Спустя несколько часов, наконец, справившись с такой ответственной задачей, устало откинулся на спинку кресла. Тело знакомо ныло, напоминая о колоссальном напряжении, что всегда сопровождало управление звездолетом. Ведь так важно было соблюсти малейшую особенность Обряда! Любая ошибка могла стать роковой.
Но сегодня я справился — мой звездолет погрузился в недра священного Центра древних Богов. Опутанный сетью замысловатых и всегда казавшихся мне настоящим чудом шлангов, проводов и тканей, корабль готовится к новой жизни. Еще одному временному периоду служения мне. Тут я невольно вздрогнул, вспомнив о запасной пластине.
«Выходит, я всегда возвращался с запасом сил…»
Чувство усталости, голода и тоски заставило меня очнуться, направив мысли к другому объекту. К Дейнари! Именно сейчас, справившись со своими обязанностями, я жаждал… награды. Не похвалы (не из уст же самки!), но признания. Пожалуй, сегодня я справился с самым трудным испытанием в жизни — вернул все в привычное и безопасное (!) русло.
Тело жаждало пищи, купания и… Да! Арианка должна мне. Должна за страх, въевшийся в сознание, за понимание: моя исключительность и незаменимость — иллюзия. Но я излечусь от него, подчиняя это средоточие опасности и угрозы собственным желаниям и потребностям. Мне нестерпимо хотелось овладеть ею, доказав себе собственную силу и… право обладать властью над ней.
По собственному опыту зная, что минимум на сутки покинуть корабль возможности не будет (и я не решил еще, что вообще смогу сделать это снова, зная, на что способна Дейнари), поэтому размашистыми шагами направился к своей личной жилой территории. Там меня ждали отдых, пища и женщина!
Дейнари, лишенная возможности переместиться, оставалась на том же месте, где я оставил ее. Девушка выглядела измученной. Явственные следы слез на лице заставили меня брезгливо поморщиться — такую утрату лица может позволить себе только бесправная пленница. Но вот ее сведенные брови и сосредоточенный взгляд мне не понравились.
— Скоро я накормлю тебя, — бросив на ходу обнадеживающее обещание, двинулся в купальную кабину. Это было больше, чем сделал бы на моем месте любой метх!
Арианка не ответила. Молчала она и когда я, спустя время, вернулся. Не утруждая себя необходимостью одеться (чтобы совсем скоро опять раздеваться), проделал всю необходимую последовательность действий для рождения из недр корабля нам пищи. Получив два бокса, шагнул к арианке. Один толкнул ей, за второй принялся сам.
«Миротка и не представляла, насколько я заботлив! Я делю с женщиной пищу, не кормлю ее объедками»
Продолжая молчать, арианка принялась за еду. Смотрела она при этом в одну точку — на стену перед собой, игнорируя мое присутствие. Снова бунт? Я невольно оскалился улыбкой: мне сейчас было по душе ее настроение — я желал сломить ее пыл, напомнив, кто из нас — хозяин. Совсем недавно ей удалось ненадолго лишить меня этого права.
Внимательно изучая ее взглядом, заметил кончик хвоста, что выбившись из-под балахона, обвился об ее лодыжку. Пальцы рук немедленно запокалывало в необъяснимом желании повторить это касание. Не считая необходимым отказывать себе в этом, одной рукой ухватил самку за ногу. Арианка немедленно дернулась, с яростью выдернув конечность из-под моей ладони. Я позволил ей это, прежде решив отставить боксы с едой в сторону — не хотелось изваляться в остатках пищи. Сейчас иной голод вырвался на передний план, его спровоцировало сопротивление Дейнари. Чресла мгновенно ощутили приток крови.
— Сними тряпки, — качнул я головой в повелительном жесте: пора напомнить о ее роли здесь.
Дейнари не подчинилась, спокойно переместив на меня взгляд. Он пылал желтым! Впервые заметив за ней эту странность, во все глаза уставился на свою пленницу.
— Тронешь меня — получишь труп. Почти сразу, — и намека на почтение или страх не было в ее ответе!
