- Вася, - вампир замер на противоположной крыше, но его негромкий голос я прекрасно слышала, несмотря на шум ветра и стук капель о черепицу. - Пожалуйста, не убегай! Я не сделаю тебе ничего плохо.
- Да, конечно! - язвительно крикнула я. - Ничего такого! Просто вы с Мерравом хотите принести меня в жертву!
- Что ты такое говоришь! - взвился вампир и мягко переместился на крышу, где стояла я. - Никто не думает тебя приносить в жертву. Наоборот, мы хотим защитить тебя.
- Тогда зачем ты меня преследуешь? Я не верю тебе! Слышишь? - с жаром спросила я и попятилась от Славки. - Не подходи! Я спрыгну с крыши и побегу дальше!
- Ты не можешь бегать от меня вечно, - продолжал увещевать вампир и мягко улыбнулся, протянув руку ко мне. - Позволь мне помочь...
Склонив голову набок, я с нескрываемым интересом смотрела в лицо преследователю. Его темные волосы намокли и прилипли ко лбу и вискам. По резким скулам и верхней губе мелкими струйками стекала вода. Янтарные глаза смотрели на меня доброжелательно, с легкой грустью. Он выглядел таким добрым и беззащитным. Я покачала головой, стряхивая с себя наваждение. Нет! Нет! Он сообщник Меррава, а значит - враг.
- Ты можешь верить мне, Вася, - мягко проворковал Славентий и сделал еще один маленький шаг ко мне.
- Зачем ты бегаешь за мной? - мрачно буркнула я, нервно оглядываясь назад.
За моей спиной оставалось полметра крыши. От дождя ее поверхность стала невероятно скользкой. Если бы я была обычным человеком, то давно бы упала на сырую землю.
- Вася, - обманчиво мягким тоном продолжил вампир. - Мы все хотим твоей безопасности. Мы приглашаем тебя к себе в дом. Не забывай, Меррав - твой дед...
- А как же! Я только знаю, что ты его любовник! - зло бросила я, закладывая продрогшие руки в карманы кожанки, и продолжала. - Теперь ты - моя бабушка!? Бабуля, а к моему приезду ты блинчики напекла? А то я так не играю.
- Вася! - отрывисто выдохнул вампир, пытаясь угомонить меня, но я продолжала издеваться над ним:
- Странно, что в твоем возрасте ты так резво бегаешь по крышам за своей непутевой внученькой. На давление не жалуешься? И ревматизм не мучит в такую-то погоду? Но мне грех жаловаться! У меня просто мировая бабулька!
Мои дальнейшие издевки потонули в утробном рычании вампира. Кажется, я его не на шутку разозлила. Мне еще никогда не доводилось видеть Славентия в таком состоянии. Я с радостью отметила про себя его потемневшие от ярости глаза и каменное выражение лица. Он тяжело дышал, сжав руки в кулаки, словно пытался совладать со своими эмоциями. Я победоносно улыбнулась. Внезапно мое внимание привлекло какое-то движение сзади. Я резко обернулась назад и увидела Меррава. Его черные глаза метали молнии ярости, губы были плотно сжаты в одну линию.
- Тебя только за смертью посылать, Святослав, - процедил он ледяным тоном. - Заставил меня самому идти за ней, да еще этот проклятый дождь припустил.
- Ну вот, - горько сказала я, обращаясь к Славке. - Это ваша пресловутая помощь?
- Василиса, - властно сказал Меррав, поворачиваясь ко мне. - Почему ты убегала от моего друга?
"Какая поразительная выдержка! Все еще продолжает играть роль заботливого дедули", - восхищенно подумала я, но вслух сказала иное:
- Мне известно кто я и что вы, Меррав, планируете сделать в эту пятницу.
Несмотря на ливень и насквозь промокший дорогой плащ, древний вампир выглядел эффектно и властно. Он спокойно стоял всего в шаге от меня, на карнизе крыши, словно мы были в гостиной его дома.
- И что же тебе известно? - иронично поинтересовался вампир.
- Все! - с жаром выпалила я и начала медленно отступать. - Вообще-то так нечестно! Двое на одного! На меня! Хрупкую и беззащитную девушку.
Уголки надменных губ Меррава дернулись в непроизвольной улыбке, а внимательный взгляд прожигал насквозь.
- Да? Уверенна, что ты так беззащитна? Ни кто иной, как ты, моя дорогая внученька, с приличной скоростью скакала по крышам, - с издевкой в голосе протянул Меррав, недобро прищуриваясь. - Даже Святослав с трудом нагнал тебя. Где ты научилась управлять своим полувампирским телом?
