«Птица в клетке» стала дебютной работой Джорджа Маркинса, которую он написал более двадцати лет назад. Сначала он издавался в небольшом журнале, но потом его заметил большой издатель, и в двухтысячных его детектив стал отдельным произведением. С тех он написал много небольших детективных историй. «Птица в клетка» была единственной большой работой.
Сюжет в романе был запутанными и сложным, чтобы полностью понять все те мелкие детали, которые Маркинс оставил, необходимо прочитать историю несколько раз, и только тогда все встанет на места. Людей, которые смогли понять все с первого прочтения можно по праву назвать гениями. Несмотря на свою сложность, все более чем логично и, что понравилось критикам больше всего, все сходится лишь на самой последней строчке. До самой последней секунды читатель и догадываться не будет об ответах.
Я внимательно следил за Винтер, за ее взглядом, за движением ее губ. Она была полностью погружена в объяснение.
Но в какой-то момент я взглянул прямо за плечо девушки.
Я мог увидеть все, что угодно, но я увидел именно ее.
– Подожди секунду, я сейчас…
Предупредил я Винтер.
Я вышел из-за стола, и быстрым шагом направился в сторону знакомой девушки.
«Ошибки быть не может, это точно она…»
Девушка забрала свой заказ у кассы и быстро вышла из кофейни. Прежде чем покинуть помещение, она бросила на меня беглый взгляд.
Я ускорился, желая успеть за ней.
Выйдя из кофейни, я осмотрелся.
«Куда она ушла?»
Девушки не было нигде вокруг. Она, словно, исчезла.
– Аяка!
Крикнул я настолько громко, насколько мог.
Мне никто не ответил, а проходящие мимо люди странно косились на меня.
– Аяка!
Повторил я.
А затем еще раз.
Наверняка я выглядел как сумасшедший. Но меня это совсем не беспокоило. Все, чего я сейчас хотел – встретиться с Аякой. Она, в отличие от Винтер и младшего, – не была своей прошлой версией, а значит она, как и я, переместилась в прошлое.
Но как у нее это вышло? Если я попал сюда с помощью воли Винтер, то с помощью чьей воли попала сюда Аяка? Ответ напрашивался сам собой.
Причиной этого мог быть только я.
Лишь недавно я стал понимать суть и причины перемещений во времени, но сейчас все перевернулось с ног на голову.
Забивать голову этими мыслями я не стал. Раз уж все снова стало непонятно, то и смысла думать об этом нет.
Я вернулся к Винтер и сел за столик.
– Морган, все хорошо?
Поинтересовалась девушка.
– Да, не переживай.
– Просто ты так быстро побежал куда-то, вот я и перепугалась.
– Просто показалось, что встретил старого знакомого, но я ошибся.
Я попытался выдавить из себя улыбку.
– Ладно. Я поняла.
После мы двинулись к автобусной остановке.
Часть нашего пути пролегала по набережной. Отсюда открывался прекрасный вид на заброшенный речной порт. Ныне там находятся неизвестные мне клубы и бары.
Рядом со мной шла Винтер. Девушка с прекрасными вьющимися волосами чуть выше плеч, карими глазами и модельными чертами лица. Именно с этой девушкой я хотел быть вместе в свои университетские годы. Однако она ушла…
Осознание действительности пришло ко мне только сейчас – во время прогулки. Пусть я и общаюсь с Винтер уже месяц, я лишь сейчас все осознал.
«Эта та же Винтер, что покончила с собой тогда. Сейчас она здесь, и она жива.»
От осознания этого факта, мое тело начало двигаться само по себе. Я набросился на девушку и крепко обнял ее. Ни она, ни я сам такого не ожидали.
Я воспринимал ее присутствие как что-то естественное, что-то, что и должно быть. Пускай, в этой временной линии Винтер – нормальное явление, для меня – человека, пережившего ее смерть, видеть ее, более того, контактировать с ней – что-то за гранью реального.
Тоже самое, если бы я смог поговорить с давно умершим родственником.
«Невозможно.»
– Морган, ты чего?
Растерянно спросила девушка.
Но я не мог ей ответить. Я не мог сказать ей, что она умерла несколько лет назад. А потому я просто промолчал.
Я почувствовал ее руки.
Она обняла меня в ответ.
– Не знаю, что с тобой происходит, но так уж и быть…
Мы простояли так где-то полминуты.
– Винтер. Это ведь правда ты?
– Чего? Конечно я. Я – это я. И всегда ей буду.
Сквозь смех ответила девушка.
Я прижал ее к себе крепче.
Кажется, по моей щеке потекла слеза…
По возвращении домой, я не стал болтать с младшим. Вместо этого я сразу устремился в ванную. Наделся смыть вместе с грязью и потом все негативные эмоции.