-- Но кто в таком случае берет на себя труд регламентировать, а в перспективе кодифицировать перечень и порядок действий во благо Господа? -усмехнулся Берендеев. -- Кто может сметь, за исключением, естественно, самого Господа?
-- Твоя душа, -- ответил из тумана оперуполномоченный. Может, это только показалось писателю-фантасту Руслану Берендееву, но будто бы что-то серебряно шевельнулось внутри тумана. -- Антенна, настроенная на радиостанцию Господа. Если, конечно, настройка не сбилась.
Не показалось.
-- "Tequila Sunrise", -- прочитал Берендеев тисненые серебряные буквы на серебряной этикетке. -- Твое здоровье, оперуполномоченный! -- жадно отхлебнул из горлышка.
Воистину напиток был божествен. Его невозможно было сравнить ни с водкой "Грусть", ни с джином "Расстрига". Даже с красно-коричневым ромом "Баба" невозможно было сравнить. Измученные мысли писателя-фантаста Руслана Берендеева вдруг устремились... на оптовую ярмарку в Останкино. Он увидел себя, осмысленно и решительно направляющегося в сиреневых осенних сумерках по опавшим листьям и яркому мусору к последнему открытому, святящемуся, как лампа Аладдина, ларьку, чтобы купить... что?
-- А если настройка сбилась? -- спросил Берендеев.
-- Когда закончим дело, -- услышал из тумана, -- угощу тебя другой -золотой текилой, "Тequila Sunset". Ты не поверишь, но Господь ежедневно и по многу раз передает в эфир сигналы точного -- своего -- времени. Стало быть, у каждого есть возможность восстановить настройку.
-- Думаешь, доживем до Sunset? -- поднес руку с часами к самым глазам Берендеев. На часах было без двух минут шесть. У писателя-фантаста Руслана Берендеева не было твердой уверенности, что без двух минут шесть -- точное время Господа.
-- Не сомневайся. -- оперуполномоченный неожиданно как-то прояснился в тумане, причем не просто прояснился, а засветился, как огромная бутылка текилы с серебряной этикеткой, когда на нее падает серебряный же (сквозь облака) солнечный луч.
-- Ты один? -- поинтересовался Берендеев. -- Или с группой захвата? Где они прячутся?
-- Один, -- с горечью ответил Николай Арзуманов. -- Я всегда один. Не считая, конечно, копья.
-- Копья? -- удивился Берендеев. -- Какого копья?
-- На каждого хитрого змея есть копье с винтом! -- весело подмигнул ему оперуполномоченный. -- Оно же -- альфа и омега, мир и меч... Что еще?
Писателю-фантасту Руслану Берендееву еще не приходилось видеть столь современного -- то ли компьютерного, то ли лазерно-ультразвукового -- оружия. Пистолет, подумал Берендеев, но оперуполномоченный сделал шаг в сторону, и пистолет определенно вытянулся в длину, как пень лишаем оброс многочисленными кнопками и прицелами. Автомат, решил Берендеев, но тут в непроглядной белизне над крышей послышался шум невидимого, но приближающегося вертолета, и автомат еще сильнее вытянулся, превратившись в подобие "стингера". Похоже, уникальное это оружие самостоятельно определяло свои боевые характеристики.
-- Ну да, -- прошептал Берендеев, заметив остановившуюся точно на его сердце светящуюся лазерную точку. -- Как же я раньше не догадался? Ты получил деньги? Расчет, как договаривались, по исполнении. -- Ему вдруг стало легко и свободно. -- Я всегда знал, что наша милиция самая неподкупная в мире! Вперед, оперуполномоченный!
-- Сейчас, -- ответил оперуполномоченный, -- вот только отрегулирую прицел...
-- Стреляй, -- сказал Берендеев. -- Я здесь.
В следующее мгновение белый непроглядный туман исчез, как будто не было никакого тумана. Писатель-фантаст Руслан Берендеев ощутил себя не просто внутри некоего уникального прицела, но как будто сам сделался этим самым прицелом. Хотел -- приближался к предполагаемой цели вплотную, видел негладкую кожу, свинцовые глаза сидящих в вертолете людей. Хотел -- уносился взглядом прочь, наблюдал какие-то совершенно иные сцены и пейзажи. Однако же при том что он ощущал себя прицелом, он совершенно не ощущал себя курком, красной кнопкой, спусковым механизмом чудо-оружия.
Но как не ощущал, так вдруг и ощутил, увидев, как летящий сквозь белый непроглядный туман вертолет сначала замер, словно вмерз в туман, а потом... исчез, бесследно растворился в небе.
Если, конечно, туман был небом.
А вертолет -- вертолетом.
-- Бери левее, -- услышал Берендеев голос оперуполномоченного.
