***
Колину уже семь лет. Он уже взрослый. Ну, почти взрослый. Он ходит в школу. Там много интересных предметов. В школе он познакомился с новыми ребятами, которые тут же стали ему друзьями. Он любит проводить с ними время, гуляя в парке, который находится вблизи школы. Колину нравится там гулять. Он любит этот парк: его многовековые деревья, листики которых дрожат на ветру, а по их ветвям прыгают белки и перелетают птицы; его аккуратно подстриженную зеленую траву; незатейливые цветочки. Колин чувствует себя здесь свободным от маминых правил и от строгого взора отца. Он здесь словно птица, которая может распустить свои пушистые крылья и вздохнуть полной грудью, впуская в себя умиротворение. После прогулки в парке, Колин чувствует себя отдохнувшим и готовым к новым интересным и трудным делам. Его новые друзья часто приглашают Колина к себе домой. Мальчик тоже хочет пригласить их к себе, ведь у него есть новая игровая приставка, которую мама и папа подарили ему на день рождения. Но папа запрещает приводить в их дом друзей. Как только мальчик его ни упрашивал, но Джексон был непреклонен. Колин любит свою маму. Она добрая и красивая. Еще она вкусно печет торт. У нее всегда теплые руки и от нее вкусно пахнет. Но в глубине ее синих глаз плещется не только любовь и нежность. Порой мальчик замечает, что ее взгляд становится страшным, наполненным какой-то тьмой. Наверное, это странно, но Колин иногда боится ее, а мама смотрит в на него в такие моменты пристально, изучающе. Она будто знает, что сын задыхается страхом из-за нее. В их большом и старом доме есть подвал. Мама часто там бывает. Колин тоже хочет спуститься вниз, но ему нельзя. Мама настрого запретила туда спускаться. Поэтому он лишь иногда наблюдает за тем, как мама спускается туда в предвкушении чего-то. Колин прячется в кладовке рядом с лестницей, поджимает под себя ноги. Он ждет, когда мама опять спустится вниз. Он хочет знать, что там происходит. Ему не дает это покоя. Наконец, в коридоре послышался стук каблуков. По мере их приближения Колин чувствовал, как все больше и больше сжимается его сердце. Мама проходит мимо двери, напевая какую-то веселую песенку. Она останавливается перед лестницей, и Колину на секунду кажется, что она все-таки каким-то образом узнала, что мальчик прячется в кладовке. Но Николь, поправив рамку с фото, висевшую на стене, начала спускаться вниз, не подозревая, что Колин за ней наблюдает через маленькую щелочку двери. Колин тихонько приоткрывает дверь, молясь, чтобы та не скрипнула. Мальчику сегодня везет. Дверь не скрипнула. Колин облегченно вздыхает и выходит из кладовки. Сжимая кулачки, мальчик начинает спускаться по лестнице вниз, стараясь делать это как можно тише. В какой-то момент он ловит себя на мысли, что он шпион. Да, он шпион. Колин уже стоял около двери в кладовку, когда за ней послышался мамин голос: - Что?! Что ты там, черт возьми, шепчешь? - яростно сказала Николь. - Ах, да, тебе же мешает ремень. За дверью послышались шаги, а потом смех. Безумный смех его матери раскатами наполнил подвал. Колин испуганно уставился на ручку двери и перестал дышать. Что там происходит? Кто с ней там? И почему кому-то ремень мешает говорить? Мальчик тяжело вздохнул и ближе придвинулся к двери. Послышался какой-то скрежет, за которым последовало глухое мычание. - Но-но, мисс Джонсон, ну что же вы надрываетесь, вас никто не слышит, - на пол что-то со звоном упало. - Не смей отключаться, сука! Я тебе не разрешала! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, - жалобный вскрик, который вскоре превратился в глухие рыдания. - Смотри не сдохни раньше времени, я не успела еще наиграться, - послышался голос матери. - А давай-ка я на тебе порисую. Ножом. Знаешь, я люблю сюрреализм, - мать снова безумно захохотала. Колин не знает сколько времени так простоял под дверью, но когда он услышал медленно приближающиеся шаги к двери, он быстро поднялся вверх и юркнул в кладовку. Колин не плачет. Нет же причин, но внутри образуется какая-то пустота, которая неприятно холодит. Он дрожит всем телом, а в голове сплошной кавардак. Колин в глубине души всегда знал, что с матерью что-то не так. У него всегда стоял перед взором образ матери, которая была слишком светлой. Слишком светлой. А может это всего лишь ее маска? Может на самом деле его мать та женщина, которая сегодня в подвале издевалась над девушкой? Колин так и не смог ничего сказать маме. А что бы он ей сказал? Вот правда, что? Мальчик весь вечер избегал мать, на давал ей его обнимать и приласкать. Николь не понимала изменения в поведении сына. Колину семь, но он так до конца и не понял, как различать добро от зла. Как вешать на людей ярлыки «плохой» и «хороший»? Но сегодня сидя в кладовке Колин впервые повесил свой первый ярлык. Он повесил его на свою маму. Николь Хейли плохой человек.