— Неужели это она? — с таким же восхищением спросил Плотов, глядя, как к нам спускается Лиса.
Серебристое платье блистало, словно солнце. Высокая причёска, стройная талия, игривые огоньки в глазах... или меня уже заносит? Она ведь всегда была скромницей.
— Лиса? — я шагнул к ней, протянув руку. — Тебя просто не узнать.
— Правда? — девушка зарделась. — Этот наряд мне не идёт?
— Нет, что ты, — поспешил оправдаться я. — Наоборот, ты прекрасно выглядишь.
— Да? — она снова смущённо отвела взгляд. — Благодарю.
— Госпожа Иволгина, — к нам подошёл Плотов, что сегодня был облачён в шикарный смокинг. — Вы обворожительны.
— Вы мне льстите, профессор, — казалось, что даже кончики её волос покраснели от комплиментов.
Ну а что сказать обо мне? Простенький костюмчик, пиджак, да джинсы с кедами. Смысл мне покупать что-то дорогое, если я всё равно переоденусь на мероприятии. Как сказал Годунов, форму там выдадут.
— Что ж, — плотов подставил девушке локоть, и та, чуть покосившись на меня, обхватила его. — Думаю, нам пора.
Я пожал плечами, хотя внутри что-то кольнуло.
Зараза, неужто ревность? Но с чего бы? Мы ведь мало с ней знакомы. И всё равно, вот так нагло обхаживать девушку из моей команды... ах, ты ж, чертяка, Юра. Ну, ничего, я всё равно отомщу, — и тут же одёрнул сам себя. — Собственно, а за что? Разве я собираюсь затеять что-то серьёзное с Лисой? Вряд ли, она ведь дочь Годунова, а ректор мне все причиндалы оторвёт. С другой стороны, теперь казнь перейдёт к Плотову. Посмотрим, допрыгаешься ты или нет.
Конечно, я понимал, что нельзя так думать. Мы ведь в хороших дружеских отношениях с ним. Но... ревность пришла сама собой и проваливать из мыслей не собиралась.
Поэтому я только вздохнул и положил руку на плечо своего нового руководителя. Мир на мгновение исчез, превратившись в абсолютную тьму, но уже через секунду со всех сторон послышались весёлые голоса, а в глаза ударил яркий свет.
— Эгей! — воскликнул Брай, когда его пустили за стол. — Ну, наконец-то можно поесть по-человечески!
— То есть вилкой и ложкой? — с улыбкой переспросила Аня, глядя на него.
— Как? — наигранно изумился пёс. — У меня же лапки!
И показал их, чем вызвал новый взрыв смеха.
Перед званым вечером его и Айку быстренько переместили в дом Вышнеградской, где им были рады. Брай тут же взялся за своё и потребовал выпивки. Ида не стала противиться, в последнее время общение с ним и призрачной девушкой, которую в доме видели только она и пёс, приносило ей удовольствие. Таким образом она могла хоть немного развеяться и на некоторое время забыть о том, что она... всё позабыла.
И вот Матвею пришлось отлучиться, и теперь у неё в доме состоялся настоящий аншлаг, «руководителем» которого, естественно, стала разумная, но циничная такса.
— Только давай ты не будешь вылизывать тарелки прямо за столом, — попросила Света, глядя на пса. — Это выглядит отвратительно.
— Неужели такую взрослую и опытную женщину смущает длинный язык? — усмехнулся в ответ Брай.
— Фу, как вульгарно, — она скривила носик, но при этом снова рассмеялась. — Давай хотя бы не при детях.
— Ваше дитятко, моя дорогая, сама кого угодно в краску вгонит одной лишь своей красотой.
— О-о-о, — протянула Аня и опустила взгляд. — Вот чего ты?
— Да, лучше тебе на такие темы не шутить, — заявила Света. — По крайней мере, не при мне, и не про мою дочь.
— Ладно, ладно, — он снова вскинул лапы, но при этом пошатнулся назад и ляпнулся на сиденье. — И как вы вообще умудряетесь уживаться с этими стульями?
— Дело привычки, — пожала плечами хозяйка дома, а потом посмотрела на Айку, что витала над Волковыми. — Думаешь до них достучаться?
Мать и дочь тут же подняли на неё глаза, а потом ещё выше, но ничего не увидели.
— Не думаю, что это возможно, — призрак пожала плечами и отлетела обратно. — Просто интересно было почувствовать новые эмоции.
