Но гостья невольно подсказала мне путь — способ направить энергию в нужное русло.
«Я обеспечу возможность арианке жить в моем доме, сделав его абсолютной цитаделью, — решение созрело внутри. — Защищу ее от моих собратьев и… себя от их оценки моих поступков!»
К тому же я понимал: получится у меня сделать мой дом и ее домом — я навсегда удержу ее в нем! Дейнари не сможет покинуть его без моего на то желания. Она абсолютно и безоговорочно станет моей… собственностью. И эту принадлежность не в силах будет разрушить никто из нашей расы, потому что… мой дом станет неприступен!
Передо мной возникла явственная цель, и я готов был обратиться к знаниям других рас ради ее реализации. Готов был купить то, чем не обладали мы. Готов был потратить добытое мною за годы войн и набегов добро на… возможность для меня и Дейнари остаться только вдвоем.
— Представительство торговой гильдии, — первый пункт на моем пути сегодня. — Пора узнать о том, о чем известно миротам.
Спустя сутки, усталый и переполненный различными сведениями, я все же добрался до своего жилища. Слишком торговцы жадны, и готовы обмануть на каждом шагу, выдавая любую ерунду за жизненно необходимую мне вещь. Никогда прежде я не искал чего-то… не привычного и понятного миру метхов. Никогда прежде не чувствовал себя настолько… неуверенно. Никогда не задумывался о том, что нас могут не бояться, а… насмехаться над нами!
Слишком много тем для раздумий принес мне сегодняшний день. Но и в этом был плюс: навязчивую тягу и желание быть рядом с арианкой слегка притупила усталость. Но даже во сне мне виделась она — моя хвостатая женщина. Сновидения были одно откровеннее другого. Оттого проснулся я с ощущением, что задыхаюсь без ее присутствия, жажду обладать ее телом. И как бы нелепо это не звучало — первым делом я полетел в космопорт, к своему звездолету, по пути отправив сообщение владельцам миротки, сейчас ее присутствие мне помешает.
Снова ощущение безмятежности и покоя, укрывавшее двух женщин в моей каюте, оставило ощущение раздражения. В моем присутствии Дейнари никогда не была так расслаблена! Откуда это доверие к первой встречной?! Недовольство сделало меня категоричным: я приказал миротке уйти! Зная, что ее владельцы должны вот-вот прибыть, не желал оставлять женщин вместе и на миг.
И все же…
Уже захлопнув дверь, за которой осталась полусонная арианка, испытал сомнения. Мне отчаянно хотелось избавиться от чужачки, но и что-то… (инстинкт? предчувствие?) удерживали от последнего шага. Злясь на себя за эти размышления, схватил гостью за руку, стремительно увлекая к выходу — избавлюсь и все! Но ее последние слова, обращенные ко мне, вновь были о доброте. О доброте к Дейнари!.. Это ее убеждение, что она имеет право… лучше меня знает, как помочь арианке… понимает ее, получая аналогичный отклик — все это сводило меня с ума! После ночи, наполненной самыми эротичными снами, я был далек от мыслей о покое. Но что-то внутри — какая-то неуловимая мысль? ощущение? — с каждым шагом, приближающим нас к выходу, все сильнее кричало мне об ошибке.
«Добрее…» — стучало в голове.
— Капитан, — прибывшие за своей самкой метхи поклонились мне, едва распахнулась шлюзовая дверь корабля. — Обращайтесь, если понадобится.
Сухо кивнув, толкнул миротку вперед — ближе к хозяевам. Женщина устало смотрела себе под ноги, страшась вызвать недовольство. Я стремительно отвернулся, не желая продлевать неприятный для меня момент: необходимость обратиться за помощью и близкое присутствие существа, вызывавшее брезгливость.
— Я не останусь в долгу, — бросил воинам на ходу.
Дверь звездолета плавно закрылась, отрезав меня от посторонних. Мы с Дейнари на звездолете остались вдвоем…
— Я проваливаюсь в безумие! — Рявкнул на себя, внезапно сдавшись напору инстинкта. И рывком обернувшись, выхватил из ножен один из клинков, закрепленных на перевязи. Миг — и дверь отъехала снова. Метхи не успели еще удалиться.
