Оттого, покорная его давлению, позволяя ему стянуть с меня мешковатый балахон и покорно укладываясь на спину, спешно прикрыла глаза. Сегодня я не столько стремилась хотя бы мысленно отдалиться, сколько желала скрыть охватившее душу смятение.
Привычное уже ощущение тяжести его тела. И собственная аморфная вялость, я словно бы превращаюсь в бесчувственный, лишенный всякой способности сопротивляться кокон, предчувствуя последующие муки.
Извечный натиск, знакомый жар и неизменно нарастающий темп. Движений, дыхания и ударов сердца. Я отмечаю все это скорее по привычке, думая только об одном: я обречена.
Наверное, проходит совсем мало времени, когда метх отстраняется. Но мне кажется — часы. Его напор то стихает, то, спустя минуты расслабленности, нарастает вновь. И так до момента, пока Кирен не насытится — так я всегда объясняю себе его мотивы. Это как с пищей. Он приходит, когда чувствует голод. «Наедается» впрок и уходит до следующего раза.
Нас окутывает знакомая мне до мелочей тишина. Совсем недолго тепло его тела ощущается рядом, когда Кирен ложится на подстилку, отдыхая. Я не открывая глаз, лежу, считая вдохи. И жду, когда он уйдет. Тогда мне придется заставить себя встать. Иначе…
Голову уже сдавливает знакомая боль, глаза щиплет от слез, горло сжимает удушье. Вероятно, сегодня холодное, сжигающее изнутри огнем, бессилие наступит раньше. Я взывала к брату перед появлением метха — это лишило меня части сил.
Звуковой сигнал возвещает мне об уходе Кирена.
«Пора, пора» — тороплю я себя, и продолжаю безвольно лежать. Знаю, что надо подняться и идти в купальню, но заставить себя не получается. Боль, накатывая волнами, уже накрывает меня. Из-под прикрытых век текут слезы слабости. Получается встать на четвереньки. Хвост нервно подрагивает, словно в ознобе. Чувствую, что взмокла от усилий. Но надо двигаться дальше. Прямо так, на четвереньках, покачиваясь и опасаясь завалиться на бок, ползу к стене. Там проще будет встать, имея рядом опору. Время словно замедляется, перед глазами вспыхивают яркие искры арианских рек, расцвечивая серую рябь. Ладонями шаря по стене, я пытаюсь найти в себе силы и встать. Почти получается, когда…
— Дейнари?!
Резкий окрик Кирена заставляет вздрогнуть и обессиленно сползти по стене на пол. Снова.
— Что с тобой?
Смутно осознаю, что рывком потянув за плечи, он разворачивает меня лицом к себе. Получается лишь приоткрыть глаза, чтобы сквозь узкие щелочки увидеть очертания его мощных плеч.
— Почему… вернулся?
Шепчу то, что больше всего беспокоит в этот миг. Мне всегда страшно, когда он рядом. Страх на мгновения затмевает боль.
— Я остаюсь. Дела тут закончились, много трат, — мне чудится растерянность в его взгляде? Впрочем, видимость плохая. — Пора взяться за дело. Обряд пройден, звездолет готов к полету. Сегодня отправляюсь на нашу основную планету — надо набрать экипаж.
Почему-то в моей измученной болью голове сразу мелькает мысль о Гриноде. Это тоже страх?
— Дейнари?! Что с тобой?
Снова его резкий окрик. Прикосновение чужой ладони к моему лицу, губам, носу. И я различаю на его поднятой ладони кровь. Собственную.
«Ах вот почему трудно дышать» — понимаю я.
— Мне… плохо, — не уверена, что удается произнести ответ, даже движение губ отдается в голове всплеском новой боли. Объяснить что-то большее я не способна — сил нет.
Чувствую рывок, какое-то движение — воздух вокруг ускоряется. Меня плавно отпускают вниз, и… наступает блаженная тьма. А еще непонятное ощущение легкого покалывания на всей поверхности тела, легчайшие, едва ощутимо жалящие, уколы. Что это?
Но прежде чем получается что-то обдумать, я понимаю, что меня зовут. И узнаю голос Кирена. Он… выдает настороженность.