— Так ты ещё и эмпат, — хитро улыбнулась Вышнеградская. — Как интересно.
— Так это логично же, — Айка пожала плечами и снова подлетела к Свете. — А она говорила, что было между ней и Матвеем?
Ида прищурилась, а потом задорно рассмеялась.
— Так, всё, кыш от них! — взмахнула рукой, и призрака снесло в сторону, отчего обе удивлённо уставились друг на друга. — Это... ты сама?
— Нет, — Айка мотнула головой и подлетела к женщине. Сделала небольшой круг над ней, а потом опустилась напротив, проникнув прямо в обеденный стол. — Кажется, к вам возвращаются силы.
— Ида, что происходит? — несколько напряжённо спросила Света.
— Я... пока сама не знаю, — она встала и направилась на балкон, поманив за собой призрака. Та послушно полетела следом.
Выйдя наружу, Ида достала сигарету и подкурила, щёлкнув пальцами. Сделала затяжку, выдохнув клубы дыма, обратилась к призрачной девушке:
— Что ты ещё чувствуешь во мне?
Айка ещё раз облетела Вышнеградскую, замерев перед ней.
— Честно говоря, пока ничего особенного, — ответила она несколько виновато. — Но в вас определённо что-то изменилось.
— И что же? — нахмурилась Ида, сделав ещё затяжку.
— Не могу знать, — произнесла Айка.
— Ладно, — женщина игриво подмигнула ей. — А что расскажешь по поводу Матвея?
— Я? — Айка запнулась. — А что вы хотели бы узнать?
— Всё, — просто ответила она. — Он маг Жизни. Как говорят, такое редко бывает.
— Точнее, такого вообще не должно было быть. Он один за три сотни лет.
— Уникум, — ещё затяжка. — Да ещё и симпатичный, верно?
— Ну-у-у...
— Да брось, ты ведь тоже умудрилась с ним переспать.
— Откуда вы... — встрепенулась Айка, но тут же прикусила язычок.
Ида же только хохотнула.
— И как ты умудрилась? Неужто он может контактировать с призраками?
— Он очень способный парень, — томно прошептала Айка. — Но тогда мы просто обхитрили его... ой.
— Мы? — тут же заинтересовалась Вышнеградская. — И с кем же ты была, позволь узнать.
— Я не должна этого говорить, — призрачная девушка отвела глаза. — Ей скоро замуж, а мы...
— Кокара? — поражённо прошептала Ида.
— Вы околдовали меня? — Айка взметнулась над головой женщины. — Я не хотела говорить.
— Но проболталась. Если девичьи сплетни считаются магией, то да, я тебя околдовала.
— Ох, Матвей будет недоволен, — Айка обречённо опустилась.
— Чем?
— Ну как? Тем, что я проболталась.
— Не помню такого, — хитро улыбнулась Ида.
Девушка тут же расцвела.
— Ох, спасибо вам, спасибо...
— Успокойся, всё нормально, — Вышнеградская потушила сигарету и внезапно схватила призрака за руку. — Но мне вот кажется, что и в тебе есть нечто интересное.
— Вы...
— Успокойся, останешься жива, — а потом криво усмехнулась. — Ну, в каком-то виде.
После чего пристально уставилась в глаза Айке. Но не прошло и пяти секунд, как резко отпустила её и отступила на шаг, с тревогой на лице.
— Что? Что вы увидели? — тут уже испугалась и девушка.
— Как давно ты знакома с Аней? — Ида кивнула на дверь, ведущей в дом.
— Она меня никогда не видела, сами понимаете, — Айка посмотрела в окно на обеденный стол. — А меня к ним привёл Матвей. С тех пор я и знаю их.
— Странно, — пробормотала Вышнеградская.
— Что именно? — обеспокоенно спросила Айка.
— Вы с ней как-то связаны. Правда, я пока не пойму, как именно. Но что-то в вас определённо есть, — подняла на собеседницу задумчивый взор. — Думаю, разгадка таится в твоём прошлом.
— Что ж, — призрачная красотка грустно усмехнулась. — Теперь у нас с вами общая проблема — вспомнить то, что было.
Скучные светские мероприятия именно таковыми и оказались. Правда, мне было не до зевков и поиска чем бы заняться. Увы, как только я оказался в поместье Кокара, то меня тут же заграбастал к себе распорядитель, выдал форму, отчитал за то, что опаздываю, и отправил в раздевалку. А после уже к остальным официантам и прислуге, где мне всё разжевали как следует.