Я, вихрем подлетев к ним, взмахнул оружием, заставив воинов настороженно отступить. Дернув миротку за волосы, высокомерно приказал:
— Эта самка оскорбила меня! Она умрет, — толкнув ошалевшую от ужаса женщину в направлении зева раскрытой двери корабля, пообещал ее хозяевам. — Ее цену компенсирую.
Схватившиеся было за оружие, метхи расслабились. Такие объяснения были понятны моим соплеменникам. И это стало выгодным решением для них — немолодую уже самку сложно сбыть выгодно.
Не останавливаясь и на миг, шипя на ходу от ярости, клокочущей в груди, волок, словно ставшее безвольным, тело женщины за собой. Ее присутствие на моем корабле — невыносимо, но и изгнать ее мне что-то не позволяет. Признать это стало бы равносильным признанию слабости! Поэтому я предпочел вариант, когда все же избавлюсь от нее — карцер, где запру несчастную надолго.
«Забуду о ней, словно ее не существует!»
Швырнув трясущееся от ужаса существо в узкую дверцу ее будущего обиталища, угрожающе приставил клинок к ее ходящей ходуном груди.
— Ты останешься тут одна на полтора года! И радуйся, что я не предпочел убить тебя за твою дерзость.
Отпрянув, под взглядом ставших огромными глаз женщины, заблокировал дверь, устанавливая таймер. Она была непозволительно смела со мной — она наказана. И как-то иначе о случившемся я думать был не намерен.
После, окончательно утонув в трансе необъяснимой потребности в арианке, устремился к собственной каюте, чтобы последующие часы посвятить вожделенному сумасшествию, выплескивая шквал бушующей энергии — страсти с… женщиной. Очнувшись, словно из темного наваждения, вдруг осознал собственный восторг. Желание!
Отпрянув от Дейнари, кинулся стремительно одеваться, и побежал прочь, желая одного: оказаться как можно дальше от причины собственной порочной извращенности.
«Я — ненормален», — сколько можно не признавать очевидного?
Не помня, как добрался домой, рухнул на кровать, трясясь от странной дрожи: происходящее со мной было ужасно! И требовалось срочно что-то делать… Когда браслет контроля за звездолетом подал сигнал.
«Кто-то проник на корабль? Другой Знающий? Один из тех, кто владеет Обрядом? Что если он лишился собственного звездолета и решил… отчаялся настолько, что решил забрать чужой? Но ведь там Дейнари!» — подобного никогда не было, но в моем перевозбужденном страхом состоянии, пока я стремительно несся к космопорту, возникали мысли одна другой ужаснее. Лишись я сейчас корабля — потеряю все. И потеряю арианку!
Приложив браслет к наружной панели активации запорного механизма, напряженно замер. Никогда прежде и думать о таком не смел, но если бы я решился угнать чужой звездолет, первым делом заблокировал бы все двери, лишив возможности владельца помешать мне.
Впрочем, я знал, что звездолет угнать невозможно — без прохождения Обряда, ради которого я и прилетел, корабль не сможет подняться в космос. И любой Знающий понял бы это! Тогда кто?..
Но… дверь открылась, подчиняясь локальному сигналу моего браслета. Немедленно метнувшись внутрь, устремился к мостику, прекрасно ориентируясь в полутемных коридорах корабля. Иначе и быть не могло, ведь этот звездолет был самой важной частью моей судьбы. Но я напрасно старался двигаться так, чтобы не издать и шороха. Стоило мне оказаться возле мостика, прильнув к стене коридора, я осторожно заглянул в помещение, откуда сейчас управляли кораблем.
«Дейнари?
Дейнари??!
Дейнари!!!»
По мере осознания увиденного, я словно каменел, теряя способность двигаться. Медленно отодвинувшись, укрылся за стеной всего в трех метрах от девушки, что сейчас, вглядываясь в обозначения на панели управления с таким вниманием и сосредоточенностью, не обращала внимания на шорохи.
Увидеть я увидел, но как поверить своим глазам? Понять увиденное?