Левее исчезнувшего вертолета почему-то оказался пятизвездочный отель "Mariott". Взгляд писателя-фантаста Руслана Берендеева не иначе как разделился на три самостоятельных взгляда, "растроился", как у щуки, которая одновременно смотрит вперед, вверх и вниз (потому-то ее невозможно взять, к примеру, острогой). Берендеев увидел сразу три роскошных спальни, в двух из которых в одиночестве спали на гигантских квадратных кроватях мужчины, в третьей же -мужчина и женщина, по виду дорогая проститутка.
-- Начнем с этого, -- произнес оперуполномоченный.
Раздался неслышный хлопок, и приникший во сне к проститутке восточного вида немолодой мужчина с добрым и каким-то очень наивным (во сне) лицом превратился в... гриб.
-- Боже мой! -- воскликнул Берендеев. -- Значит, все это... существует!
-- Существует, -- подтвердил оперуполномоченный.
-- Но... зачем? Какой в этом смысл? -- спросил Берендеев.
-- Смысл как раз в том, -- ответил оперуполномоченный, -- что все знают, что это существует, но не могут понять, зачем существует и какой в этом смысл. Более того, не смеют даже помыслить произнести это вслух, не говоря о том, чтобы попытаться разобраться в этом совместно. Мне кажется, -- понизил голос, -- именно в этом противоречии, когда каждый конкретный человек доподлинно знает, что это существует, а все человечество -- правительства, университеты, ООН и так далее -- нет, и заключается тайна беззакония. А что такое тайна беззакония? -- посмотрел на Берендеева, и не дождавшись от него ответа, сам ответил: -- Тайна беззакония -- технология, посредством которой в настоящее время управляется то, что принято называть человеческой цивилизацией! -тщательно прицелился, хотя писатель-фантаст Руслан Берендеев был уверен, что из этого оружия промахнуться невозможно даже слепому.
Второй отдыхавший в одиночестве, лысоватый мужчина с веселым (во сне) розовым лицом, также превратился в гриб.
-- Нет, -- услышал собственный голос Берендеев за мгновение до того, как в гриб должен был превратиться третий постоялец пятизвездочного отеля "Mariott", в котором он узнал пожилого, седовласого, похожего (во сне) на благородного шаха Мехмеда.
-- Почему? -- удивился оперуполномоченный. -- Разве не он прислал по твою душу вертолет с киллерами?
-- Возможно, -- согласился Берендеев, -- но в нем что-то есть... помимо.
-- Помимо чего? -- уточнил Николай Арзуманов.
-- Не знаю, -- ответил писатель-фантаст Руслан Берендеев, -- но знаю, что... что-то есть... помимо.
-- Ты слишком добр к нему, -- вздохнул оперуполномоченный, -- а между тем эти люди разграбили твою страну, сжили со свету твой народ. Почему ты жалеешь их, если даже тебя, за чей счет они должны были сказочно обогатиться, они хотели пристрелить с вертолета, как волка? Неужели ты всерьез рассчитывал, что они принесут тебе деньги, а я смогу их у них отнять?
Берендеев молчал.
Он рассчитывал.
-- Стало быть, есть что-то, что может тебе помешать? -- поинтересовался после паузы.
-- Эти люди никогда, ни при каких обстоятельствах не возвращают отнятые деньги, -- рассмеялся оперуполномоченный. -- Ну хорошо, если ты настаиваешь, не будем превращать его в гриб.
-- Однако же, -- возразил писатель-фантаст Руслан Берендеев, -- существуют обстоятельства, при которых эти люди превращаются в грибы.
-- Но даже превращаясь в грибы, они не возвращают украденные деньги, -вздохнул Николай Арзуманов. -- Что ж, раз ты такой добрый, тебе придется регулярно, а точнее, раз в месяц тратиться на персики.
-- На персики? -- удивился Берендеев. -- Зачем мне персики?
-- Теперь правее, -- потребовал оперуполномоченный.
Уйдя правее, Берендеев оказался внутри, по всей видимости, расположенного в небоскребе офиса. Оперуполномоченный прицелился в сидящего за компьютером пожилого человека невыразительной наружности, который (в отличие от предыдущих мишеней) каким-то образом не только оказался в курсе покушения на себя, более того, не выразил по этому поводу особого испуга. Легко, как будто сила земного притяжения на него не распространялась, он вылетел из офиса в холл, из которого одна лестница вела вверх, другая вниз. Пожилой человек невыразительной наружности, однако, устремился (Берендеев так и не понял, куда конкретно) по третьей лестнице, материализовавшейся из воздуха и как бы внутрь воздуха ведущей. Раздался неслышный хлопок чудо-оружия, но пожилой не превратился в гриб, не исчез, но лишь удивленно посмотрел на оперуполномоченного Николая Арзуманова и писателя-фантаста Руслана Берендеева из своего загадочного убежища сквозь колышущуюся воздушную броню.