- Не ваше дело, - пролепетала я, отмечая про себя, что древнейший с легкостью перевел тему для разговора, а это значило одно - он действительно замышляет жертвоприношение.
- Не груби старшим, - ровным голосом сказал Меррав и с покровительственной улыбкой прибавил. - Васенька, мы просто хотели тебя подвести домой. Видим, ты стоишь на обочине, одна, мокрая. Я и говорю Славе, затормозим, подберем мою внучку и он вышел из авто, а ты бросилась бежать. Что ты делаешь в этом районе?
- К подруге в гости ходила, - не думая соврала я.
- Таня живет в другом районе, - отозвался Славка.
Я буквально задохнулась от ярости. Вот гаденыш! Универсал полноприводный! Какого он вообще свою пасть клыкастую открывал?
- У меня, что только Таня в подругах? - язвительно отозвалась я. - У меня еще куча знакомых и друзей. Например, Мила.
- Это та, которая увела у тебя Стаса? - ехидно заметил младший вампир.
- Не твое дело, - с апломбом начала я и тут же осеклась, когда увидела его виноватые глаза.
- Так, все хватит, - властно оборвал нашу перепалку Меррав. - Василиса, я приглашаю тебя к нам в гости. Судя по твоему состоянию, к родителям сейчас тебе нельзя, но я - твой дед и ты мне дорога...
- А если я не хочу? - вызовом спросила я.
В этот миг мне подумалось, что если судить по вампирской наследственности, то Меррав действительно мой родной дед. Я поморщилась от такого открытия, но легче мне не стало. Мне с трудом верилось, что такому как он, вообще нужны кровные родственники.
- Я настаиваю, - вкрадчиво выдохнул Меррав, но в моих ушах это прозвучало как "я приказываю".
Я поморщилась и отступила назад, двигаясь вдоль карниза крыши. Увидев мое сопротивление, Меррав не на шутку разозлился. В этот миг всю его напускную любезность как ветром сдуло. Его бледное лицо заледенело и превратилось в устрашающую маску. Из черных глаз непрерывным потоком лилась ярость. Я тихо вскрикнула, прикрывая лицо руками, когда сильная волна древней вампирской силы ударила меня в грудь. Стало больно дышать, на глаза моментально навернулись слезы, а в ушах зазвенело.
- Прекратите! - отчаянно закричала я, отступая назад. - Зачем вы это делаете со мной?
- Ты пойдешь со мной, - грозно начал Меррав. - Добровольно или силой, но ты пойдешь!
- Вася, не пойму, зачем ты сопротивляешься? - недоуменно заметил Славентий.
- Не понимаешь? - взревела я, взбешенная идиотским тоном Славки. - А ты бы захотел пойти к тем, кто хочет принести тебя в жертву?
- Она все знает, - сдержанно заметил Святослав, растерянно обращаясь к своему любовнику.
- Это неважно, - отрезал Меррав и резко выкинул вперед руку. - Теперь неважно. У нас мало времени и до пятницы надо подготовиться.
Я инстинктивно дернулась в сторону, неловко поскользнулась и кубарем покатилась с крыши. Зажмурив глаза, я покорно ожидала встречи моего лица с рыхлой сырой землей чужого участка. Но вместо этого меня поймали чьи-то сильные вампирские руки.
- Я не могу допустить, чтобы ты упала и сломала себе что-то, - мягко пробурчал мне на ухо Святослав.
- Все равно умирать, - из последних сил огрызнулась я и благополучно потеряла сознание.
XXXI
Алехандро дель Милагрос
Поднимая маленькие серые облачка пыли, на сухую землю упали первые дождевые капли. Резким порывом ветра в лицо пахнуло сыростью. Хорошо, что я вовремя успел обследовать участок перед домом семьи Ковальских. Расслабленно прикрыв глаза, мне пришлось вдохнуть знакомый терпкий запах Риа, а перед глазами, словно кадры замелькали черно-белые картинки событий из прошлого. Все произошло предельно просто. Вампирша даже в дом не заходила. Она лишь только с помощью личного обаяния выманила Ивана из дому, а дальше все было дело гипноза. Я презрительно ухмыльнулся. То, что младший Ковальский не удержался от соблазна, меня не удивило. Очень давно, я также, как и Иван, пал сраженный чарами обворожительной вампирши.