– Малыш, да ты сияешь! – она заметила это сразу, но не решалась затрагивать эту тему. – Что произошло?
Это было как раз перед моим очередным походом к цветам.
– У меня просто появились новые друзья! – улыбнулась я и исчезла в дверном проеме. Я увидела, как в этот момент побледнела мама, но была слишком весела, чтобы задуматься, почему.
Так пролетали дни и декабрь близился к концу. За окном вывалил снег, улица перестала быть мне доступной. Я с тоской подумала о том, что еще долго не смогу навещать могилу Плюшки. Теперь я окончательно приняла факт смерти своей кошки и больше не грустила. Конечно, я очень скучала по ней и иногда вспоминала пустоту в груди, что оставила мне её смерть. Но теперь в этой пустоте росли цветы из странного подвала. Мама тоже стала немного счастливее – её не могло не радовать, что я поправилась, но всё же её напрягала моя дружба с ними. А потому мы не разговаривали об этом.
ГЛАВА 3
Корешки шершавые и немножко пыльные, я иду вдоль полок, едва касаясь книг кончиками пальцев. В библиотеке светло, за окном неспешно оседает белый пушистый снег. Я чувствую радость от грядущих праздников и удерживаю себя, чтобы не подпрыгивать от рвущихся наружу всплесков настроения.
Я отвлечена мыслями, все думаю, что подарить маме на Рождество, и, несмотря на серьёзное намерение найти новую книгу, моё внимание скользит мимо авторов и названий.
Но отчего-то палец останавливается книге с золотистым цветком на корешке. Цветок мне знаком – в своей жизни я знала не так много пионов с глазами. Меня озаряет мысль: эту книгу писал мой дедушка! И, не думая более, я вытаскиваю её. Мама говорила, что у дедушки где-то есть собственные сочинения, но она не знала, где они. Надо скорее показать ей, думаю я, и словно ребёнок бегу на кухню.
– Мама! – задыхаясь от волнения восклицаю я. – Посмотри, что я нашла!
– Что такое, малыш? Последний раз ты так радовалась, когда нашла камень интересной формы в детстве, – смеётся она в ответ.
Я протягиваю ей дедушкину книгу, не произнося больше ни слова, и она, прежде вытерев руки, берет мою находку.
– Посмотри, – почти шёпотом повторяю я и стучу пальцем по имени автора.
Но она, почему-то не радуется. Улыбка медленно сползает с её лица, она хмурится и…
В помещении громко хлопает дверь. Я подпрыгиваю на месте от неожиданности и резкости звука. На кухне у нас нет дверей, из-за чего я понимаю, что вновь вернулась в настоящее из воспоминания. На самом деле я сижу на диване в полумраке библиотеки. Событиям, которые мне привиделись, уже более 20 лет.
Я поднимаю глаза на виновницу громкого звука.
– Прости, – она виновато смотрит на меня, придерживая за спиной ручку двери, как будто это ещё что-то может изменить. – Я не смогла удержать дверь, такие ужасные сквозняки!
– Ничего, – отвечаю я. – Пришла взять что-нибудь почитать?
– Нет, я искала тебя. Ты в последнее время постоянно куда-то пропадаешь, – она тревожно оглядывает меня с ног до головы, а потом спрашивает: – Опять они? – садится рядом, и кладёт свою ладонь мне на предплечье.
– Опять они, – киваю головой я. – Этот дом пропитан ими насквозь.
– Что ты видела сегодня?
– Маму. Она готовила ужин, а я прибежала к ней… – я опускаю глаза на самодельную книжку в своих руках. – С этим.
– Оу, – она смотрит на неё вместе со мной. Мы обе знаем, о чем там идёт повествование. – Зачем ты её достала?
– Я не помню. Помню только, что хотела взять новую книгу, зашла в библиотеку, а потом кухня, мама, запах котлет. Там было так тепло и хорошо, но не пропадало ощущение, что скоро случится что-то плохое. Неприятное, липкое ощущение.
– А что случилось потом? – она крепче сжала мою руку и заглянула в лицо. От её прикосновение тревога постепенно отступала, я набрала в грудь побольше воздуха и рассказала.
Рассказала, как не задумавшись над обеспокоенным видом мамы сразу же побежала читать находку. Она меня не остановила. Я села в библиотеке на привычное место, на свой любимый диван, включила светильник, и предвкушая увлекательный сказочный рассказ, принялась читать.
То, что я прочитала, перечеркнуло все, что я знала о своей семье.
«Сегодня со мной произошло удивительное событие. Стоило мне только смириться со скучностью человеческой жизни, как она неожиданно подбросила мне нечто невероятное.
Я снова гулял по черному рынку. Не очень люблю это место, но иногда там можно найти что-то интересное. Редчайшие книги, антиквариат, оружие или драгоценности за бесценок. В большинстве своём люди продают старые вещи, которые им уже не нужны. Мне жаль их, потому что им нужно продавать своё последнее состояние только ради того, чтобы выжить.