В тот день я выбрала неприметный бело-розовый альбомчик, похороненный под грудой других, более внушительных переплетов. Но стоило мне открыть его - он тут же выпал у меня из рук. Я подняла альбом с пола, внимательно всматриваясь в снимок. С него на меня, задорно прищурившись, смотрела хорошенькая белокурая девушка, обнимающая...моего Алешу! Нет, тот факт, что у него была другая девушка до встречи со мной, не вызывал у меня ревности, но сейчас, глядя на этот снимок, мое сердце болезненно сжалось, причиняя нестерпимую боль. Словно старая рана вдруг открылась, обнажая кровоточащий порез.
Я сквозь слезы смотрела на широко улыбающегося Алешу и не могла поверить собственным глазам: он был так счастлив! Его глаза светились изнутри, и в них еще не было этой загадочной печали, так завораживающей меня порой. Я никогда не видела, чтобы он так улыбался со мной! Мне достались совсем другие глаза: преданные и нежные, но не такие...
- Ох, Риточка! - услышала я взволнованный голос Тамары Тимофеевны за спиной. - Где ж ты его откопала? Ну-ка, дай сюда! Незачем тебе это смотреть! Вот я дура старая! Давно надо было повыбрасывать всю эту ерунду...
- Не надо, - пересиливая слезы, произнесла я. - Это ведь тоже часть его жизни. И, судя по всему, не самая худшая...
- Ох, милая... Боюсь, что самая...
И Тамара Тимофеевна поведала мне историю Алеши и Верочки - так звали хорошенькую девушку со снимка. Познакомились они еще в университете, когда оба учились на первом курсе. Алеша с первого взгляда влюбился в улыбчивую Веру. Девушка отвечала ему взаимностью, и они по праву считались самой красивой парой университета. Планы на жизнь оба строили грандиозные: Алеша мечтал жениться на Верочке сразу после выпуска, но жизнь распорядилась иначе. На последнем курсе девушке предложили участие в модном конкурсе, и она согласилась. А кто бы отказался? Алеша во всем поддерживал любимую и очень гордился, когда она заняла первое место, с большим отрывом обойдя всех конкуренток. Но он не учел одну важную деталь... Вместе с известностью пришла и популярность...Перед Верочкой распахнулись двери совершенно нового увлекательного и блестящего мира. И в этот самый момент мир Алеши рухнул, погребя в своих руинах его надежды и мечты.
Тамара Тимофеевна всхлипывала, когда вспоминала, каким раздавленным и несчастным вернулся Алеша в родительское гнездо, когда Верочка окончательно и бесповоротно порвала с ним всякие отношения.
- Мой мальчик, моя гордость, моя единственная надежда - и такой удар. За что? Он ведь души в ней не чаял! Страшно было смотреть на него: весь почернел, съежился, замкнулся в себе. Никого и близко не подпускал! Даже есть перестал нормально. Я думала тогда, что с ума сойду! Думала, пропадет мой Алешенька! Да только потом ты, Риточка, появилась, храни тебя Бог! И он снова расцвел! Никогда я этого не забуду!
Она крепко обняла меня. Все тело ее сотрясалось от рыданий. Страшно было представить, что вынесла эта несчастная женщина, глядя на муки единственного сына. И что вынес Алеша...Я сама не заметила, как слезы, уже давно просившиеся наружу, рекой хлынули из глаз.
Не знаю, долго ли мы вот так стояли, обнявшись, и плакали, но очнулись мы, лишь когда Лизочка захныкала, проснувшись в комнате одна. Я побежала утешать свое сокровище, осыпая ее тысячей поцелуев - за то, что она была так похожа на своего папу, которого я так любила!
С тех самых пор мне начали сниться кошмары. В них Алеша уходил от меня, оставляя одну, посреди надвигающихся теней. Я кричала, просила его не покидать меня, но все было тщетно: он не слышал меня и все дальше уходил в пустоту. Я бежала за ним, но он еще больше отдалялся, я звала, но голос подводил меня... А потом тьма окутывала меня и начинала душить... Я просыпалась от собственного крика, чувствуя, как задыхаюсь...И плакала... А Алеша успокаивал меня, обнимал, обещал, что всегда будет рядом...
Но сегодняшняя ночь была особенно душной. Я знала, что стоит мне закрыть глаза - темнота придет за мной, чтобы унести в бездну мучительных кошмаров... Поэтому я вновь перевернулась, чтобы не уснуть.
Сердце разрывалось от тоски, а предчувствие чего-то нехорошего сводило с ума. Я встала с постели, подходя к окну. Луна была такой яркой, что я на секунду забыла о своих страхах, залюбовавшись ее красотой. А потом, повинуясь какому-то необъяснимому порыву, распахнула окно, взбираясь на подоконник. Встав на колени, я протянула к луне руки, желая только одного: чтобы она помогла мне избавиться от моего наваждения.