Я сорвалась с места, быстро направляясь в их сторону.
- Не знаю, стоит ли мне участвовать, - донесся до меня обрывок их беседы. - Там такая серьезная конкуренция! Не хочется опозориться!
- Ты там всех затмишь, - засмеялся Алеша.
- Алеша! - воскликнула я. - Можно тебя на пару слов?
Все дружно обернулись ко мне. Алеша удивленно рассматривал дерзкую девчонку-подростка, семнадцати лет отроду, с тремя сережками в одном ухе... А Верочка уставилась на него, ожидая объяснений. Алеша лишь пожал плечами, делая шаг мне навстречу.
Я замерла, не отрывая от него завороженного взгляда. Я ждала, когда между нами пробежит та самая искорка, когда он поймет, что это я предназначена ему судьбой, когда на его лице отразится понимание происходящего и все встанет на свои места.
- Что хотела? - его карие глаза не выражали ничего, кроме искреннего удивления.
- Я... Ты наверное не помнишь меня... - неуверенно начала я. - Но между нами много общего... Я бы хотела встретиться с тобой как-нибудь ненадолго... Тогда я все объясню!
Я совсем запуталась. Вот дура! И о чем я только думала! Даже речь не подготовила!
- Это что значит? - Верочка переводила испепеляющий взгляд с меня на Алешу и обратно.
- Я ее первый раз вижу! - клялся Алеша. - Честно! Я даже имени ее не знаю!
- Маргарита, - произнесла я, как громом пораженная. - Меня зовут Маргарита. Но ты зовешь меня Риточкой или Гошей...
Я всхлипнула и бросилась, куда глаза глядят. Ругая себя последними словами, я выбежала на лужайку возле университета и уселась под деревом, спрятав пылающее лицо в коленях. Кто-то положил руку мне на плечо.
- Алеша, - радостно прошептала я, поднимая глаза.
Но передо мной стоял не Алеша, а Верочка. Кстати, разъяренная, как фурия.
- Еще раз я тебя возле него увижу, я за себя не ручаюсь! Он мой, поняла? - предупредила она. - А ты, малолетка, пойди да поищи себе кого-нибудь под стать себе!
И она, гордо встряхнув волосами, вернулась к ждущей у входа компании. А я осталась сидеть под деревом, раздавленная и униженная. Алеша не узнал меня. Он любил ее...
...А потом я стояла возле ЗАГСа, и рыдала, глядя, как МОЙ Алеша несет по лестнице ЕЕ...
Все пошло не так. Ревность подстегнула умирающую любовь Верочки, и она вцепилась в него, словно дикая кошка. Осознание, что Алеша нужен не только ей, но и такой молоденькой девочке, как я, заставило ее посмотреть на возлюбленного другими глазами. А я своими руками сломала себе жизнь.
Я не могла поверить, что все может закончиться так. Одна мысль никак не давала мне покоя. Неужели, у меня никогда не родятся Андрюша и Лизочка? Что же я буду без них делать?
Возможно, мое решение и не было разумным, но ничего другого я придумать не смогла. Я начала следить за Алешей. И однажды мне представился удобный случай. Он много выпил - вроде, отмечали мальчишник друга. Мне не составило большого труда соблазнить его: для этого я была достаточно хороша собой, а кроме того, знала каждый сантиметр его тела - за годы брака я сумела досконально изучить все его предпочтения. А утром я исчезла, унося под сердцем тайком украденного ребенка - нашего Андрюшку.
...- Поздравляем! Здоровая девочка! Целых три с половиной кило и пятьдесят сантиметров! Держите дочку, мамаша!
Я смотрела на нашего ребенка, и больничные стены начинали расплываться перед глазами. Это был не Андрюша. И даже не Лизочка... Это был совершенно другой ребенок... Я не учла простых законов биологии. Андрюшка появился бы у нас только через несколько лет, а теперь... теперь была очередь вот этой белокожей девочки с тонкими маленькими ресничками... Голова вдруг стала такой тяжелой... И темнота надвигалась все ближе...ближе... Где-то там вдалеке я смутно видела размытую фигуру Алеши, но он уходил все дальше и дальше, а сил, чтобы кричать у меня уже не было...
- Мы теряем ее! - донесся до меня взволнованный окрик акушерки. - В реанимацию! Срочно!
А потом все окончательно померкло...
***
Яркий свет застилал все вокруг. Я чувствовала себя легкой, словно перышко. Теперь мне было тепло и уютно. Я словно вернулась домой после долгой и изнурительной дороги.