Даже объединившись с Империей, Америка больше не противник Советам. Они безнадёжно опаздывали на уходящий с перрона поезд. Начни они войну прямо сейчас и смогут добиться лишь уничтожения большей или меньшей части производственных, научных и прочих ресурсов, проклятых комми. Но того, до чего у них не получится дотянутся, Советам однозначно хватит, чтобы суметь возродиться. Сколько лет им понадобиться, чтобы восстановить потенциал после войны - пять лет, десять или все двадцать? По большому счёту разницы нет потому, как ни Америка, ни Япония не смогут восстановится до прежнего уровня и за столетие. По причине того, что некому и нечем будет пытаться восстановить их. А у Советов будет.
Война больше не имела смысла ни для Штатов, ни для Империи Дракона. Они не успели остановить Советский Союз. Они уже опоздали. С другой стороны, теперь уже Советам было выгодно начать войну, на удобных для себя условиях, чтобы ценой огромных потерь навсегда закрепить своё доминирующее положение на планете. Ради этого можно было согласиться на любые потери. По крайней мере, если мыслить, как главы американских корпораций или как император-дракон.
Мало ли что там может случиться в будущем? Если можешь добиться окончательной победы сейчас, то какая разница чего конкретно это будет стоить?
Одна планета - одно правительство. Разве не это вековая мечта всех коммунистов и много кого ещё? Со временем раны от ядерных боеголовок залечатся. Города будут отстроены вновь, а производственные мощности выйдут на прежний уровень и перегонят его. Красная флаг обернувший всю планету, по крайней мере все пригодные для жизни территории которые к тому времени останутся на ней. Стоило ли бы оно того?
-Жаль, что Дэн успел вернуться обратно, -подумал Майкл Перес о племяннике. -Оставаться в Союзе ему сейчас было бы безопаснее.
Ситуация развернулась ровно на сто восемьдесят градусов. В недавнем прошлом корпорации и император были готовы начать большую войну, чтобы только уничтожить Советы до того, как они станут слишком сильны, чтобы с ними можно было справиться, пусть и совместными усилиями. Они успешно разрешили для себя этот не такой уж простой морально-философский вопрос. Будет ли оно того стоить? Определённо будет - решили они. И сейчас дрожали в страхе, что русские в аналогичной ситуации придут к аналогичному ответу.
Перес постарался успокоить подчинённых, а может быть он успокаивал прежде всего самого себя: -Спокойно! Если бы комми хотели воевать, то зачем они произвели этот показательный ракетный удар? Им было бы логичным начать без предупреждения и высыпать на противников не пустые, а несущие полный боевой заряд ракеты. Это был бы отличный первый шаг к абсолютному всепланетному доминированию. Но они не сделали этого. Поэтому успокойтесь! Успокойтесь!
Перестав кричать, Перес сел обратно в кресло. Руки немного дрожали. К счастью раскуренная сигара ещё дымилась в пепельнице и раскуривать новую не потребовалось.
На правах доверенного помощника, Эдвард Янг решился напомнить о своём существовании: -Что дальше, сэр?
-Ждать, -отрезал Перес.
-Чего именно ждать, сэр?
-Думаю, что приглашения на встречу, на которой русские выскажут свои условия.
-А дальше?
-А дальше, после не слишком долгих споров, мы их примем.
-Вот так просто? -спросил Эдвард. -Как проигравшие в войне, которая ещё не начиналась?
-Именно для того, чтобы не стать проигравшими в начавшейся войне.
Глава 18. После игры.
Этой планете и раньше приходилось принимать редких гостей, но никогда она ещё не видела такого столпотворения на орбите. Огромные мощные тягачи, неторопливо позли по энергосберегающим траекториям доставляя сотни тон полезного груза. На орбите Марса распускались цветы орбитальных станций, возводились ажурные конструкции причалов и вытянутые эллипсоиды антенн, направленных в сторону далёкой Земли.
Через некоторое время одинокая искорка, как будто не удержавшись на небе, сорвалась и полетела к поверхности планеты. За ней последовала другая и сразу, без перерыва, третья. И начался настоящий звездопад. Посадочные модули приземлялись в намеченных местах, грузно зарываясь в барханы холодного песка. Места их приземления выбирались с учётом вероятности наличия вблизи запасов льда или полезных ископаемых, необходимых для скорейшего развёртывания собственного производства.
Всё это происходило под контролем человека и во имя человека, но самих людей ни на красной планете, ни на её орбите не было. Их время придёт немногим позже, когда будет пройден самый трудный этап первоначального освоения и создания первичной инфраструктуры.