С трудом сдержался от изумленного вздоха, но после такой наглости проявить свою слабость?! Никогда. Я даже отвечать ей не собирался, просто показать, что думаю об этих ее мечтах. Дейнари очень спокойно отнеслась к моему стремительному рывку. Уже оказавшись на полу, подмятая моим телом, так же спокойно сообщила:
— В такой позе у меня три варианта. Или я откусываю себе язык и захлебываюсь кровью, или резким ударом о пол ломаю себе шею, или задохнусь, заставив себя не дышать. Я справлюсь — не сомневайся. И вряд ли ты сможешь контролировать все эти возможности.
Эти слова, само поведение арианки были настолько… ненормальными, что я потрясенно замер, впившись в нее взглядом. Глаза Дейнари так же светились, лицо изобличало решимость.
— После сегодняшнего ты полагаешь, что я буду сожалеть о твоей смерти?
— Думаю, будешь.
Ответ, шокирующий по своей наглости. Настолько вопиющего поведения в отношении себя я позволить не мог — взгляд невольно метнулся к полке с клинками. Через миг ее голова откатится к стене!
— Но я предлагаю сделку, — без паузы продолжила она, словно понимая, что у нее несколько секунд на предложение. — Я не мешаю тебе использовать мое тело, а ты взамен… приносишь мне то, где ваши…эээ… Боги записывали свои знания.
«У тебя нет права голоса в этом вопросе! — Грозный рык едва не сорвался с моих губ, но вдруг его оборвала простая мысль. — А ведь действительно: буду. Буду сожалеть о ее гибели!»
Что-то «взорвалось» в этот миг в моем сознании, мне требовалось время, чтобы обдумать случившееся спокойно и решить для себя, как стоит отныне воспринимать Дейнари. Но и уйти, оставив поле боя за ней, я не мог.
— Никогда не смей мне угрожать, — четко, очень спокойно, и едва ли не по слогам произнес я, стремительно приблизившись к арианке. Присев на корточки, так, что мое лицо оказалось на одном уровне с ее, предупредил. — Последствия могут быть неожиданными и очень неприятными для тебя!
Она полагает, что изучила меня от и до? Что нашла способ манипулировать и управлять мною? Нащупала мои слабости? Что ж… Я словно очнулся, испытав странное ощущение, словно жизнь снова обрела краски, вкус… В эту игру могут играть двое. И мне это тоже интересно. Тоже… значимо.
«За свое нужно биться до конца, — я знал это всегда. И руководствовался этим принципом всю жизнь. Вот только «своего» почти не было. А сейчас — и я принял это мгновенно, едва осознал — появился некто, кто стал важен. Дейнари воспринималась для меня этим самым «своим»! — Тут нет места сомнениям, стыду, жалости или пустой морали»
Резко поднявшись на ноги, смерил ее холодным взглядом: иди, убивайся! Уже можно начинать.
И развернувшись, спокойно вышел из каюты. Сейчас жизненно важно было остаться одному и обдумать случившееся. Кто для меня эта женщина? Что она значит в моей жизни?
«Моя самочка решила поторговаться?»
Что ж, мне были понятны эти ее намерения. Торг — это то, в чем метхи непревзойдённые специалисты. Но я должен был обдумать свои приоритеты, решить, чем могу поступиться, на какие уступки пойду и ради чего?
Одна мысль не давала покоя: никто же не узнает, никогда! Как я намерен скрыть факт ее существования от всех, так я утаю и все, что происходит между нами. Что, если позволить себе эту слабость? Возможность быть с ней… другим? Поступить недостойно воина? Позволить самке немного больше?..
«Никто не проникнет в мою голову, не узнает о том, что происходит в моей каюте на моем звездолете!»
Чем чаще я повторял это, тем отчетливее осознавал: больше всего я жажду этой странной и такой неправильной связи с… женщиной. С арианкой. Именно с Дейнари!
Тем более, если это принесет мне выгоду. И не малую!
Никогда прежде я не был так поражен, так испуган, так… обманут чьими-то возможностями. Арианка несла угрозу. Но еще и… новые знания для меня. Возможности, получи я их, что возвысят меня невероятно. Сделают неприкасаемым. Уникальным в своем роде, незаменимым…