехандро.
Я промолчала, понимая, что вампир как никогда прав.
XXIX
Чьи-то бесцеремонные руки с завидной настойчивостью тормошили меня, пытаясь вырвать из цепких тенет беспокойного сна. Меня вновь преследовали странные сцены, словно из дешевого фильма ужасов - жуткое подземелье, жаркие языки пламени и зловещий шепот бесполого голоса. С трудом я разлепила глаза и с огромным внутренним недовольством осмотрелась. Взгляд наткнулся на табло электронных часов. Три часа пополудни. Зачем меня разбудили в такую рань? Я встретилась с печальным взглядом вампира.
- Василек, вставай, - с величайшей нежностью проговорил Алехандро, осторожно приподнимая мое безвольное тело над кроватью.
- Что? Что такое? - сонно пробурчала я, протирая глаза кулаками. - Алехандро, зачем ты меня разбудил?
Со сна я была слишком слабой, а ноги меня не держали совсем. Широко зевнув, я села в постели, потирая лицо. Все, вроде голова не кружиться, правда сильно ломит тело, будто с непривычки побывала на двухчасовой тренировке. Морщась от боли, я неловко скатилась с кровати на пол.
- Черт! - прошипела я, хорошенько приложившись виском о кровать. - Почему мне так хреново?
- Не забывай, ты лишь наполовину вампир, - терпеливо заметил Алехандро, помогая мне встать на ноги. - Твое тело не привыкло к таким нагрузкам. Даже мне, чистокровному вампиру, в первые дни пришлось нелегко. Для твоего полувампирского тела это слишком. По-моему, лишь только после принятия крови у тебя таки возможности.
- Кровь - мой допинг? - иронично отозвалась я.
- Да, - с улыбкой подтвердил испанец.
- Надеюсь, что со временем это пройдет, - прохрипела я и достала чистую одежду из сумки.
- Даже можешь не сомневаться в этом, - уверил меня вампир. - Со временем ты научишься владеть своим телом. Надеюсь, ты не против тренировок со мной?
- Ты будешь меня тренировать? - удивилась я. - Но где? На улице небезопасно. Это мы вчера выяснили.
- В подвале есть огромный спортзал на весь периметр дома. Просто там ты еще не была.
- Ах, точно! - зевнула я, демонстрируя клыки, и мечтательно произнесла. - Надо бы чего-нибудь пожрать...
- Вася, - серьезно проговорил вампир, а в его бархатном голосе зазвучали настороженные нотки. - Там твои родители на связи. Они очень хотят поговорить с тобой.