— У тебя нет водительского удостоверения, а Нику я не доверяю, — честно ответила Макс.
— Потому что он не пустил на тебя слюни, как это обычно бывает?
— Эта машина мне очень дорога, и я не буду доверять ее незнакомцу.
— Ценить нужно людей, а не вещи, — изрек тот с видом человека, познавшего жизнь.
— Забавно слышать это от того, кто родился с серебряной ложкой во рту.
— Так дело в деньгах?
— Нет. Некоторые вещи все же не продаются, — поставила она жирную точку.
Они буравили друг друга взглядом до тех пор, пока Макс не пришло сообщение от Элоизы о том, что ее мама вернулась.
— Мне нужно идти, — бросила она другу, буквально срываясь с места.
— Мы еще не закончили, — прилетело ей в спину.
По пути домой Макс обдумывала слова Киллиана. Она точно знала, что тот никуда не собирался в ближайшее время. Стало быть, идея с поездкой принадлежала Нику. Вопросов к нему прибавилось еще с десяток. Зачем ему понадобилось ехать в такую даль? Ехать? Девушка допускала, что поездка на машине действительно интереснее полета на самолете. Макс сама была бы не прочь объездить страну на машине. Столько всего можно увидеть. А ведь сейчас еще и каникулы…
Так, стоп! Есть более серьезные вопросы, на которых нужно сосредоточиться. Например, Райан, при виде Макс попятившийся назад за спину Николь.
— Что он тут делает, мам? — с порога.
— И тебе привет, — улыбнулась Николь так будто не она проигнорировала шестнадцать звонков от дочери. — Где ты была?
— Это я где была? Где ты была? — каждое слово звучало резче предыдущего.
— Выбирай тон, леди, и не забывай, с кем разговариваешь, — послышался типа грозный голос из-за спины матери.
— Пошел нахуй! — тыкая в крысу указательным пальцем. — Зачем ты снова…
— Максин! Не смей так разговаривать! — Николь, краснея, перешла на угрожающий шепот. — Возьми себя в руки.
Макс глубоко вдохнула и, сложив пальцы домиком, посчитала про себя от одного до десяти.
— Ладно. Пожалуйста, объясни мне, что он здесь делает, и почему ты весь день не отвечала на мои звонки?
Николь, будто набираясь храбрости, покосилась на Райана, и начала говорить после того, как тот пару раз одобрительно кивнул.
— Мне кажется, что ты слишком сильно меня контролируешь.
— Чего, блять?!
— Макс, выбирай выражения!
— А ты думай, что говоришь! Это он тебе мозги промыл?
— Я лишь пытаюсь раскрыть ей глаза, — вмешался Райан. — Тебе правда не следует вмешиваться в ее личную жизнь.
— Это тебе не следует вмешиваться в нашу жизнь!
— Я взрослая женщина и способна сама принимать решения. А ты вместо того, чтобы портить мне жизнь, лучше бы устроила свою. Собираешься жить со мной до конца дней?
У Макс будто выбили весь воздух из легких. Мама ей говорила, что не планировала так рано беременеть. Что хочет пожить ради себя. Что Макс уже достаточно взрослая, чтобы заботиться о себе сама. Но "портить жизнь"?
— Хочешь, чтобы я ушла? — в разы потускневшим голосом спросила она.
— Нет, — слегка неуверенно и смущенная реакцией дочери ответила Николь.
— Тогда пусть уйдет он, — глядя прямо в глаза.
Секунда, другая… полминуты. Никто не проронил ни слова.
Макс прошла в свою комнату, достала чемодан и начала как попало запихивать в него свои вещи. Никто так и не пришел следом.
На пути к двери она остановилась возле матери и посмотрела на нее, чуть задрав голову, хотя в этом не было необходимости ввиду их одинакового роста.
— Счастливо оставаться, — с издевкой произнесла она и, не дожидаясь ответа, ушла, громко хлопнув дверью.
Странно, но она не чувствовала себя злой, расстроенной, разочарованной. Не хотела плакать или кричать. Потому что давно подозревала, чем все закончится?
Уже садясь за руль машины, Макс знала, куда направится. А стоя перед дверью с бутылкой виски, ради которой она сделала остановку по пути, она вполголоса ворчала, что ее заставляют ждать.
— Ну наконец то! — проходя мимо удивленного Киллиана и вручая ему презент. — Хорошие новости: машина ваша. Только я поеду с вами.
Глава 4. Один день. Сэм
Каково это — быть вторым?
Сэм был в школьной команде по бейсболу. Он безмерно гордился, когда его только взяли в команду. Количество пробежек увеличилось вдвое, превратив бег в ежедневное занятие, потому что Сэм собирался быстрее всех добежать до нужной базы. А еще он регулярно тренировался с отцом, чтобы развить технику броска и отбивания мяча. Но вот досада: все три года он просидел на скамейке запасных.