Попав одновременно и под ракетный удар, и под излучатели убийц ИИ, советские истребители потеряли разом шестерых. Двух от смерть-ключей, трёх от ракет и с одним расправились воспрянувшие духом японские истребители. Остаткам звеньев пришлось спешно отступать, отражая наскоки японских автономников и повторившиеся волны ракет вода-воздух выпущенные другими ракетоносцами с последующей немедленной сменой позиции или глубоким погружением. Если бы не небольшое, но всё же играющее роль технологическое превосходство советских истребителей над японскими, то два звена могли бы быть потеряны полностью, до последней машины.
Во всём этом инциденте хорошим было только одно. Удалось засечь и проследить за несколькими подводными ракетоносцами, отстрелявшимися по советским истребителям. Теперь их местоположение тщательно отслеживалось.
Командующий дальневосточным военным округом в очередной раз запрашивал возможность задействовать собственные подразделения по борьбе с ИИ. Советская разведка, за четыре десятилетия всё возрастающей гонки интеллектуальных вооружений, собрала множество сведений и характеристик японских интеллектов. Заранее составленные на основе собранной информации смерть-ключи ждали своего часа, чтобы быть пущенными в дело превращая мощнейшие военные машины в навеки застывшие без движения памятники самим себе. Смерть-ключей были даже не сотни. Их были тысячи, десятки тысяч. И по предварительным оценкам не меньше четверти из них должны были сработать.
Генеральный снова ответил на запрос командующего дальневосточным военным округом приказом "разрешаю задействовать подразделения по борьбе с интеллектуальным оружием противника только при непосредственной атаке городов или военных объектов".
По факту война ещё не объявлена. То, что происходит на восточных и западных границах ещё остаётся в рамках пограничных конфликтов. Очень активных и яростных конфликтов и провокаций. Наибольшие потери несут военно-воздушные силы, так как они первые, кто встречает врага. Война ещё официально не объявлена, но Союз уже потерял три процента своих воздушных сил. Это ужасало.
И пусть потери японских милитаристов и американских плутократов больше, пусть они пять процентов или даже все восемь - происходящее давно уже вышло за рамки обычных столкновений на границах. Просто никто ещё не имел смелости признать это. Признать и сделать последний шаг. Отдать приказ на полномасштабный упреждающий удар, выгадывая не слишком большое, но какое есть, преимущество первого удара.
Три с половиной шага от стола до искусственного окна. Настенное видеопокрытие передаёт изображение не отличимое от настоящего, но имеет тот недостаток, что к нему нельзя прижаться лбом и постоять так, закрыв глаза, позволив холодному стеклу остудить горячность мыслей. Искусственное окно бесполезно.
Планшет в руках Генерального издал давно ожидаемый звук стука в дверь.
-Входи наконец! -потребовал Генеральный. Чуть слышно застрекотал установленный под потолком голографический проектор. Обернувшись, он столкнулся с мужчиной лет шестидесяти, с волевым лицом и начинающими седеть волосами. Аватара интеллекта стратегического уровня Умник-2 (иначе "Генерал") была одета в подобие военной формы без возможности чётко и однозначно определить род войск. Орденов и погон тоже не было.
-Докладывай, -потребовал Генеральный. Почему он вообще должен требовать? Почему-то Умник-2 никогда не начинал разговор первым. Что это, форма вежливости или скрытое подтрунивание одного из мощнейших в мире искусственных интеллектов над человеком облечённом немыслимой властью и столь немыслимой ответственностью, но при этом всё равно остающемся просто человеком?
-Предварительное тестирование образцов полученных в ходе эксперимента "Волот" закончено... - начал было Умник-2.
Генеральный попросил: -Скажи мне просто "да" или "нет"?