— Дейнари? Ты слышишь? Открой глаза? Можешь пошевелиться? — Куда-то в сторону, чуть глуше обеспокоенный вопрос. — Я же сделал все верно?
Удивление от таких редких для метха эмоций заставило вздрогнуть. Прислушавшись к себе, поняла, что мучительная боль отступила. Нет, она не пропала совсем — я чувствовала, как она свернулась клубком где-то глубоко в голове. Но хотя бы не душила, ослепляя и не позволяя двигаться. Открыв глаза, увидела лицо нависшего надо мной метха со слегка раскосыми серыми глазами. Кирен держал двумя руками какую-то крышку, и внимательно вглядывался в мое лицо. Но стоило мне открыть глаза, как метх быстро отстранился, отступив на шаг.
— Что это? — Сглотнув, испуганно шепнула вопрос, озираясь и понимая, что нахожусь не в привычной каюте.
Помещение было крошечным, почти все его пространство занимал кокон, в котором я лежала. Именно его сдвинутую верхнюю часть и придерживал метх.
— Это… помощь, — Кирен запнулся. — Не знаю, как назвать. Оно излечивает.
— Излечивает? — Изумилась я. Метхи же не признают никакого врачевания.
— Если я верно понял, да.
— Откуда это?
Я не сомневалась, что мы все еще на звездолете Кирена. Но этого кокона там раньше не было, иначе метх бы воспользовался им, будучи раненым.
— Это… сартхов. Я… нашел упоминание об этом… устройстве. А затем и его. И смог прочесть инструкцию, оказалось все достаточно просто. Они называли их — войлеры. Их использовали именно на космических кораблях. Пришлось только установить в нужное место и… войлер заработал. Я только не знал, помогает ли он… Но тебе помог?
— Эээ… да, — потрясенно кивнула я, осторожно приподнимаясь и притягивая колени к груди. К собственной наготе я давно привыкла, сейчас скорее пыталась инстинктивно прикоснуться к себе — поверить, что все вокруг реальность. Метх действительно позаботился обо мне? Помог? — Спасибо. Мне гораздо лучше.
— Тогда вылезай.
Он коротко кивнул. Мне почудилось, что Кирену как-то не по себе рядом с этим войлером. Или дело в его «божественной» принадлежности? И тут меня осенило: конечно! Он смог разобраться с устройством их расы. Вопрос его овладения языком сартхов снят полностью — метх смог научиться. Больше того — он использует этот навык. Уроки с рохбами больше не актуальны.
Осмотревшись, поняла, что внутренние стены кокона излучают какие-то волны. Я чувствовала их — те самые жалящие уколы на коже. И даже видела слегка мутную рябь колышущегося вокруг тела воздуха. Но пара мужских рук уже тянула меня наружу.
Встав рядом, растерянно посмотрела на метха. Что дальше?
Но он с уже невозмутимым видом кивнул на дверь. Выйдя за ним из помещения с войлером, оказалась в уже знакомом мне коридоре. Мы были рядом с ненавистной мне каютой. В нее и впихнул меня метх, бросив одно слово:
— Оденься.
Поежившись под инквизиторским взглядом хозяина корабля, спешно шагнула к бесформенной груде моего балахона. Туда его отбросил метх, стянув с меня. Неловко обхватив себя руками за плечи, медленно обернулась. Кирен стоял у входа, словно намеревался уйти.
— С-спасибо, — тихо шепнула я, уставившись на его разбитую и явно заношенную обувь.
— Почему текла кровь?
Пожав плечами, призналась.
— От боли. Или слабости. Не знаю.
— Такого раньше не было.
— Было, — заверила его, что все это не опасно. Еще решит, что это заразно. — Всегда идет из носа кровь, когда так тяжело.
И не дожидаясь разрешения, села на подстилку, привалившись спиной к стене.
— Всегда? — Вопреки моим ожиданиям, Кирен шагнул вперед и присел напротив меня, изучая пристальным взглядом мое лицо. — И часто это случается?
— Каждый раз после… урока, — тихо призналась я, испуганно вжавшись в стену. Хвост подрагивал, выдавая меня.
Может быть, пора прекратить все это? Ему не нужны уроки, мне тем более.
— Рохбы так сильно влияют на состояние арианцев? Эти… поля и волны, они для вас опасны?
Он презрительно прищурился: слабые.