- Соответственно, мы так и не узнали, виноваты ли во всем школьники или нет, - чересчур ровным голосом подытожила Ева.
- Пока нет. И еще - я считаю, что Бен Уилкинс здесь тоже ни при чем, - сказал Уэйн.
- Мой помощник, которого я уволила шесть месяцев назад, - напомнила Ева Джейку и обратилась к Уэйну: - И почему, по-твоему, он не в счет?
- Он ушел с ранчо О'Брайена около двух месяцев назад и перебрался в Мэйкенвилл.
- Но от Мэйкенвилла до Дасти-Галч всего двадцать минут езды, - заметил Джейк. - Он мог спокойно приехать сюда, натворить дел на ранчо Евы и быстро вернуться к себе. Ты допрашивал его лично?
- Сегодня у меня не получилось, но завтра - первым делом, - заверил Уэйн, отпивая кофе.
- А как насчет записок? - спросил Джейк. - Удалось снять с них отпечатки пальцев?
- С тех двух, что уже прошли анализ, - нет. Там было несколько отпечатков, но, как я предполагаю, они принадлежат Еве.
- Предполагаешь? - Джейк с изумлением уставился на шерифа. - Так ты что, еще не взял отпечатки у Евы, чтобы их исключить?
- Э-э-э… пока нет. Ева, может, заедешь завтра в управление, и мы с этим управимся? - предложил Уэйн.
- Буду только рада, - ответила Ева.
Уэйн глотнул еще кофе и засунул блокнот обратно в карман.
- Сейчас мне больше не от чего отталкиваться, но я твердо намерен докопаться до истины.
- Меньшего я от тебя и не ожидал, Уэйн, - сказал Джейк. - Кто бы ни был этот мерзавец, его надо поймать и посадить.
Уэйн закончил с кофе, встал и взглянул на Еву.
- Я буду заниматься тем, что у меня есть на данный момент, но, если вдруг ты вспомнишь еще кого-нибудь, кто потенциально может желать тебе зла, сразу же дай мне знать.
Ева и Джейк тоже поднялись из-за стола, и все трое направились к двери.
- Я свяжусь с тобой завтра, после того как поговорю еще кое с кем, - пообещал шериф.
Ева включила свет на крыльце, и они вышли наружу.
- Спасибо, Уэйн. Завтра днем я обязательно в управление.
- Отлично.
Уэйн уехал. Ева посмотрела на Джейка. Кажется, он совершенно не торопился уходить.
- Я уже говорила, Джейк, крайне признательна тебе за то, что ты вмешался и помог. Но, повторюсь - тебе больше не обязательно биться с моими проблемами.
- Ева, я как раз и собираюсь… биться с ними. - Он подошел на шаг ближе, и каждый мускул в ее теле напрягся. - Я волнуюсь за тебя и буду рядом, пока не станет ясно, что никакой опасности для тебя нет.
Джейк шагнул еще ближе, вторгаясь в ее личное пространство, наполняя его своим невероятно притягательным запахом.
- Никакой опасности нет, - пробормотала Ева. - Просто… записки в ящике.
- Но мы не знаем, что может случиться дальше, и это очень меня беспокоит. - Джейк пристально посмотрел на нее, и на мгновение Ева перестала дышать. - Да, это просто записки в ящике. Пока.
Он смотрел на нее точно так же, как когда ей было шестнадцать, и они были отчаянно, без памяти влюблены друг в друга. Его дерзкие темные глаза манили, соблазняли сделать еще один крошечный шажок, последний, и упасть к нему в объятия.
И на одну безумную секунду Еве захотелось этого больше всего на свете. Быть в его сильных руках, ощущать его губы. Она вспомнила, какой волшебной была их любовь, какие чудеса творила страсть. И часть ее мечтала испытать все это снова.
- Я хочу тебя, Ева. Я постоянно думал о тебе, не мог забыть. Ты всегда была со мной.
От его слов ее обдало волной жара. Джейк вдруг привлек ее к себе, и она потянулась к нему, приоткрыв губы, жадно принимая его поцелуй, отвечая, вовлекаясь в водоворот.
Все как раньше. Вспыхнувшее желание, оказывается, жило в ней все эти годы. От этого открытия Еву словно ударило током. В последний момент, уже почти совсем потеряв голову, она отшатнулась.
- Джейк. Я не хочу возвращаться обратно. Наше прошлое осталось в прошлом, и пути назад нет.
Он долго смотрел на нее, потом медленно улыбнулся:
- Этот поцелуй сказал мне совсем о другом. Спокойной ночи, Ева.
Прежде чем она успела сообразить, что ответить, Джейк скрылся в темноте. Ева вошла в дом и упала на диван. Ее лицо и тело все еще горели от его поцелуя.
Она знала, что появление Джейка в ее жизни чревато, мягко говоря, неприятностями, потому что он мог узнать правду об Энди, но никак не ожидала подвоха от себя самой.
Нужно - нет, необходимо - держаться от него подальше.
Когда-то она любила Джейка Олбрайта всем сердцем и душой. Он был ей не только любовником, но и лучшим другом. Ей было наплевать на богатство и могущество его семьи. Она обожала милого, нежного мальчика, который мечтал управлять ранчо и прожить вместе с ней всю жизнь.