Впрочем, уже на входе в концертный зал, где висели записи о благотворительности, организованной школьниками, Ник понял, что затея была провальная. А когда он вошел внутрь и растворился в толпе, последняя надежда помахала ему ручкой: он сузил круг поиска с миллионов до тысячи. Стало ли проще? Конечно же, нет.
В него то и дело врезались со всех сторон люди. Точнее, не совсем трезвые подростки, которые кричали, махали руками, танцевали (если подобные подергивания можно назвать танцем) и громко подпевали выступающей на сцене рок-группе. Было довольно некомфортно, учитывая, что он отвык быть среди кучи своих сверстников — в старшей школе Ник так и не проучился. Он бы уже громко цокнул и закатил глаза на визжащих девушек, но тут его взгляд привлекла внимание темная фигура на сцене.
Тот был весь в черном: рваные джинсы, массивные ботинки и футболка без рукавов. Вьющиеся каштановые волосы, из-за освещения казавшиеся почти черными, отрасли до подбородка. На шее висели несколько блестящих цепей, на указательном пальце руки, держащей микрофон, красовался массивный перстень. Отсюда не было видно, но Ник был практически уверен в том, что у него еще и уши проколоты или набито несколько татуировок.
Киллиан собирал восторженные взгляды и крики, улыбаясь толпе своей самой очаровательной улыбкой. Когда он пел, он то отбрасывал назад волосы, спадающие на лицо, то прикрывал веки, сосредотачиваясь на дыхании, то опирался одной рукой о стойку микрофона, наклоняя его в разные стороны, то махал рукой, призывая петь вместе с ним. Он пел от души и пел для себя. Пел так, будто сам написал эти песни. И да, он родился, чтобы быть звездой.
Ник наблюдал за ним с глупой улыбкой и сам не заметил, как начал двигаться в такт музыке и подпевать вместе со всеми.
После очередной песни его оглушили восхищенные возгласы девушек, но когда выяснилось, что песня была последней, восхищение сменилось недовольством. Компромисс нашли уже в следующую минуту: всего то надо было спеть еще раз припев финальной песни.
Ввиду отсутствия музыкального сопровождения пение толпы было громче обычного, что очень льстило Киллиану, купающемуся в лучах славы и любви фанатов. Вот теперь Ник закатил глаза. Наверняка итак непомерное эго его друга разрослось еще сильнее с их последней встречи.
Вовремя вспомнив причину, по которой здесь оказался, он поспешил обратно к выходу из зала, что оказалось довольно сложной задачей, и направился ко входу для выступающих. Ник проскочил мимо мужчины, тупо орущему возле двери "Куда?!" и "Нельзя!", и попал в просторное закулисье, где царила совсем иная атмосфера: кто-то наводил порядок на лице перед зеркалом, кто-то репетировал перед выступлением, а кто-то просто ждал своей очереди. Он выискивал взглядом знакомую фигуру среди разномастного сборища, когда мужчина — видимо, охрана — зачем-то вцепился в его предплечье.
— Фанатам сюда нельзя!
Ник в недоумении выгнул брови мол, я похож на фаната? и выдернул руку, возвращаясь к поиску.
Киллиан сидел рядом с остальной группой, которая что-то весело обсуждала, жадно пил воду, а затем, возвращаясь к разговору, вылил остатки себе на лицо.
— Ну все, парень, пошли, — неугомонный охранник потащил его за шкирку к выходу.
— Киллиан! — выкрикнул Ник после нескольких секунд колебаний. И если до этого еще оставались немногие, чьи внимания он не привлек внезапным визитом со своенравным конвоиром, то сейчас на него смотрели практически все. Если бы сюда не доносилась музыка, играющая за стеной, то можно было бы услышать стрекотание сверчков.
Киллиан же, увидев его, изменился в лице: задорная улыбка вмиг исчезла, уступая место удивлению и недоверию. Что-то сказав приятелям, он направился к Нику, которого уже успели выпроводить за дверь.
— Да отцепись ты уже от меня! — он бросил на мужчину уничтожающий взгляд, поправляя свою толстовку.
— Ник..? — неуверенно произнес Киллиан, появившийся из-за двери.
— Привет, — слабо улыбнулся тот, задаваясь вопросом, неужели он так сильно изменился за эти годы. Да, прибавил в росте и весе, но отличительные черты у него все же имелись. Хотя, если говорить о Ландре, то он изменился довольно-таки сильно. Но Ник же его все равно узнал.
— Привет, — отзеркалил друг его улыбку и кинулся к нему с крепкими объятиями. Ника обдало запахом сигарет и кофе, и пустой желудок тут же дал о себе знать.