Периодически мне писала Хелен, спрашивая о моих успехах.
Учеба далась на удивление легко. Я часто сравнивал свои результаты с результатами Моргана.
– Посмотри сюда, я учусь в несколько раз лучше тебя.
Сообщил я парню, разглядывающему таблицы и графики успеваемости.
– Ты ведь старше, не удивительно.
– Да, но я много лет не был в университете, не забывай.
– Да, да.
Раздраженно ответил младший.
В один из учебных дней я сидел в кафетерии поедая кусок курицы, когда ко мне подсела Хелен. Тот день был одним из немногих солнечных.
– Как твои дела, Морган?
– Все очень даже неплохо…
Ответил я, ковыряя вилкой мясо птицы:
– …ты как?
– В полном порядке!
Воскликнула девушка.
Она, как и всегда, была активна и весела, потому можно было и не сомневаться, что у нее все хорошо.
– Как там Винтер?
– Тоже неплохо. Кажется, она уже почти оправилась от расставания с Саймоном.
– Саймоном?
– Да, так зовут ее бывшего парня.
– Как давно они расстались?
Я начал прикидывать даты.
– В конце лета. Где-то месяц прошел.
– Вот оно как…
Хелен облокотилась на спинку пластикового стула, и посмотрела куда-то вверх.
– Кстати, Морган, как тебе в университете?
– В самом начале мне было неуютно, но сейчас все идет более чем хорошо.
– Говоря об этом…
Девушка подвинулась ко мне.
– … ты знал, что о тебе сплетничают?
– Чего?
Переспросил я.
Вероятно, многие ребята из группы заметили, что я – не тот Морган, который был в прошлом учебном году, не тот Морган, которого они помнят.
– Не знаю, как насчет парней, но вот девушки об этом болтают много. Ты прямо в центре внимания. Даже Винтер не осталась в стороне, и присоединилась к дискуссии.
Все оказалось не так радужно, как я себе представлял. Я, конечно, понимал, что одногруппники могут что-то заподозрить, но вот только виду они не подавали и нормально со мной общались. Оказалось, что меня начали подозревать все.
– И что говорит Винтер?
– Винтер?
Хелен задумалась.
– Она говорит, что все дело в твоих глазах. До каникул в них было больше жизни, а вот сейчас в них видится лишь усталость и какая-то душевная боль.
– Вот, значит, как, даже Винтер это заметила.
Интересно, в какой именно момент нашего с девушкой общения она заметила неладное. Даже с ней я общался как обычно, Винтер не задавала вопросы о том, действительно ли это я.
– Да. Но я замолвила за тебя словечко. Объяснила ребятам, что ничего не изменилось, а они просто все себе накрутили. Они, кажется, мне поверили.
– Замолвила…
– Помогла тебе. Я ведь говорила, что хочу помогать тебе в спасении Винтер.
Словами не выразить как я благодарен Хелен.
В тот же день мы договорились, что она будет останавливать все возникающие обо мне слухи. Мне это поможет влиться в коллектив, а Хелен это предоставит возможность оказать мне помощь.
Позже Винтер предложила мне пройтись в парк неподалеку. В тот самый парк, где когда-то у девушек состоялся разговор обо мне.
Я сел на скамью, а Винтер села рядом.
– Надеюсь, что и следующие дни будут такими же солнечными.
Сказал я, указывая на безоблачное небо.
– Да, было бы неплохо. Только вот на следующей неделе передают дожди.
Ответила девушка, улыбнувшись.
После расставания с Саймоном, Винтер редко улыбалась, потому эта редкая улыбка грела лучше любого солнца.
Меня радовало, что мы могли вот так болтать о совершенно отвлеченных вещах.
Мы еще немного поговорили, и пошли в кофейню.
Там я заказал нам по небольшому шоколадному чизкейку и по чашке кофе.
Я мысленно перебирал темы для беседы, но Винтер меня опередила.
– Кстати, Морган, я наконец-то дочитала «Птицу в клетке».
Мне не сразу вспомнилось, что когда-то я сам помог девушке найти эту книгу в магазине.
Это был очень важный момент в моей временной линии. Мы сидели в аудитории вдвоем, и я читал Маркинса. Винтер поинтересовалась, что я читаю. В тот момент я соврал девушке, сказав, что уже дочитал книгу, и одолжил том Винтер. Она быстро прочитала ее, и наше общение началось с обсуждения этой книги.
Я начал вспоминать ее воодушевленный взгляд. И сегодня он был точно таким же.
Ее глаза горели, ей хотелось скорее поделиться своими мыслями насчет истории.
– А ты не торопилась.
Подколол я Винтер.
– Прости. У меня столько дел, прямо вообще не до чтения было.
Обиженно ответила та.
Она скрестила руки на груди и отвернулась от меня, всем своим видом говоря о своей обиде.
– Ладно, ладно. Лучше скажи как тебе книга?
Девушка начала без умолку рассказывать о прочитанном. Сначала она просто пересказала мне сюжет, который я и так знал, затем начала добавлять свое мнение и видение тех или иных событий.