— На странице сплетен твои фотографии! — восклицает.
Ну, даааааа, конееееечно.
— Сколько ты вчера выпила? — спрашиваю у нее обеспокоенно. Обычно у Веры всегда получается прийти в себя на утро воскресенья, но сегодня, видимо, исключение.
— Я ничего не пила! — кричит обиженно. — Я осталась дома, у меня болел живот.
В таком случае, это что-то странное.
— Ну, конечно, это не могу быть я. Должно быть, это кто-то очень на меня похожий, — уверенно ей говорю.
— Дженнифер, поверь мне, это ты. Тебя сфотографировали с Йеном.
Как только она это произносит, поднимаю глаза на только что упомянутый субъект. Он в свою очередь вопросительно на меня пялится.
— Окей, я найду газету и перезвоню, — отвечаю ей, чувствуя, как страх меня одолевает.
— Хорошо, только не волнуйся, — умоляет Вера. А в результате заставляет меня волноваться еще больше.
Йен смотрит на меня обеспокоенно.
— Плохие новости? — спрашивает.
— Я не знаю, моя подруга говорит, что мы с тобой попали на страницу сплетен в «Sun». Но это очевидно, что она, должно быть, ошиблась.
— Да, очевидно...
Но кто знает, почему в тот момент, когда он это говорит, то не кажется особо убежденным. В спешке поднимаюсь из-за стола в поисках экономки. Я нашла ее в вестибюле вместе с Элизабет. У бедняжки довольно потрясенное выражение лица, а в руках — газета. О, господи!
— Доброе утро, — говорю обеим.
Экономка бурчит что-то вроде ответа, а Элизабет смотрит на меня растерянно.
— Доброе утро, — произносит еле слышным голосом.
— Позавтракаешь с нами? Йен там ждет тебя.
Она не клюет. Значит дело серьезное.
Она спускается с лестницы и протягивает газету экономке. Сейчас мне предстоит вырвать ее из лап ротвейлера, который смотрит на меня так, будто хочет укусить. Что-то мне подсказывает, что это будет нелегко.
Внезапно Йен появляется возле двери.
— О, газета! Как раз та, которую я искал, — говорит он хитренько.
И синьоре ничего не остается, как отдать ему ее. Несмотря на то, что она раздосадована и никак это не скрывает. Йен хватает воскресный выпуск и поднимается по лестнице прямо в свою комнату. Я следую за ним, не обращающим внимание на кислые мины тех двух.
Я быстро догнала его и выхватила газету.
— Если позволишь, я бы хотела взглянуть, — говорю ему взволнованно.
— Не позволю, я первым хочу взглянуть, — говорит он, отбирая у меня газету.
Ругаясь, мы подходим прямо к его комнате. Йен входит первым, я за ним.
— А я-то думал, что не должен бояться подобных нападений с Вашей стороны, Мисс Перси, — подшучивает надо мной.
Я вырываю у него из рук газету.
— Давай без глупостей!
Йен странно улыбается, пока пытается защититься от моих ударов.
— Ну же, давай найдем эти обвиняющие страницы, — говорит мне и садится за стол. Его комната на деле оказалась роскошными апартаментами, это что-то ошеломляющее. Стол, за которым он уселся, настоящий экземпляр эпохи Луиджи XVI.
— Где тут раздел сплетен? — спрашивает, пока начинает листать газету.
— А я откуда знаю? — отвечаю. Хочу отметить, что это совсем не мое чтиво!
Йен фыркнул.
— В теории ты экземпляр женского пола. Что ты за женщина, которая не читает сплетни? — обвиняет меня.
— Я женщина, не читающая сплетни, это очевидно. Они существуют, знаешь?
— Я поражен, — отвечает мне всего-то.
— Да, представляю.
Вскоре мы находим желаемую страницу, и вот мы, там, немного размытые, но определенно мы. Заголовок гласит: «Новая пассия наследника герцога Ревингтона», а на фото мы прощаемся на выходе из ресторана. Я хватаюсь за его руку, а он держит мою кисть.
— О, боже... — говорю тяжко вздыхая.
Йен предпочитает не комментировать.
Тогда я начинаю читать текст:
— «Таинственная незнакомка, которая очевидно не принадлежит к привычному кругу подруг нашего графа...» — говорю вслух. — Упаси, Бог, — комментирую и продолжаю, — «...странно, но она неписанная красавица, но очевидно, что молодой аристократ очень ею дорожит...».
И тут я разразилась смехом. Очень звонким и не очень приличным.
— Что? — восклицает яростно Йен.
— Тут пишут, что ты смотрел на меня мечтательным взглядом, — и начинаю смеяться до упаду. Думаю, обычно, в его присутствии, девушки никогда не позволяют себе прибегнуть к таким неуклюжим манерам.
Йен продолжает читать статью, пытаясь не отвлекаться.
— В любом случае, тут ничего компрометирующего, — выносит приговор, дочитав до конца.