– Угу. – Девушка расстегнула плащ, раздумывая, что повседневный боевой раскрас был все же к месту – этакий неосознанный стратегический ход, чтобы тетя не заподозрила, что у ее племяши проблемы. Тетины причитания все равно ничем не помогли бы.
– Значит, ты не против? – робко шаркая ножкой, как провинившаяся маленькая девочка, переспросила Агафья.
– Я уже согласилась. – Даня повесила на крючок в подсобке свой плащ и хватанула за шиворот метнувшуюся к выходу женщину. – Но прежде требую рабочую безрукавку.
Стоять на холоде по-прежнему было невесело. Хотя сапоги и утепленная безрукавка, надетая поверх рабочего халата, спасали дело.
«Неужто управляющий настолько глуп? – Даня сдвинула плотнее все слои шарфа на шее и уткнулась носом в шерстяную поверхность. – С другой стороны, если поленится или испугается холода и не выйдет наружу, то вряд ли заметит внезапную смену лиц в штате».
На этот раз Агафья наказала ей стоять с другой стороны от подпорки, поддерживающей балкон, на котором вчера ошивалось швыряющееся леденцами Оно. Здесь располагалось еще два окна, через которые были видны очертания спортзала. На стекле было полно грязевых разводов, а на нижней раме в месте сцепления с наружной стеной какой-то умник маркером вывел каллиграфическим почерком слово «хук». Присмотревшись, Даня сообразила, что прочитала неверно, и оформленному по краям крестиками слову требовалось гораздо больше цензуры, чем могло обеспечить ему белоснежное пластиковое пространство оконной рамы.
«Как быть с работой? – размышляла Даня, пряча руки в карманы безрукавки. – Может, сунуться в университет? Нет, нельзя. Преподы тогда мне очень сильно с Владимиром помогли, а я его взяла и подвела. Как в глаза им смотреть буду, если сейчас приду о помощи просить?»
Где-то вдалеке послышались крики. Часть обычного уличного шума. Даня, удерживая руки в карманах, сжала их в кулаки, а затем разжала, ощупывая внутренний слой ткани. Пачку сигарет она захватить с собой подзабыла.
«Наверное, это и к лучшему. – Даня, решив, что с конспирацией усердствовать не стоит, вытянула волосы из-под шарфа. До этого она скрупулезно прятала их, чтобы у вздумавшего провести внеплановую проверку управляющего не возникло вопросов, каким это образом Агафья вдруг обзавелась длинной и пышной шевелюрой. – Достала бы я из пачки сигарету, и откуда-нибудь опять выскочила бы Принцесса из башни и принялась бы гнобить меня. А так понадеюсь на получасовое спокойное времяпровож…»
ХЛОПС!
Прямо перед носом Дани пронеслось что-то разноцветное и шлепнулось на землю.
Рюкзак.
Оценив масштаб своей удачливости, спасшей ее от перспективы получить по кумполу, девушка осторожно обошла рюкзак и задрала голову.
Что там было насчет удачливости? Пардон, это не про нее.
По балкону металось то самое создание без определенного пола. Светловолосый лакомка из башни сегодня был явно не в своей тарелке. Периодически оглядывался да и вообще вел себя как только что совершивший побег заключенный.
Крики, которые Даня ранее приняла за обычный уличный антураж, стали громче. И доносились они из глубин гостиницы.
«А ну вернись!» – услышала Даня.
Существо на балконе чертыхнулось и, накинув на голову капюшон своей бело-красной спортивной кофты, полезло на перила.
«Опять?! Да чтоб тебя!»
Даня дернулась в одну сторону. В другую. Принцесса, похоже, собралась свернуть себе шею, и как-то не хотелось быть свидетелем этого действа. Кричать Даня тоже не решилась, боясь напугать создание. А вдруг вальнется с перепугу?
А Принцесса уже успела перебраться через перила и теперь держалась за них, упираясь мысками кроссовок в узенькую брешь в кладке балкона.
Громкие вдох и выдох. Медленное приседание, сопровождаемое полным переносом веса тела на руки.
«Нет! Нет! Нет! Нет! – мысленно вопила Даня, с силой комкая края своей безрукавки. – Одумайся, человечище, и тащи свою задницу обратно!»
Но, к сожалению, Принцесса вовсе не собиралась возвращать свою филейную часть на безопасную позицию. Вместо этого она присела сильнее и потянулась одной рукой к бреши, которую использовала в качестве упора, с ясным намерением передислоцироваться, а, проще говоря, каким-то непостижимым чудом спуститься ниже на один этаж.
Внезапно раздался хруст, и правая нога Принцессы сорвалась. Тело заскользило вниз, и она неловко взмахнула руками. Сердце Дани запоздало ухнуло в пятки, а создание тем временем все-таки успело уцепиться за брешь, где совсем недавно были его ноги. Можно сказать, пролетел пол-этажа. Да, пролетел…