Мне до сих пор непонятно, о чём он говорит.
— А теперь… — продолжает он и начинает что-то искать в кармане куртки. Достаёт маленькую коробочку из синего бархата и вдыхает воздух, набираясь сил.
Внезапно я начинаю дрожать, боюсь, что мне плохо. Всё ещё держа меня за руку, которая вмиг стала будто ледяной, Йен опускается передо мной на одно колено. Все в ресторане затихли от удивления.
— Дженнифер Перси, знаю, что ты можешь послать меня к дьяволу и, возможно, я именно этого и заслуживаю, но я в любом случае должен у тебя спросить, — следует мгновение паузы, во время которой было бы слышно, как пролетит муха. — Ты выйдешь за меня замуж? — спрашивает он с чувством.
И произнося эти слова, даже не посмотрев на меня, он открывает коробочку, в которой лежит самый большой бриллиант, который я когда-либо видела в своей жизни. Полагаю, это и были знаменитые пять каратов, о которых в тот день говорил Герцог…
Мгновение я так и стою с открытым от удивления ртом, даже не зная, что ответить.
Откуда-то слышен голос какой-то девицы: «Клянусь, если она не выйдет за него замуж, то это сделаю я!»
Эта фраза меня смешит, ведь я тут же отдаю себе отчёт, что не могу не выйти за него. Я, которая даже не думала пойти на такой шаг, уверена, что наконец-то встретила единственного человека в мире, которому могла бы сказать «да».
Йен продолжает обеспокоенно на меня смотреть.
— Я понимаю, у тебя шок… но мне несколько неловко сидеть тут вот так перед всеми, — жалуется он полусерьёзно.
Я улыбаюсь ему.
— Это ты решил сделать подобное в таком публичном месте. Йен, я думала, что годы преследований папарацци тебя чему-нибудь да научили, — подкалываю его я.
Моя улыбка частично снимает с него напряжение.
— Отмечу, что я не слишком об этом думал, когда твоя сестра позвонила мне и сказала, что у тебя свидание сегодня вечером, — сообщает мне он в качестве оправдания.
— Моя сестра сделала подобное? — спрашиваю его изумлённо. Кажется, у Стейси был дьявольский план насчёт того, как заставить меня выйти из дома.
— Это не настоящее свидание… — оправдываюсь я.
— Да, но она также сказала, что тебе было плохо без меня, — добавляет Йен.
«Куда хуже, чем просто плохо», — думаю серьёзно.
— Окей, раз уж мы покончили со всем этим безумием, могу ли я встать? Особенно раз уж я знаю, как много тебе нужно обдумать… и откровенно говоря, я бы предпочёл, чтобы моё предложение отклонили в более уединённой обстановке, что скажешь?
Но я останавливаю его, пока он пытается подняться.
— Оставайся там, где и был, — приказываю я.
— Это так неудобно… — жалуется он, улыбаясь.
— Потерпишь ещё немного. Когда тебе ещё придётся предложить женщине выйти за тебя замуж? — спрашиваю я серьёзно.
— Если ты дашь мне нужный ответ, то, клянусь, больше уже никогда.
Делаю вид, что размышляю над этим.
— Ты уверен, Йен? Наша жизнь будет похожа на хаос, — напоминаю ему я.
Он нетерпеливо вздыхает.
— Мне нужно простоять на одном колене с полчаса перед всем Лондоном, если у тебя есть ещё какие-то сомнения?
Он говорит это так мило, что я тронута.
— Нет, разумеется, нет.
— Дженнифер, ответь мне, пожалуйста, — говорит он неугомонно.
Я долго наблюдаю за тем, как его прекрасные голубые глаза снова начинают сиять.
— Конечно же, да, — говорю ему едва слышно. — И ты это знал.
Он, наконец, поднимается с пола, внезапным жестом притягивает меня к себе и целует так, что я теряю голову. Вокруг нас слышатся возгласы одобрения и аплодисменты.
— Я лишь надеялся, — признаётся он. — Когда речь идёт о тебе, я никогда не могу ничего предугадать.
Он крепко обнимает меня, словно действительно боится меня потерять. Кто бы мог подумать? С этого момента он никогда не отстранится от меня, даже если захочет.
— Прости, но где должно очутиться это знаменитое кольцо? — спрашиваю я его, смеясь.
— Оно теперь твоё, — говорит он, надевая его на безымянный палец моей левой руки.
Камень до такой степени большой и сверкающий, что я боюсь ослепнуть, если продолжу его рассматривать.
— Но вес у него огромный! — жалуюсь я.
— Естественно, ведь так ты никогда не забудешь, что ты моя. И этого не забудут другие.
Я пристально смотрю на него, пытаясь вновь стать серьёзной.
— Клянусь, я сказала бы тебе «да», даже если бы это был цирконий в полкарата.
Он нежно обхватывает моё лицо руками, прежде чем поцеловать.
— Я знаю, Дженнифер. И в этом вся суть. Поверь мне, я знаю.